这一场病，似乎将身子都掏得空了，云朵走路都有气无力，镇日恹恹地躺在床上。窗前花开花落，不知今昔何昔。
安氏不知原因，暗暗焦急。那一日，来了两个男子又先后离开，云朵就开始病，眼看过了七天也没有什么起色。她有些坐卧不宁，她只有这么一个依靠和牵挂，失而复得格外珍贵。
她在井边洗着云朵的衣衫，暗暗垂泪。她这两日已经轻不胜衣，象要化风而去。
院门处有人轻声叩门，安氏放下衣衫，开了门。门口站着一个女子，娉婷玉立。
“我是云朵的朋友，特来看她。”
安氏一阵欣喜，忙迎她进来。眼光一扫，见院外还停着一辆马车。
鸿影进了屋子，云朵闻声勉强坐起来，笑着：“姐姐怎么知道我在这里？”
“自然是林大人说的。”云朵脸色稍稍一变，心里一纠。
“姐姐，现在是住在染香山么？”
鸿影脸色一红，作势要来拍云朵的后背。
“小丫头，居然对姐姐下手。”
云朵莫名高兴起来，见到鸿影脸上的羞色和眼中的陶醉。自己的遗憾在别人身上成全，也有一份小小的满足。
“你和方大哥磨磨蹭蹭，谁也看不下去了。”
“那你也不能……”
“怎么，我那主意不管用么？”云朵俏皮一笑。
鸿影脸色更红，她话题一转，说道：“妹妹，你好象瘦了许多，我带你去一个地方散散心好么？”
“那里？”
“你跟我来就知道了。”
云朵还没说好，鸿影已经扶她起来，拉着她往外走。初见阳光，云朵一阵眩晕，闭上了眼睛。鸿影叹道：“我就知道你肯定在屋子要闷出病来。”
云朵对母亲说道：“我和鸿影姐姐出去一趟。”安氏一见鸿影与女儿甚是亲密，自然愿意女儿出去散心，忙送她们出门。
一辆马车停在院外的柳树下。
鸿影扶着云朵上了马车，对车夫说了声：“走吧。”
马车里铺着墨兰色的毯子，上面绣着灿烂的桃花。一应俱全的各种物品摆在两边。
云朵问道：“姐姐到底要去哪？”
鸿影笑着不答。云朵急了，又问。
马车前传来一声：“去扬州。”云朵一惊，这声音好熟悉，她一挑马车前的小门帘，果然，赶车的人居然是方一鸣。
云朵急道：“你们去扬州？”
“再晚，天就热了。孟谦都走了几天了，早知道应该和他一起。”
云朵的眼泪潸然而下，她默默放下帘子，看着毯子上的一朵桃花出神。鸿影暗暗心喜，以为云朵知道了一定会抗拒，她却默然应允。
马蹄声象是踏在心上，时间慢慢流逝。
突然，云朵拉开帘子，对方一鸣说道：“方大哥，请停一停。”
方一鸣犹豫片刻，停了马车。
云朵看着鸿影，面色坚毅，泪中带笑，她一字一字地说道：“已非完璧，岂能配玉？你们的好意我心领了。”
鸿影猛地一愣，她也是女人，这一句话的分量将她心里无数的劝说都堵了回去。
鸿影顿了顿，低声说道：“是林大人要我们送你去的。其实他，我看得出来，很不舍却强撑，他一向人前超脱。人后，却不知……”原来是他！云朵想起那一日的夕阳，他在旷野上寂寞的背影。突然眼眶一涩，落下泪来。他这样做，让她的脚步更无法离开，其实有些话，她放在心里并没有说完，她不是一个无情的人，她并非没有一丝情动，只不过这份情动前有着她与孟谦十年的朝暮。