离过年还有三天。家家户户忙得团团转，吃的用的，屋里屋外，一样一样打点，一样一样收拾，没有头绪的女人手里拿了这样又去做那样，遭到男人恶毒的咒骂。
猴子一样的孩子，到处乱蹿，花几毛钱买一盒小炮，在门口一会儿“啪”一声，一会儿“啪”一声，“啪”得女人心烦意乱，过去踢一脚，小猴子跑没影儿了。不一会儿，女人又想起小猴子还没吃饭，就站在院门口，花腔女高音似的喊叫，叫几声不见答应，还准备再叫，男人又吆喝：号丧呢？
这个时候，只有白小洋一家人忙得心不在焉，忙得沉寂安静。
因为，白小洋还没回来。他出去打工了，到一个叫赵家营的地方。
白小洋正月初五走的时候豪迈地说：到年底，不拿回来3000块钱，我就不姓白。
白小洋的爹狠狠地“呸”了一声：那你姓啥？
白小洋说是十六岁，实际年龄只有十五还不到。书念到实在念不下去，白小洋就开始逃学，逃了几次后，班主任说叫你家长来，白小洋知道叫家长会是什么后果。他爹最拿手的是给他“熟皮”。一根架子车拉带，折一下，抡过来，抡过去，白小洋开始还能顽强地顶住，慢慢就像杀猪一样嚎开了，嚎到气息慢慢小下去，白小洋的爹才扔了结实的帆布拉带：皮痒了你说话，再给你熟一熟。白小洋最害怕他爹给他“熟皮”，二F是，他把书本卷巴卷巴，彻底叵家了。他跟他爹说要出去打工，要赚钱，赚了钱翻房顶。
这次，白小洋的爹很破例地没有反对。他好像找不出反对的理由，尽管他很希望白小洋能把书念好，能有出息，能考上大学，能让祖坟上冒一丝青烟，可白小洋似乎根本不是那块料，他家祖坟上似乎也只能长狗尾巴草了。房顶的青瓦烂了几块，一到下雨就漏，雨大了盆盆罐罐都用上，地上还是一滩一滩的水。
白小洋看他爹没反对，兴高采烈地到处联系出去打工，最后才说好跟一个拐弯亲戚去河北做箱包。
收收种种，洗洗涮涮，一年时间就过去了，白小洋在赵家营也待了一年。中间写过一封歪七扭八的信，说是给箱包装轱辘，活不重，就是时间长点，也不能请假，只能等到过年再回来。
离过年一天近似一天，白小洋的父母就一点一点盼望起来，心也一点一点揪起来，揪成紧张的一团，揪得做什么都没有了心思。
腊月三十的半下午，巷子、院子里都扫干净，对联贴上，饺子也包好了，白小洋终于热气腾腾地回来了。一见白小洋进门，一家人揪着的心放下了，屋里、院里沉闷紧张的空气也松弛下来，舒展了。
白小洋两手空空，嘿嘿嘿不停地笑。
他爹上下看看，白小洋没缺胳膊少腿，说：好，安全回来就好。说完伸出手：钱呢？
白小洋还是嘿嘿嘿笑，笑得狡黠诡异：一分没有。
咋了？被人偷了？
没有——
让人骗了？
让人骗？你们也太小看我了。只有我骗别人的份。
白小洋骗人的过程是这样的：
老板结了账，告诉他们留下回家路费，剩下的全部寄回家，免得丢了或者路上被人偷了。
自小洋有点为难。他走的时候说要给家拿3000块的，他现在手里的全部钱数是3102块。如果他留足路费和路上吃喝，刨去寄钱的手续费，他就不能寄3000，而顶多只能是2900块。
白小洋坐在邮政储蓄所门口的长凳上，思来想去，动用了一个十六岁少年的全部智慧，还有一年来在城里增长的见识，他终于想出了一个办法。他把所有的钱都寄了回去，一分不剩。然后，他来到救助站，哭丧着脸说他的钱丢了，回不了家。救助站的人问来问去，又翻翻他的兜，确实一分钱没有，就说先住下，马上要过年了，会尽快给他买车票让他回家。
白小洋就这样，从一个救助站到另一个救助站，像转运货物一样，辗转了九天才被转到离家最近的汽车站，他又花了三个小时，终于在除夕的饺子下锅前，回到了家。
白小洋得意扬扬地说：你不知道，人家那屋有暖气，管吃管住还管车票，还给你买车上吃的东西，好得不得了，要不是过年，我都不想回来了。
他爹在他后脖子上拍一巴掌：不回来？不回来你试试！
白小洋兴奋的声音一连串冒出来，冒到屋里的每个角落，冒到全家人的心里，把一家人绷了几天的神经都点燃了，像灶膛里的干树枝一样，噼噼啪啪的。大家跟白小洋一样，开始兴奋，粗声大气地吆喝，放肆地笑，好像占了城市多大的便宜。
吃饺子的时候，白小洋郑重地对他爹说：过了年，等钱到了你就找人翻房顶。
他爹说：行，听你的。