2.文艺复兴时期的音乐
音乐的文艺复兴（约1430～1600）肇始于15世纪前半叶的荷兰南部、比利时和法国北部。
文艺复兴时期主要乐派有：
1.勃艮第乐派
15世纪前半叶，法国东部城市第戎是勃艮第公国的首都，是当时的音乐文化中心。勃艮第作曲家以迪费和班舒瓦为首，对音乐的文艺复兴起着巨大的作用，史称勃艮第乐派。他们在英国作曲家邓斯泰布尔的影响下，发展了一种清彻、明朗、和谐而富于表情的音乐语言；除了弥撒曲和经文歌外，最有特色的作品是他们的世俗音乐。邓斯泰布尔开始了“泛协和”的风格，即以三和弦为主体，不协和音为非结构性的装饰。迪费和班舒瓦继邓斯泰布尔发展了这种风格，他们的许多旋律可以说是“装饰的三和弦”，并建立了以主一属关系的三和弦为基础的和声体系，成为功能和声的先行者。
2.佛兰德乐派
佛兰德乐派又称第二和第三尼德兰乐派（第一尼德兰乐派即勃艮第乐派），是活跃于整个文艺复兴时期的主要乐派。佛兰德乐派的主要作品是弥撒曲和经文歌，其后民族风格的世俗歌曲逐渐增加，包括法国的尚松、德国的利德、意大利的牧歌等。在佛兰德派作曲家手里，复调技术获得了高度的发展，且创作风格各有特色。
3.威尼斯乐派和罗马乐派
这两个乐派是文艺复兴后期（16世纪）两大意大利乐派。
威尼斯派的创始人是佛兰德作曲家维拉尔特（1485～1562），他是威尼斯圣马可大教堂的乐正。他创作了一种两个唱诗班交替歌唱的作品，造成一种壮丽宏伟、富于回声效果的风格，罗马乐派的创始人是意大利作曲家帕莱斯特里那（约1525～1594），他是历史上最大的天主教会作曲家，开创了庄严明净的无伴奏合唱风格，世称帕莱斯特里那风格。
3.巴洛克时期的音乐
欧洲音乐史上的巴洛克时期，通常定为上起1600年，下迄1750年。1600年标志着歌剧的诞生，1750年则是约·塞·巴赫去世的日子。
1.歌剧
历史上最早的几部歌剧是里努契尼作诗、佩里作曲的《达夫内》，乐谱已经散失；里努契尼作诗、佩里作曲的《尤丽狄西》，里努契尼作诗、卡契尼作曲的《尤丽狄西》。这些歌剧的主要组成部分是通奏低音上的宣叙调，用小组乐器伴奏。宣叙调的音高和节奏随着歌词的抑扬顿挫而变化，没有鲜明的旋律性，偶尔也用歌曲、合唱或舞蹈来结束一个场面，却不用纯粹的器乐曲。
歌剧的主要乐派有：
（1）威尼斯歌剧乐派
威尼斯歌剧乐派的创始者是蒙泰威尔第（1567～1643）。他发展了“卡默拉塔”作曲家的“表现体式”，首创激情风格的音乐，并且创作了更富于戏剧表现力的宣叙调，与初具规模的咏叹调相结合，把17世纪的歌剧推向高峰。
（2）那不勒斯歌剧乐派
那不勒斯是18世纪意大利歌剧的中心。那不勒斯作曲家普罗文扎勃（约1627～1704）是那不勒斯歌剧乐派的奠基人，他师承威尼斯歌剧乐派，发展了活泼灵巧的抒情风格。
那不勒斯乐派最大的作曲家是亚历山德罗·斯卡拉蒂（1660～1725）。
斯卡拉蒂作有歌剧115部，现存50余部，斯卡拉蒂的创作摆脱了严谨的复调风格，更趋向于和声体。他在和声上和曲式上的创新为古典音乐奠定了基础。
他死后的墓碑上称他为古往今来音乐的复兴者。
2.清唱剧和康塔塔
清唱剧起源于中世纪的劳达赞歌。1556年，罗马牧师圣菲利普·内里（1515～1595）开始在圣吉罗拉莫教堂主持礼拜仪式。为了迎合年轻人的兴趣，他常在祈祷室里表演戏剧化的劳达赞歌，并在幕间讲道。
1619年，罗马乐派作曲家阿内廖（1567～1630）发表《精神和谐的戏剧》，其中交替着宣叙调和牧歌式的合唱，并有一个第三人称的叙事者，这才是真的清唱剧。
康塔塔的原文cantata是cantara（唱）的过去分词，意思是“被唱的”，是由宣叙调、咏叹调、二重唱和合唱等组合而成的声乐套曲，原来也是单声部风格的产物。
康塔塔像歌剧和清唱剧一样，是起源于意大利的声乐体裁，后来传到德国、法国、英国和其他国家，各自沿着自己的道路发展这些体裁。声乐体裁的康塔塔与器乐体裁的奏鸣曲是互相对称，并且并行发展的。康塔塔也有室内康塔塔和教堂康塔塔之分。意大利的独唱康塔塔属于世俗的室内康塔塔，德国康塔塔主要是教堂康塔塔。许茨的《神圣交响曲》是声乐与器乐结合的经文歌或康塔塔，通德（1614～1667）首创众赞歌康塔塔，把众赞歌的每一段歌词配以同一个旋律的各种变体。约·塞·巴赫发展了众赞歌康塔塔，成为德国教堂康塔塔的特殊形式。
4.十八世纪的古典主义音乐
18世纪的奥地利首都维也纳，是欧洲的一个音乐文化中心，以三位维也纳乐派的大师——海顿、莫扎特和贝多芬为代表的作曲学派被称为“维也纳古典乐派”。
海顿的音乐所起的历史作用就是促进18世纪后期一种新型器乐语言的完善，第一次完全实现了成熟的古典主义风格。弦乐四重奏在海顿的艺术中占据了中心位置。
莫扎特的音乐所起的历史作用就是使宫廷艺术的优雅达到顶峰，教会人们用乐器歌唱。
贝多芬是集古典派大成，开浪漫派先河，对西方近代音乐有深远影响的伟大作曲家。
作为巨人中的巨人，贝多芬在音乐史上的地位极其特殊，他跨越古典与浪漫两个时代，却自成一家，历史从来没有真正超越贝多芬，他将占典主义形式上的潜力发展到极致，破坏了它的简朴，然后寻求一种新的音乐语言来表达他的乐思。贝多芬的作品必然导致浪漫主义时代的来临。
5.十九世纪的浪漫乐派
19世纪最具代表性的音乐派别是浪漫乐派。浪漫乐派的音乐强调个人的自我表现，是一种个性化的、理想化的、富于诗意的、感情重于理智的音乐。欧洲的浪漫乐派可以分为三个时期：早期（1820～1850）、中期（1850～1890）和后期（1890～1910）。早期浪漫乐派的代表人物是：韦伯、舒伯特、柏辽兹、门德尔松、舒曼和肖邦；中期的代表人物是：李斯特、瓦格纳、弗兰克、布鲁克纳、布拉姆斯和柴科夫斯基；后期的代表人物是：沃尔夫、马勒和R·施特劳斯。
由浪漫乐派衍生出来的另一大分支派别是民族乐派。民族乐派的特点是把浪漫乐派所强调的个性扩大为民族性，肩负着创造和发展民族音乐的任务，他们迫求的目标，一是民族的内容，二是民族的形式。在内容方面，要求在作品中反映祖国历史和民族性格，描绘人民的风俗生活，或采取本国的民间故事和文学作品作为题材，以激起听众的民族自豪感和爱国思想。在形式方面，要求运用民族民间的体裁形式和音乐语言，或直接采用民族民间音乐素材，表现出鲜明的民族风格。
民族乐派的主要派别有：
1.俄国民族乐派
俄国民族乐派的奠基人是格林卡（1804～1857）和达尔戈梅日斯基（1813～1869）。
2.波希米亚（捷克）民族乐派
斯美塔那是捷克民族乐派的奠基者，捷克民族歌剧的创始人。
德沃夏克是捷克民族乐派最重要的作曲家。
他的作品在内容上是和捷克的历史和文化紧密联系的，在形式上是和民族音乐语言血脉相通的。
3.匈牙利民族乐派
莫佐尼和艾尔凯尔被称为匈牙利民族乐派的创始人。
4.波兰民族乐派
波兰是东欧音乐文化最发达的国家之一。但真正用民族音乐语言创作的第一部波兰民族歌剧，则是莫纽什科的《哈尔卡》（1848）。
5.挪威民族乐派
挪威近代民族音乐的发展，是和19世纪挪威人民争取民族独立的斗争和民族意识的高涨密切相关的。诺拉克是挪威诗人和剧作家比昂逊（1832～1910）的表弟，格里格的亲密朋友。他热爱挪威的民族音乐，是从民歌中汲取养料的第一位挪威作曲家。
6.芬兰民族乐派
芬兰民族乐派的创始人是生于德国的芬兰作曲家帕休斯（1809～1891）。他译成芬兰语的《祖国歌》被定为芬兰国歌。他的许多歌曲流传很广，成为民歌，他还创作了第一部芬兰歌剧《卡尔王之猎》，因此他常被称为“芬兰歌剧之父”。
6.十九世纪法国和意大利的浪漫歌剧
浪漫歌剧是19世纪欧洲乐坛上的又一支奇葩，它生长的土壤是最具浪漫气息的法国和意大利。其中斯篷蒂尼是拿破仑的皇后约瑟芬的御前作曲家。他的歌剧《灶神庙护火少女》和《费尔南德斯·科尔特斯》把格鲁克后期歌剧的英雄性格和拯救歌剧的戏剧紧张性结合起来，配上壮丽的独唱、合唱和乐队音乐，实开法国大歌剧的先河，也可以说是最早的大歌剧。
1.法国大歌剧
法国大歌剧产生于19世纪20年代末期，盛行于30和40年代。剧情大多采用历史题材，分四幕或五幕，讲究富丽堂皇的布景和场面，剧中不用说白，包含独唱、重唱、合唱和管弦乐，合唱起着特别重要的作用。大歌剧的倡导者是法国歌剧台本作家斯克里布（1791～1861）和作曲家迈耶贝尔。斯克里布的台本创作《波尔蒂奇的哑女》，揭开了大歌剧的帷幕。
1831年迈耶贝尔用斯克里布的另一台本写作歌剧《恶魔罗勃》，达到了大歌剧的高峰。
2.法国喜歌剧、趣歌剧和抒情歌剧
法国喜歌剧肇始于18世纪初，19世纪50至60年代，法国喜歌剧发展为趣歌剧。法国趣歌剧不同于意大利趣歌剧，它是一种诙谐风生的、讽刺性的喜歌剧，有说白而不唱宣叙调。法国喜剧歌在向趣歌剧发展的同时，又在另一些作曲家的手里演化为抒情歌剧。抒情歌剧采用浪漫主义文学题材，规模在喜歌剧和大歌剧之间。
3.从罗西尼到威尔第
罗西尼（1792～1868）是19世纪上半叶最重要的意大利歌剧作曲家。《威廉·退尔》是罗西尼歌剧中浪漫主义意识最强的作品。
19世纪意大利浪漫歌剧在威尔第（1813～1901）的手里达到了顶峰。
1848年革命失败后，一切具有复兴精神的文艺作品都被扼杀。威尔第的歌剧转向了着重心理刻画的性格悲剧，写下了著名的三大浪漫主义歌剧——《利哥莱托》、《游吟诗人》和《茶花女》。
威尔第在19世纪80年代的后期歌剧《奥瑟罗》（1887）中，把宣叙调和咏叹调融合为既有歌唱旋律性又有语言表现力的“独白”。
4.真实主义歌剧
19世纪末叶，欧洲文学界、戏剧界和音乐界掀起了一股真实主义思潮。
写真实主义歌剧台本的主要剧作家是意大利的伊利卡（1857～1919）和贾科萨（1847～1906）。伊利卡是马斯卡尼的《伊里斯》（1898）和《假面具》（1901）的台本作者，他还和贾科萨合作，写了普契尼的歌剧《艺术家的生涯》（1896）、《托斯卡》（1900）和《蝴蝶夫人》（1904）的台本。马斯卡尼的《乡村骑士》（1890）是第一部真实主义歌剧，取材于意大利作家韦尔加（1849～1922）的同名小说（1880）和戏剧（1884）。韦尔加的小说大多描写故乡西西里岛的下层社会生活，有鲜明的真实主义倾向。1890年马斯卡尼把他的《乡村骑士》写成了独幕歌剧，在意大利出版商桑佐尼奥组织的独幕歌剧创作比赛中获得头奖，迅即风行全欧。两年后，莱翁卡瓦洛的两幕歌剧《丑角》问世，演出于米兰，由托斯卡尼尼（1867～1957）指挥，成为《乡村骑士》的姊妹篇。《丑角》描写一个巡回剧团的生活侧面，由作曲家自编台本。
普契尼（1858～1924）也是威尔第以后最重要的意大利歌剧作曲家。