《易纬》六种：1．《稽览图》：把《易经》与历法结合起来，用64卦配合四季、十二月、二十四节气、七十二侯，讲卦气，占验灾异吉凶，以明天人感应，供帝王稽览，书中有图，故名《稽览图》。2．《乾凿度》：乾为天，度为路，圣人顺乾道浩大，凿开通向天廷之路，显彰化源，沟通人神。3．《坤灵图》：坤为地，明地之灵妙，以图配之，故名。4：《通卦验》：通过卦气来占验吉凶灾异，通释卦气之征验，故名。5．《是类谋》：又作《噬类谋》，卜噬其可行之类，预为筹谋，故名。6．《辨终备》：以天人感应原理占验灾祥，辨别吉凶，小辨终备而无遗患，故名。
《诗纬》两种：1．《推度灾》：按照天象的行度，以阴阳五行和天人感应原理推测天意，占验吉凶，故名。2．《汜历枢》：大明在亥，水之始也。
以诗三百篇配阴阳五行天干地支，午亥之际配《大明》，乃武王革命之诗。
历数的运行，贵在掌握关键时刻，即革命之机。“泛览五际，其枢在水”，故名。
《礼纬》三种：1．《含文嘉》：礼是文明的象征，是区别文与质的标准，乃嘉美之集中表现，故名。2．《稽命征》：考察天命，只有神圣才能征应，受命为王，故名。3．《斗威仪》：北斗星在天象中象征威仪，礼主容仪，取法于北斗，故名。
《乐纬》三种：1．《动声仪》：歌咏舞蹈，雍容盛德，故名。2．《稽耀嘉》：顺乎天行，功成事举，光耀永嘉，故名。3．《叶图征》：制作灵图，以为征验，故名。
《春秋纬》十四种：1．《演孔图》：孔子端门受命，天降血书，中有作图制法之状，故名。2．《元命包》：圣人制命，统于一元，无所不包，故名。3．《文耀钩》：孔子修《春秋》，九月书成，凡一万八千字，文成而光耀四布，钩治阴阳，故名。4．《运斗枢》：北斗星的运动乃记时之枢纽，故名。5．《合城图》：天与人之间以诚相通，有图相配，故名。6．《感精符》：天降精气以生圣人，必有符瑞相伴，故名。7．《考异邮》：天垂象，见吉凶，考其祯祥灾异，天人通邮，符应不爽，故名。8．《保乾图》：承天之命，应运受图，于时保之，故名。9．《汉含孳》：孔子西狩获麟而作《春秋》，为汉制法，麟为汉家受命之瑞，故作《春秋》孕育着孳生。10．《佐助期》：圣王兴起，必有神灵辅佐帮助，应期而至，故名。11．《握诚图》：诚者天之道，王者所握，有图相配，故名。12．《潜潭巴》：阴阳灾异，其理奥秘，深潜难知，精微难言，其曲如巴，故名。13．《命历序》：帝王年世，有命自天，五运相承，历数有序，故名。14．《说题辞》：解说经旨，阐明纬理，宣扬圣意，以为题辞，故名。
《孝经纬》两种：1．《援神契》：援引众义，阐发微旨，孝通神明，天人合契，故名。2．《钩命诀》：孝通神明，以立情性，钩稽天命，以崇人伦，故名。
谶纬之学的基本思想是阴阳五行学说，是数术、经学和神学相结合的产物，内容极为庞杂。有古代神话中的传说故事，有天文、地理及历法等自然科学知识，也有对六经文字的儒学解释，其理论基础则是西汉董仲舒的天人感应理论。谶纬之学中的天是有意志、有感情，能赏善罚恶的上帝神，通过天象的变化和阴阳五行的运动来表达其意志，儒生们可以根据阴阳五行原理和数术来占验天意以定吉凶，也可以通过观测天象来解读天意。在谶纬之学中，天人感应的具体规律被描述得非常细致人微，人们不仅可以根据其中的对应关系对天象的吉凶作出判断，而且也可以运用阴阳五行原理进行推算和占验。谶纬之学在东汉时被称为“内学”，谶纬典籍则被称为“秘经”，但凡经说上的分歧，甚至国家的礼乐制度，都要以谶语为根据来决断。谶纬之学实际上是东汉经学的重要组成部分，具有神学法典的性质。
汉光武帝刘秀“宣布图谶于天下”，儒生们研习谶纬遂成风气。汉明帝时，“诏东平王苍正《五经章句》，皆命从谶。”
凡善于附会图谶者可加官司进爵，反对者则往往遭贬。至白虎观会议引谶纬以释经，谶纬遂成为汉王朝的神学正宗，正象王莽、光武帝利用图谶以谋天下一样，汉末的野心家们同样利用谶纬来夺权。如“代汉者当途高”，“汉以魏，魏以征”，“鬼在山，禾女连，王天下”，“代汉者，魏公子”等谶语都是曹魏集团编造出来为自己服务的。曹魏得天下后，深知谶纬的弊害，便下令禁绝，要求民间所藏谶纬诸书一律上缴，匿不送官者坐罪。
可是，后来的统治者仍不免要利用谶纬。刘裕代晋即帝位，“太史令骆达陈天文符瑞数十条。”南齐肖道成代宋称帝，“姓名骨体，及期运历数，并远应图谶数百十条。”等等。也和曹魏集团一样，他们一旦利用谶纬得逞，就下令禁止。晋武帝司马炎于泰始三年“禁星气谶纬之学”，前秦符坚亦”“禁老庄图谶之学”。宁康三年“尚书郎王佩读谶，符坚杀之，学谶者遂绝。”魏孝文帝拓跋宏大和九年诏：“图谶之兴，起于三季，既非经国之典，徒为妖邪所凭。自今图谶、秘纬及名为《孔子闭房记》者，一皆焚之，留者以大辟论。”隋文帝杨坚取代北周时说：“河洛出革命之符，星辰表代终之象，朕应篆受图，君临海内。”这仍是利用谶纬来为自己的政权作论证。可是一旦他政权稳固，即下令“私家不得隐藏纬侯图谶。”
史载，“炀帝即位，乃发使四出搜天下书籍与谶纬相涉者皆焚之。为吏所纠者至死。自是无复其学，秘府之内，亦多散亡。”经过统治者屡次利用、屡次禁绝后，纬书渐失其传。
谶纬之学作为官方学说失势后，又以非官方的形式流传。一方面是为道教、佛教所吸引，在宗教的笼罩下继续流行；另一方面则是以民间信仰的方式传播。如隋末有个名叫桓法嗣的道士，自言善解图谶。他向王世充献《孔子闭房记》，其中有一图，画着一丈夫手执一竿以驱羊。一干合而为王字，指王世充，而隋朝又为杨姓，意为王世充当驱除杨姓而为天子。
至于民间的谶纬之书，历代都流传不绝。如流传甚广的《推背图》，传说是唐代的司天监袁天罡和李淳风所撰，上面有谶有颂，配有图画，与六十四卦结合，是典型的图谶。例如其中第二十三象为“丙申，大过卦。”画一船在洋中行驶，中坐数十人，上有三角旗子随风飘动。其谶日：“黄河水清，气顺则治；主客不分，地支无子。”其颂日：“天长白瀑来，胡人气不衰，藩篱多撤去，稚子半可哀。”据说，前二句谶语是暗指清朝顺治皇帝的统治，相应的颂词则指满清入关，以致“主客不分”。下附所谓金圣叹析语说：“此象乃满清人关之征，反客为主，殆亦气数使然，非人力能挽回欤！”这显然是在为满清政权的合理性作论证。以理推之，当是对清初知识分子在反清失败后无可奈何的心情的一种反映，也可能的是满清统治编造出来麻痹汉族人民的。
除《推背图》外，李淳风还作有《藏头诗》。在宋代，据说有邵康节创作的《梅花诗》。在明代，则有据说是刘伯温创作的《烧饼歌》等等。
后来的谶纬之书虽不及汉代丰富，亦不可谓不多。历朝谶纬之书的年代多无从考察，但可以肯定的是，其成书的年代一般晚于所假托历史人物的年代。如《推背图》及《藏头诗》必在袁天罡、李淳风之后，后人推崇他们，才借其名以伪托。同样，《梅花诗》必在宋元之后，等等。而且，这些谶纬之书在每一朝代都有可能被修改，这种修改一方面可以弥合与前代史实不相符合之处，又可以加进新内容为新的时代服务。总之，谶纬之书的成书年代尽可以很早，其内容却可以是常新的。