希运说：“这里是什么地方，说粗说细？”抬手又是一掌。
太岁头上敢动土，这就是临济宗的门风。临济宗被人称为“临天下”，确实是君临天下。佛爷佛祖我都敢骂，你小小沙弥、一个人王岂奈我何？
其本意，不外是我佛下生时的名偈——天上天下，惟我独尊。宣宗作为人王，可能会受到启发，知道法王的一点“厉害”了。
后来宣宗又挨了希运一掌。宣宗在百丈那里参禅，很有心得，跟希运是师兄弟。一次，两人到外面玩，看见一条瀑布。宣宗一见，诗兴大发，说：“咱俩作首诗吧，你先说。”希运随口念了两句——
千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。
宣宗接着念出下两句——
溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。
希运一听，上去又是一掌。他可能不满意宣宗诗中的帝王思想。宣宗后来还俗，作了皇帝，成就一代中兴的伟业。他学佛对帝业还是有帮助的，只是做不了佛，境界还差许多，希运为此给他一掌。而他也受得起这一掌——作皇帝后，虽然记得希运这个沙门粗鲁，自己挨过他的巴掌，但又知道他确实有证悟，在他圆寂后，就封他为“断际禅师”——宣宗气魄也不错。
黄檗希运不讲解经书义理，不标明本宗大意，不教导入门方便，一切凭弟子自悟自修，他本人却随心所欲，想动手就动手，想呵斥就呵斥。这种方法只接引上根之人，中下流人都望尘莫及，流弊自然免不了。《五家宗旨纂要》概括临济宗风说——“临济家风，全机大用，棒喝齐施，虎骤龙奔，星驰电掣。负冲天意气，用格外提持；卷舒纵擒，杀活全在。扫除情见，迥脱廉纤。以无位真人为宗，或棒或喝，或竖拂明之”。
希运草创一宗规范后，他的弟子义玄（？～867）在镇州（河北正定）
建立临济禅院，高扬本家宗风，正式创立临济宗。传承经久不衰，两宋时还分化出杨岐和黄龙两派。而义玄因为临济院的关系，被时人呼为“临济义玄”。
临济义玄俗姓邢，曹州南华人。从小就想出家，落发后最喜欢禅宗。
初到黄檗那里，修行很纯一。
那时睦州和尚是第一座，问道：“上座在这里多少年了？”
义玄说：“3年了。”
睦州问：“参问过吗？”
义玄说：“没有。不知道问个什么？”
睦州说：“何不问问堂头和尚，什么是佛法大意？”
义玄去问黄檗希运，还没问完，黄檗就打。
义玄下来，睦州问：“情况如何？”
义玄说：“我还没有问完，和尚就打，我不明白为何。”
睦州说： “再去问问。”义玄又问，黄檗又打。共问了三次，打了三次。
义玄对睦州说：“承蒙您激励我问法，也承蒙和尚多次赐棒，只是恨自己有障缘，不领会师父的深意。我告辞了。”
睦州劝他去黄檗那里辞行。黄檗说：“你去请教大愚禅师吧。”
到了大愚那里，大愚问：“哪里来？”
答日：“黄檗那里来。”
大愚问：“黄檗说什么来？”
义玄说： “我问佛法大意问了三次，三次被打。我不知道我有什么过错。”
大愚说：“黄檗这么老婆心切，是为了你解除困惑。你还来这里问有过无过？”
义玄马上领悟，说：“原来黄檗也没有多少佛法。”
大愚一把抓住义玄，问：“这尿床鬼子，刚才还说有错没错，现在竟说黄檗没什么佛法。你见到个什么道理，快说！快说！”
义玄也朝大愚腋下打三拳，大愚推开他，说：“你老师是黄檗，关我什么事。”
回去后，黄檗一见就问：“这汉子来来去去的，有个完吗？”
义玄说：“只为老婆心切。”于是行礼，站在一旁。
黄檗问：“到哪里去了？”
义玄说：“昨天承蒙和尚慈悲指示，参访大愚和尚去了。”
黄檗问：“大愚说什么了？”
义玄如实相告。黄檗说：“这大愚老汉多嘴，他来了我非痛打他一顿不可。”
义玄说：“说什么来了再打，这下就打。”出手朝黄檗就是一掌。
黄檗说：“这疯癫汉，敢到这里来捋虎须！”
义玄就大喝一声。黄檗马上叫侍者领义玄去参堂。
黄檗一次带大家去干活，义玄跟在后面。黄檗回头见义玄两手空空，就问：“你的镢头呢？”
义玄说：“被有个人拿走了。”
黄檗说：“你过来，跟你商议个事。”
义玄走过去，黄檗竖起镢头说：“就这个东西，天下人都拿不动。”
义玄一手夺过来，说：“为何却在我的手里啊？”
黄檗说：“今天有人带大家干活了。”说完抬脚就走，回方丈去了。
不久，义玄学法完毕，告别黄檗，行脚天下，到了少林寺达摩塔。
塔主问：“先礼佛还是先礼祖？”
义玄说：“祖师和佛，我都不礼。”
塔主怪问道：“祖师和佛跟长老有什么冤仇？”义玄不答，拂袖而去。
后来在镇州创临济院，声势大振，使临济宗成为流传最广最久的一派。
临济义玄的法门，有三玄三要、四料简、四照用、四宾主。
临济说：一句话必须具备三玄门，一玄门必须具备三要，有权有实，有照有用。但是三玄究竟指什么，临济没说，要大家自己领会。
据后代的荐福古则说，三玄，是体中玄、句中玄、玄中玄。大意和云门三句差不多。云门三句是“函盖乾坤，截断众流，随波逐浪”。
体中玄的意思是，说话要发自真实心体，相当于“函盖乾坤”；句中玄，是指说话巧妙，不为言辞所束缚，相当于“截断众流”；玄中玄，是指说话发自心体而又不住于心体，利用词句而又不为词句框住，极尽玄妙，相当于“随波逐浪”。
三要是什么，临济也没有明说，宋代的汾阳善昭（临济第五代弟子）
有个解释。他说——
第一要根境俱忘，“根境俱忘绝朕兆，山崩海竭洒飘尘，荡尽寒灰始得妙。”
第二要随机应变，“钩锥察辩呈巧妙，纵去夺来掣电机，透匣七星光晃耀。”
第三要返照自性，“不用垂钩并下钓，临机一声楚歌声，闻者尽教来返照。”
三玄三要很难分开，但总归一句话是“得意忘言”。这些解释是否合临济原意，可以研究。
四料简很有味道——“有时夺人不夺境，有时夺境不夺人，有时人境两俱夺，有时人境俱不夺。”夺人是破我执，夺境则破法执。这就是说，有时候只破我执，有时候只破法执，有时候两执都破，有时候都不破。要说做法，倒也简单：对我执重的人，只破我执；对法执重的人，只破法执；我执法执都重，就都破；我执法执都没有，见解出格，这种人是上根器，不用去破什么。靠灵活运用，关键是看来人的根器，这就难了，没有法眼慧眼，是模仿不到手的。
四照用和四宾主跟四料简相通。照是夺境，破法执；用是夺人，破我执。如是分先照后用（夺境）、先用后照（夺人）、照用同时（人法俱夺）、照用不同时（人法俱不夺）四种情况。宾主关系倒没有一定之分，不一定禅师就是主、学人就是宾，而是看具体情况。宾主相见，就有言语往来。一种是宾看主，学人是悟了道的，问禅师一个问题，禅师却不明白，在那里装模作样，给人说法，放不下。一种是主看宾，禅师是明白人，不说什么；学人问什么，禅师就破什么，学人不明白，死抓住不放。
第三种是主看主，禅师和学人都是明白人。比如学人说一个清净境界，禅师知道底细，却把它扔到坑里；学人就夸道：“太好了，善知识！”禅师却说：“呸！不识好歹！”学人就礼拜禅师。第四种是宾看宾，禅师和学人都糊涂。学人戴着枷锁，请善知识解开，善知识却乱解，等于再给安上一副新枷锁，学人还挺高兴。
临济的弟子学他喝，临济不高兴他们鹦鹉学舌，就说：“你们总学我喝，我今天问你们，假如有人从东堂出来，有人从西堂出来，两人齐喝一声，这里分得出宾主来吗？要是你们分不出来，以后就别再学我喝。”
别人也有担心的。有一次临济和王常侍到僧堂，王问：“这一堂僧人还看经么？”
临济说：“不看经。”
王问：“还习禅么？”
临济说：“不习禅。”
王常侍问：“也不看经，也不习禅，究竟作些什么？”
临济说：“总教他们成佛作祖去。”
常侍就说：“金屑虽贵，落眼成翳。”
临济却说：“我要说你是个俗汉。”
临济是逢佛杀佛，逢祖杀祖，逢罗汉杀罗汉，逢父母杀父母，逢亲戚杀亲戚，真个是天下莫予毒也。而其实王常侍的话也很有道理，临济自己也早就知道这些道理，他们大概是各有所思。
临济坐化之前，对弟子们说：“我灭后，不得灭去我的正法眼藏。”
当时弟子三圣慧然出来说：“怎么敢灭掉和尚的正法眼藏？”
临济就问三圣：“以后有人问你，你对他说些什么？”
三圣听罢，就大喝一声。
临济叹道： “谁知我的正法眼藏，竞让这瞎驴灭掉了！”说完端坐而逝。
三圣慧然是临济的大弟子，临济对他居然如此不满意。佛法流传到现在，都说是末法时代，并且有根有据，说是“佛说”。可是我佛也说过如来不灭，随众生心，循业发现。是我们自己慧眼不开，还是我佛之法到了末时，任凭我们怎么看，都看不见了？再说，佛法何处是头，何处是末？
何法是正，何法是像，何法是末？慧然喝得不对，就要怪临济喝错了吗？
假如一切都在师父，那么师父成佛，我们为何就不成佛？
临济有大弟子20多人：比如兴化存奖、宝寿沼、三圣慧然、魏府大觉、灌谿志闲、涿州纸衣、定州善崔、镇州万寿等人。兴化存奖影响最大，后世传播临济法脉的许多人都出于兴化存奖门下。
5．和风洒细雨（曹洞宗）
“临天下，曹一角”，“临济将军，曹洞士民”，都是禅宗史上对临济宗和曹洞宗的描绘。天下和一角，指影响范围的广狭，也有个气势大小；将军和士民，主要指宗风，一个像将军一样大刀阔斧，一个像老农一样精耕细作。宋代智昭所集的《人天眼目》称：“曹洞宗者，家风细密，言行相应；随机利物，就语接人。”
六祖慧能下面主要分南岳怀让和青原行思两系。前头的沩仰宗和临济宗属南岳怀让一系的二叶。行思一系有三叶：曹洞宗、云门宗、法眼宗。
曹洞宗的开创者是良价（807～869）。
良价的师父是云岩昙晟（782～841），昙晟的师父是药山惟俨，惟俨的师父是湖南衡山的石头希迁（770～790），希迁的师父就是青原行思。
所以良价是行思的第五代传人。
曹洞宗的名字来自于说法的洞山和曹山。良价在昙晟那里得心印后，开头住在江西新丰山，后来转到高安洞山（在江西），世称洞山良价，徒众500，得法弟子26人，有大弟子云居道膺和曹山本寂等。本寂（840—901）得法后，在抚州（江西临川县）的曹山弘法，人称曹山本寂，参学者300，得法者14人，后世就有曹洞宗之名。但是本寂一脉再传四代后就后继无人，曹洞宗的继续传承还是靠道膺一脉。
昙晟先在百丈那里学习20年，没有悟道。转到药山惟俨门下后很快就悟了。
后来药山考问他：“听说你会耍狮子？”
昙晟说：“是的。”
“能耍几出？”
昙晟说：“六出。”
药山说：“我也会。”
昙晟问：“大师能耍几出？”
药山说：“一出。”
昙晟马上说道：“一就是六，六就是一。”
药山惟俨很高兴，就传法给他。
昙晟后来在云岩山授徒，传法给良价。
良价是会稽（浙江绍兴）人，俗姓俞。从小出家，读《心经》读到“无眼耳鼻舌身意”，不懂，就用手摸着脸面上的眼耳鼻舌，去问院主。院主也答不出来，说：“我不能做你师傅，你去参拜灵默禅师吧。”于是往五泄山（浙江诸暨）参拜灵默禅师，可惜灵默不久迁化了。良价21岁，往嵩山受具足戒，开始游学四方，首参南泉普愿禅师。
南泉正在准备设斋祭马祖道一，对大众说：“明天就是马祖忌日，不知道马祖来不来？”
大家都不说话，良价开口了：“等有伴就来。”
南泉就夸奖他：“这个人虽然是后生，却很值得雕琢。”
良价听了并不领情，说：“和尚莫压良为贱。”心想：我良价可不是贱货，天生宝物，何须雕琢？要卖个好价钱才行。
“六根全无”的困惑，后来转成“无情说法”，良价很纳闷：无情之物，草木瓦石，怎么能说法？他离开南泉后，去参拜沩山，见面就问：“不久前听说南阳慧忠国师主张‘无情说法’，不知奥妙在哪里？”沩山给他多方启发，良价总是不懂，沩山劝他去参云岩昙晟。
良价问云岩：“无情说法，谁能听到？”
云岩说：“无情能听到。”
“那，和尚能听到？”
云岩说：“我要是能听到，你就不能在这里听我说法了。”
“我为什么听不到呢？”
云岩把手中的拂子竖起来，说：“能听到吗？”
“听不到。”
云岩说：“我说法你都听不到，又何况无情说法呢？”
以前问沩山的时候，沩山也竖起拂子，良价不懂，这回懂了。
“那，无情说法，出自何典？”良价还要问。
“出自《弥陀经》，经上说： ‘水鸟树林，悉皆念佛念法’，你没见过吗？”
良价一时大悟，作了一首偈子一
也大奇，也大奇，无情说法不思议
若将耳听终难会，眼处闻时方得知
可以用眼睛听，的确稀奇。原先不懂六根全无，现在悟得六根互用，悟得遍身是眼、遍身是耳、遍身是鼻是舌是身是意，悟得六根在身上任何一处都是金有。快入华严全息境界了。法藏给武则天讲过金狮子，佛陀在《楞严经》里也讲过眼耳鼻舌身意都是如来藏，不但遍身都是，而且宇宙十方任何一处都是。无情说法，无情听法，就不稀奇了。一个全有，一个全无，“好像”电子计算机的逻辑电路开关一样。
后来良价告别云岩，过一条河，在水中看见自己的影子，忽然大悟，又作了一首偈子——
切忌从他觅，迢迢与我疏。
我今独自往，处处得逢渠。
渠今正是我，我今不是渠。
应须恁么会，方契得如如。