俾斯麦和李鸿章同时代人，都闻名世界，都官居宰相，都擅长权术。
俾斯麦功业，震惊全球。他在任期间，打败丹麦、奥地利，统一德意志。尤其普法战争，色当一战，打败二十余万法军，俘获拿破仑三世。
在此过程中，俾斯麦纵横捭阖，将权术玩得如风车，呜呜直转，算得老狐狸。色当胜后，又独排众议，释放法军俘虏，包括拿破仑三世。一时，赢得广泛赞誉。
李鸿章功业，虽逊于俾斯麦，可也扬名全球。
李鸿章功业起点，在于同太平军作战。作战中，他极尽权术，把阴谋阳谋，发挥得淋漓尽致。尤其苏州招降，充分显示了他的残酷，他的手段，他的权术。
苏州，是太平天国忠王李秀成王府所在地。苏州繁华，居江南之首。李鸿章觉得，要取江苏，先下苏州，以为根本。
此时的太平军，经过天京事变、石达开出走，已成强弩之末，面对晚清最精锐的陆军——淮军的进攻，只有挨打之份，毫无还手之力。
李鸿章攻苏州，不只是占领城池，还在于歼灭天国军力。因此，采用围而不攻的方法，将苏州围得铁桶相似。淮军初起，军锋甚锐，装备精良，快枪大炮，一起上阵，乒乒乓乓一阵猛轰，太平军晕头转向，已成溃败之势。
李鸿章看差不多了，命人将劝降书射入城中：“降者免死，斩酋出降者封官。”
降书一去，就有人来，叫郜云官，太平军的纳王，偷偷溜出，准备投降。李鸿章很高兴地接待了他，酒席招待。酒足饭饱，二人密谈，李鸿章让郜云官重回苏州，联系部下，杀掉主将李秀成，献出苏州。
李秀成很得军心，郜云官下不了手。李鸿章退而求其次，让杀掉李秀成助手谭绍光，同样立功领赏。
既能不死，又可当官，郜云官乐不可支地潜回苏州，策反去了。
策反工作异常顺利，因为，李秀成此时接到天王旨意，突围去天京，担任保卫工作去了。守城任务，落在谭绍光头上。不忍下手的郜云官终于可以下手了，一声令下，带着他联络的其他七个太平军将领，杀了谭绍光，打开苏州城门，投降淮军，一个个满面阳光，等待着封赏升官。
谁知，李大人不但不奖赏他们，反而一挥手，让拉出去砍了。
郜云官大惊，喊道，李大人，你答应的事，不能言而无信啊？
李鸿章仿佛没听见，就这样，郜云官等八个降将人头落地。同时被杀的，还有两千余投降的太平军战士。接着，淮军又对城内放下武器的万余名太平军战士展开屠杀。
历史上，称之“苏州杀降事件”。
当时，英国人戈登，是淮军洋枪队统领。这个老毛子，认为这样做最无耻，最背信弃义。这不但是淮军的耻辱，更是他的耻辱，因为他是李鸿章部下啊。
戈登不爽，闹开了。
首先，他提着枪，到处去找自己那位中国上司，要决斗，挽回自己名誉。李鸿章当然不能决斗，一个文官，斗不过老毛子。
其次，这家伙扬言，李鸿章不下台，他就窝内反，带着自己的队伍，进攻淮军刚占领的苏州，把它还给太平军。
最后，他竟然运动外国侨民，集体写万言书，抗议李大人这种行为。
这老毛子，太当真了，当真得让清廷下不来台，也让李大人下不来台。无奈之下，清廷想了个办法，将戈登封为提督，赐穿黄马褂，戴孔雀花翎，还赏给他部下一万两银子。老毛子不要，说是李大人讨要的。最后，愤然离开李鸿章。
这事，到这没完，传到国外，还留下个小尾巴。
多年后，李大人得到个外号——中国的俾斯麦。美国总统格兰特，当着俾斯麦面谈起这话时，俾斯麦淡淡一笑道：“没人说我是德国的李鸿章。”言外之意，很是鄙视。
格兰特很疑惑，心说，你俩没见面啊，怎么就有了成见？
又过几年，李大人出访德意志，两个俾斯麦见面。李大人兴高采烈，谈起自己当年的武功。俾斯麦听了，仍淡淡一笑：“我从不将杀俘作为功劳。”
李大人听了，顿时无语。
俾斯麦和戈登都擅权术，但是，在他们看来，搞权术可以，得有个底线，有个道德准则。超过了，就应当受到鄙视。