新成立的衡阳市船山商会会长邹昆明先生握着手送我出门时，口中还在洪声重复着：知行并进，经世致用。这便是我们第二次交流的重大收获了，思想从来都是人类最可宝贵的财产。船山是以救世者的思想及相应的正大独立的人格，知行魅力兼具而名世的伟人，船山人的首宗名片应该是正直的思想者。
湖湘文化成就的最显著标志，就是涌现出一大批既有文化知识又有经邦济世志向的炳耀史册的群体。
近现代中国，历来有无湘不成军之说。而无论曾国藩旗下的封建旧式湘军将领江忠源、罗泽南、胡林翼、左宗棠、刘长佑、郭嵩焘、刘坤一……还是民主革命旗下的将帅型人才黄兴、蔡锷、宋教仁、毛泽东、彭德怀、罗荣桓、夏明翰，等等，大都是书生出身，这与深受湖湘文化“经世之学”所积极倡导的身体力行、身任天下是分不开的。曾几何时，无论湘军、湘商还是湘政，受船山文化影响的湖南人都先后登上了独领风骚的最高舞台：曾国藩，胡雪岩，毛泽东，天下人一时为之云集响应。当战争的烽烟转变为商品经济的洪流，船山人最重要的资本仍然是湖湘文化，是湖湘文化所赋予的心忧天下的责任意识、敢为人先的创新精神、经世致用的务实风格、兼容并蓄的开放心态和实事求是的诚信作风。
湖湘文化的集大成者王船山是他的时代的革旧立新者，也是当之无愧的中华民族复兴的思想先驱。经世致用、知行并进这八个字包藏的美梦，看上去平淡无奇，但三百多年来，一直在发生聚变与核变，对天下的影响，能量超过任何一颗原子弹：放眼世界，关注时代，强调行动，讲求实效。最重要的是，船山不只是感性的认知，而是从哲理高度上加以提升——理依于气，道在器中。行可以兼知，而知不可以兼行。先行后知，行先知从，相互为成，并进而有功。知之尽，则实践之。知非真知，力行而后知之真——从而一举宣判了统治中国一千余年的唯心主义的死刑。中国古代读书人有着自恃清高、好弄玄虚的习性，从魏晋玄学到宋明理学心学，清谈登峰造极，而实业一塌糊涂，政治腐朽透顶，终于以数百万明军败于区区几万满清胡儿。从王船山开始，湖南读书人逐渐脱离玄虚学派。这一转变，造成的颠覆性影响，仿佛大地冬尽春回，中国读书人历尽漫漫冰原，重回百花盛开。春秋战国，诸子百家，大都是用双脚践行理念的人。孔子会射箭，墨子会攻城，庄子会织草鞋换钱，王船山曾跃马疆场、失败后奔波参谋于明军将领之间，直到老年也还能种卖生姜。
思想的高度决定着行为的力度。又因为思想解放与创新的力度，即从最狭义的船山人本土衡阳县而论，今朝风流也毫不逊色于其他时空：政界精英有刘兆玄、徐遵信、王雄飞、王宏等；商界巨子有邹昆明、邹振健、刘九生、刘爱国等；文坛骄子有唐浩明、琼瑶、欧阳君山、任美衡等；艺苑名流有黎政初、席志强、杨宝琳、楚石等，……
即从商界管中窥豹，我们可以看出渗透船山人文血液的禀赋的传承及影响力。
湘商文化核心人物、当代著名人文评论家徐志频著《经营天下的湖南人》，深度破译四百年湖南与两百年中国密码。推介词开篇即为：“近代湖南人崛起先声的王船山，庞大学说究竟暗藏怎样的魔力，竟然吸引一波接一波的后来人，前追后赶地创下无数瑰丽的传奇，今天依然作为中国现代企业精神的价值而被人们孜孜以求？四百年深谜的漫长讲述，从王船山那句话开始……”该书中徐志频将王船山列为湖南本土历史文化名人之冠、且冠以“商声”，他认为正是王船山的“大贾富民，国之司命”八个字奠定了他在湖南商界祖师爷的地位，开启了湖南商业时代的先声。的确，在经济思想方面，船山同样大破大立，他突破了历代封建社会“重农抑商”的传统观点，主张“商农并举”从而标本兼治。他看到商业在国计民生中的重要作用，主张“止暴而安商”，让一般商贾“任其所往”，以“通天下之货殖”。他在肯定国内商品流通、重视货币功能的同时，主张进行国外贸易，“天下交相灌输而后生人之用全，立国之裕备”，“夫唯通市以无所德，而视敌国之民犹吾民也，敌国之财犹吾财也”。他充分肯定货币在纳税中所起的作用，“流通于四海而无不可得”，“在官在民，以收以放，虽百年而不改其恒”；他主张用经济手段来管理经济，“上之谋之，不如其勿禁也”；他主张农民自谋生计，国家实行招募和雇用的工匠制度，使劳动力成为商品。“人财未有不自谋其生者也，上之谋之，不如其自谋；上为谋之，且驰其自谋之心，而后生计愈蹙”……尤为难得的是，王船山敏锐预见到，由于纸币本身缺少价值，容易因为滥发、伪钞、货源不足、奸商囤积居奇等诸多因素导致贬值，最终纸币金融极易成为统治阶级敛财愚民的利器，他从经世致用与以人为本的高度审视人类废除金本位之利弊，发出今天看来仍然站在时代最高峰的先知者的伟大预言：“笼百物以府利于上，或废或兴，或兑或改，千金之赀，一旦而均于粪土，以颠倒愚民于术中。”同样的观点，我们当代的诸多经济学家则成了“事后诸葛亮”，在全球金融危机过后，才无奈地批评人类狂妄导致的这一危机，即便像美国这样的经济强国也不得不用印发钞票来掩盖危机。王夫之所在的明清时期主要的货币形式还是金银，纸币那时候不占主流、远没有造成流毒，王夫之只是防微杜渐，倘若王船山生于今世，真不知他的忧虑与批判会何等犀利与悲凉。
所幸，今天秉承船山智性血性的不仅没有在残酷商战中败北，而且大有依托厚重的湖湘文化厚积薄发后来居上之势。湖南山多人多相对封闭的农业大县这一自然环境与湖南人居安思危扎硬寨打硬战的人文血统的结合，打磨出了与昔日湘军风格相仿的湘商劲旅，船山精神被时代赋予了新的亮色。
在世人眼里，船山人成了目光敏锐、头脑灵活、厚道敬业、锐意拓新的湖南人尤其是湖南商人的代名词。据我单就衡阳县的调查了解，船山人中的商海弄潮儿，除了具备吃苦耐劳、敢打硬拼等传统精神品质外，更多了正直善良、虚怀若谷、循章守策、与时俱进的特点。试看：改革开放之前，为了谋生，船山人即肩挑手推，走乡串户；改革开放之初，他们摆摊开店，大搞个体；１９９２年邓小平南巡讲话后，他们设场立市，促进商品大流通；进入２１世纪，他们中脱颖而出者又兴办工业，打造商品制造地。一步一步完成肩挑、摆摊、开店、打工贵族、做代理、沿海建厂、返乡创业的历程，创造了从无到有、由富而巨的神话。他们走南闯北，足迹遍及全国各地乃至世界各国，外出经商创业人员达百万之众，树立了湖湘人儒商的新形象，给世人展现了湖湘文化的新视野：前瞻、大度、忍耐、亲和等等。如同王船山用思想树起了湖湘文化的高标一般，今天，受船山文化熏陶的船山人正在知行并进，在新时期寻求新的机会，打造新的出海口，利用文化强国的劲风，鼓足船帆，众人划桨，驶向经世致用的梦想彼岸！