天金从城里开着一辆双头溜的小车回来了，家门口立即围满了人，大家都恭敬地和他打着招呼，但是他爱理不理的，脸色发黄，显得没精打采，这让大家很奇怪，他原来可不是这样子的人。
早几年，天金到城里闯世界，发了大财，去年回村里盖了一幢三层楼，平时就给他老爸老妈住，他和老婆孩子一家人难得回来，每次回来对乡亲们都还客客气气的。这次，天金是独自一人回来的，回来就躲在房间里，交代老妈说：“有人来找，就说我在睡觉，让他明天再来。”老妈为他挡住了许多人，但是天明来了，却怎么也不好意思挡架，因为天明是村长，还是天金的堂兄。
天明一头走进房间，乍一见到天金就不由愣了：“哎呀，你怎么了？”
天金坐在床上抽烟，脸沉沉地说：“最近老是失眠，做梦……”
“怕是生意上的事想多了吧，”天明笑笑说，“我看，还是顺其自然就好。想当年，我们三兄弟一双胶鞋轮流穿，现在你成了百万富翁，你还有什么不满足？想想天生，死了尸骨都不知在哪……”
听到“天生”这个名字，天金身子禁不住哆嗦了一下。天明、天金和天生，是三个各差一岁的堂兄弟。早几年，天金和天生满怀雄心地要到城里去打拼，那时通往城里只有坎坷不平的山路，他们刚刚走出几里路，就下起了大雨，不过倾盆大雨并没有挡住他们的脚步，那天傍晚他们不幸遇到山体滑坡，天生被冲落到谷沟里，连个尸身也找不到……天金连滚带爬逃到安全地带，大哭了一场，还是义无反顾地向城里走去。到了城里几天后，天金才写信告诉家中的长辈，天生在路上遇难了。那时，天生的父母都已过世，叔伯舅姨为他叹息一阵，掉几把泪，也没去找他，按风俗是要把他尸体下葬的，可是到哪里去找呢？天生死了，天金倒是在城里站稳脚跟，很快就发财了。
天金站起身，对天明说：“不瞒你说，我老是梦见死去的天生，这次我回来，就想给他盖一座庙。天生本来要和我到城里闯天下，可惜他没这个命，活着也没享受过什么，死了至少让他享受一点香火。”
天明点点头，说：“亏你还想着他，行，这事我来帮你办。”
天金要给天生盖一座庙，这事一下传遍了村里，大家觉得很新奇，虽然有人说，盖庙不如修路，但大家还是觉得，天金是有情有义的，天生地下有知，也该笑了。
很快，庙址选在了山坡下的一块荒地上，天明叫来一支施工队，铁锹锄头就挖起了地基。天金每天到工地来几次，看到工程进展顺利，脸上露出了满意的笑容，晚上也能睡得安稳了。
这天，天金因为城里的公司有急事要处理，他不得不赶了回去。几天后，天金接到天明电话，说小庙已竣工，天生的木像也请人雕刻了。天金连声说好，第二天又驱车回到了村里。
这一回，天金的精神看起来就好多了，他热情地跟乡亲们打招呼，还不时拿出软中华，给人递上一根。这时，他看到垃圾堆那边坐着一个篷头垢脸的乞丐，定定地望着他，心头咚地一跳。那乞丐披头散发，肮脏的头发几乎盖住了脸，只露出一双呆滞无神的眼睛。有人告诉天金，这乞丐不知是从哪里流落来的，全身脏兮兮的，没人敢靠近他。天金若无其事地哦了一声，便请大家到家里喝茶，同时商议一下庙的命名、开光剪彩等等事项。
晚上刚吃过饭，天明跑来了，兴冲冲地告诉天金，那尊天生的木像送来了，已安放到供台上。天金便起身往庙里走去。
红砖绿瓦的庙，看起来小巧玲珑。天金一边走进庙里一边在心里说：“天生呀，我这算对得起际了，你就别来扰我，以后我赚我的活钱，你享你的香火，我们相安无事吧。”
走到供台前，天金抬头一看，不由目瞪口呆，突然惊叫一声，全身发抖，膝盖一软，“扑通”就跪在了地上，脑袋不停地磕着。
原来供台的灵位上坐的根本不是天生的木像，而是那个蓬头垢面的乞丐。谁也不知道乞丐什么时候跑到了这里来，而且居然坐到了灵位上！
天金浑身筛糠般哆嗦，一下一下地磕着头，鼻涕和口水流了一脸，粘上了地上的灰土，使他的脸变得花花绿绿。由于过度惊悚，他的声音抖得厉害，但是随后赶来的天明等人，还是听明白了：“天生呀……别吓我……那天我不该把你推下去……都怪我……”
原来，天金和天生那天遇到山体滑坡，两个人共同抓住了悬崖上的一棵树，天金怕一棵树承受不住两个人，就把天生推了下去……这些天，他老做恶梦，梦见天生来缠他，便想到盖一座庙，求得一点心安，谁知道他反而被吓坏了。只见他头一歪，栽倒在地上，大家手忙脚乱把他抬回了家。
天明回头跑到庙里，供台上的那个乞丐已经不见了。他不能确定，那个乞丐到底是不是天生。也许是天生，他被推落山谷并没有摔死，只是摔傻了，然后漂泊四方，凭着模糊的记忆又回到了村里；也许不是天生，只是一个流浪乞丐的恶作剧。但是不管是不是，天金却是被吓疯了，嘴里不停地念叨着：“天生……都怪我……别吓我……”