人生而自由，但却又无时不在枷锁中。
——卢梭
2l世纪是心理疾病时代
诺曼·卡斯在书中写道：“虽然人类在抗击微生物的战斗中大大赢得了胜利，但是在获取心理宁静的斗争中正在输掉。”
20世纪50年代以后，战争的阴影已从人们心中渐渐淡去，世界进入了相对和平的时期。然而，不久人们却发现，自己正在进入一个变化更加剧烈、更加没有安全感的时代。
城市人口的急剧增长、嘈杂拥挤的生活空间、快节奏的生活方式、日益激烈的竞争、多变的人际关系，极易使人精神紧张，甚至心理失衡。调查发现，心理问题不仅在成年人中存在，而且在青少年中也相当严重，据世界卫生组织统计，全世界大概有5亿人曾经患有各种心理疾病，也就是说，每10个人中就有1个人有心理疾病；完全没有心理问题的人大约只占9.5％；抑郁症将成为21世纪人类第二大杀手。因此世界卫生组织作出这样的预言：21世纪将是心理疾病的时代。
美国国立精神卫生研究院认为，几乎有16％的美国人患有严重的精神病，或滥用毒品。这些严重的精神病甚至已经超过癌症、糖尿病和心脏病。
抑郁症已经成了一种很普遍的现象，几乎五分之一的人在一生中会罹患抑郁症，然而很大一部分抑郁症长时间未被医生和患者本人发现。抑郁症是一种能使患者在精神上和肉体上都饱受折磨的疾病。抑郁的人经常会变得悲观，凡事都往坏处想，总觉得自己很没有用，不知道为什么活着。特罗茜·罗尔曾在《走出抑郁》中描述了抑郁症患者的感觉：内疚自责、内心孤独、丧失生存的自信，那是一种比死亡更可怕的感觉。
任何人都有可能患上抑郁症，甚至很多有成就的人。其中包括美国第16任总统亚伯拉罕·林肯；美国第32任总统富兰克林·罗斯福；荷兰后期印象派画家凡·高；英国首相文斯顿·丘吉尔；美国影星玛丽莲·梦露；美国小说家，诺贝尔文学奖得主瓦尼斯特·海明威等等。
使人震惊的数字：
我国有3000万青少年处于心理亚健康状态。
我国有51％的教师存在心理问题。
我国学生的心理问题70％与父母有关。
我国28％的学生存在轻度心理问题，这些问题大多没得到及时解决。
我国15～34岁的死亡人群中，自杀是排在第一位的死因。
我国每年有20万人以自杀方式结束生命。
据世界卫生组织估计，2020年以前，全球儿童精神障碍会增长50％。
80％的身心疾病，如癌症、高血压、糖尿病等都与心理压力有关。
我国有53％以上的年轻企业家有不同程度的心理问题。
挣脱我们内心无形的枷锁
我们过去的经历，像一条无形的锁链，束缚着我们的观念和行为，使我们只能按照某种方式思考和行动。但按照习惯行事，未必就是最安全的选择，有时反而会使我们陷入更危险的境地。
你也许听说过大象的故事。当大象在幼年时期，还是一只小象的时候，便被一根粗锁链拴到一根牢固的铁柱子上。每天小象都会试图挣脱锁链的束缚，但是每次尝试都失败了，因为它的力气还不够大。于是小象放弃了努力，不再试图挣脱锁链。当小象长成大象的时候，它已经完全具备了挣脱锁链的力量，但是它对自己所拥有的力量毫无所知，它已经习惯于被锁链束缚的生活了。大象的主人在工作间隙休息时，在大象后腿上绑上一根很细的绳子，绳子绑在地下的灌木上，大象只要轻轻一拉，就可以轻易地挣断绳子，自由地漫步。但是大象不会再做这样的尝试，因为它认为自己永远也无法挣脱这束缚，尽管事实不是这样。
从小到大，我们受到来自父母、学校、社会的教育，学习了无数的规则、知识和经验，它们就像一条条细细的绳子将我们拴住，我们从未想到它们原来是可以挣脱的。我们听到的每一番教诲、阅读的每一段文字、遭遇的每一段经历，都在我们的头脑中留下深深的印记，使我们成为现在的样子。
有时我们会发现，多年以来困扰我们生活、阻碍我们成功的魔障，恰恰就是我们自身性格的某个部分。我们不知道自己具有改变它的能力，更无法知道这些改变对我们来说意味着什么，就像那只大象一样。因为那些过去的经历，已经变成了一种心理习惯，就像一条无形的锁链，束缚着我们的观念和行为，使我们只能按照某种方式思考和行动。
按照习惯的方式思考和行事，可以大大缩短思考的时间，从而高效率地完成许多事情。比如，当我们早上起床时，要穿衣、刷牙、洗脸、吃饭、上班，这一连串的活动，我们都不必思考就能完成，甚至一边想着其他事情，一边准确迅速地做着这些事情，这是我们与生俱来就有的能力。但另一方面，习惯也固定了我们的思考模式，局限了人的思想，妨碍了智慧的发挥，束缚了人的创造力，一个总是按照习惯方式思考的人，是不太可能有创造力的。
曾经有人做过这样一个试验：把六只蜜蜂和六只苍蝇装进一个玻璃瓶中，然后将瓶子平放，让瓶底朝着窗户。结果你猜发生了什么？蜜蜂都聚集在瓶底，不停地试图在此找到出口，一直到它们精疲力竭而死；而苍蝇则能在两分钟以内，从另一端的瓶口逃之天天。
因为聪明的蜜蜂认为，囚室的出口必然在光线最明亮的地方，它们不停地重复着这种合乎逻辑的行动。然而，正是由于所谓的经验和知识导致了蜜蜂的灭亡。而那些愚蠢的苍蝇全然不管事物的逻辑，也不顾亮光的吸引，再加上缺乏知识和经验，四下乱飞，结果误打误撞碰上了好运气。让这些聪明的蜜蜂丧生的不是这个囚禁它们的瓶子，而是它们内心的枷锁——习惯的认识。
其实人也是一样。人们大多相信经验、害怕改变，担心改变会给自己带来不必要的麻烦。所以人们总是从按照习惯的方式行动，就像蜜蜂永远朝着有亮光的地方寻找出口一样。但是按照习惯思考和行事，也不一定就是最安全的选择，有时反而会陷入更危险的境地，就像蜜蜂的遭遇一样。
习惯还会固定我们的感觉模式，使我们按照习惯的方式作出情绪反应，成为一种“习惯性情绪”。那些有心理疾患的人，如强迫症、抑郁症、焦虑症患者，就是由于过去的某些经历，导致潜意识中扭曲的认识，从而形成固定的情绪反应，它们就像是我们自己构筑的心灵牢狱，将我们紧紧地束缚在痛苦的世界里。正因为是我们自己构筑的，我们就有能力自己把它打开，我们只要改变过去习惯的看法和习惯的反应方式，就能挣脱这些无形的枷锁，让心灵重获自由。
天堂与地狱在一念之间
记得有位哲人说过：“我们的痛苦不是问题本身带来的，而是我们对这些问题的看法造成的。”这话说得有道理，也许有时候我们需要换个角度看问题。
曾经有一个日本武士问禅师什么是天堂和地狱，但遭到禅师的奚落，被激怒的武士拔刀威胁禅师，而禅师却平静地说，这就是地狱。武士听后，立刻将刀收了起来，禅师又平静地说，这就是天堂。武士突然明白了，原来平和的心境就是天堂，暴怒的情绪就是地狱，天堂和地狱就在人的一念之间。
人的一半是天使，另一半是魔鬼，天使和魔鬼都在人心之中。是活在天堂，还是活在地狱，就要看你让心中的天使做主，还是让心中的魔鬼做主，人心具有操纵命运的力量。
美国石油大王洛克菲勒在信中告诉儿子：“如果你视工作为一种乐趣，人生就是天堂；如果你视工作为一种负担，人生就是地狱。”在此深刻而精辟地指出了通往天堂和地狱的道路。
生活总是把那些难以预料的事情强加在我们身上，很多事情我们都无法控制。但是有一件事情是我们能够控制的，那就是我们看问题的角度。我们完全有能力选择如何看待生活中的一切，而且这种选择会形成一种习惯。人们一旦改变看问题的角度，换一种方式思考的时候，常常会有惊人的发现。
在一个夏天的傍晚，有一位美丽的少妇投河自尽，被正在河中划船的白胡子艄公救起。
艄公问：“你年轻轻的，为何寻短见？”。
少妇回答：“我结婚才两年，丈夫就遗弃了我，接着孩子又病死了。您说我活着还有什么乐趣？”
艄公又问道：“两年前你是怎么过日子的？”
少妇说：“那时我自由自在，无忧无虑……”
“那时你有丈夫和孩子吗？”
“没有。”
“那你不过是被命运之神送回到两年前而已，现在你又可以自由自在、无忧无虑了。请上岸去吧。”
少妇豁然醒悟。
日本东芝电气公司1952年前后曾积压了大量电扇，七万多名职工为了将电扇卖出去，想了不少的办法，但进展却不大。有一天，一个小职员向董事长提出，将电扇颜色改为浅色，而当时全世界的电扇都是黑色的。这一建议引起了董事长的重视，于是东芝公司推出一批浅蓝色电扇，结果几个月就卖出几十万台。可见仅仅变换一下思考的方式，就能使事情发生惊人的变化。
也许你要说，我也想从更好的角度看待生活，但有些事儿由不得自己，那些糟糕的念头盘旋在脑海里，总也挥之不去。但是你知道吗？20世纪心理学最伟大的发现就是：人不可能同时想两件事情。如果你真的让自己去想那些美好的事情，你就不可能同时想那些糟糕的事，只是在开始选择的时候，会有点困难。不过只要你坚持这样做，就会变成一种心理习惯，你的内心会因此变得强大，你将发现能够控制自己的想法。
心理学研究发现，我们的内心对话决定了我们是怎样的人。如果你仔细倾听自己的内心对话，就可以了解自己的思想模式。如果这些内心对话经常是消极的，那么你肯定感觉不到快乐和健康；如果你每天对自己说一些积极的话，相信你很快就会看到自己身上令人振奋的改变。人生的悲剧归根到底是性格的悲剧，所谓性格就是一个人的心理习惯，或者说是一个对事情的习惯看法。
我们能驾驭自己的情绪吗？
托马斯·坎佩斯说：“如果你能战胜自己，你将能战胜一切。”但是我们真的能驾驭自己的情绪吗？答案是肯定的。
情绪是一个人生命中最神秘的东西，也是最难了解的部分。当一个人情绪很好的时候，就会精力充沛；当一个人情绪低落的时候，就会疲惫衰弱，情绪就像是生命的晴雨表，随时显示着生命的状态。
我们有许多人，总是被各种糟糕的情绪困扰着，无法使自己停止胡思乱想，内心的风暴总也平息不下来——矛盾、困惑、焦虑、不安、愤怒、内疚、自责，陷在情绪的泥潭中无力自拔、痛苦异常。他们对事情的看法总是出现偏差，时而过于乐观，时而又过于悲观，在事情的处理上非常情绪化。
由于不能客观冷静地处理各种事情，情况变得越来越糟，心理压力也越来越大。
不能驾驭自己的情绪，是失败者最显著的特征之一。一个情绪失控的人，很容易被不幸事件击垮，也容易被别人轻易打败。善于驾驭自己的情绪，是一个人最重要的心理能力。驾驭情绪不是压抑自己的情感，而是不做出过激的反应，善于化解不愉快的感受。
生活中充满各种不确定性，谁也无法预知自己的情感变化，但这并不表示人们无力掌控自己的情感。但是大多数人对情绪都采取了一种放任的态度，很少有意识地控制它，让自己保持头脑的冷静。如何才能让糟糕的情绪远离自己呢？如何才能让那些疯狂、无序、混乱的思想停止呢？如何才能让心灵恢复原有的宁静呢？
全神贯注于自己的梦想和行动吧，当你真正投身于行动时，那些乱七八糟的想法就会悄悄从你身边走开。不要过多地怀疑自己所做的事情，因为怀疑只能动摇你的信念。
相信情感是你自己的事情，与别人无关。不要把注意力放在他人的行为上、令人不快的事件上或自己无法控制的事情上。
无论面对什么样的情境，都要表现出丝毫不受干扰的平静。相反，如果因情绪失控而不小心说错了话，或者表现出内心深处的真实想法，会使自己的情绪变得更糟。
生活中有很多事情需要妥协，有时还得承担过多的义务，这些都会使人的情感受到压抑。在这种情况下最好办法是：维护自己的权利和需要，但不要指责他人。
下面这些原则有助于你很好地控制自己的情绪：肯定自己的长处和生活。
为已经拥有的东西感到满足。
不受别人的影响，相信自己。
不为无法改变的事情难过。
时常从他人的角度看问题。
在异常愤怒时，暂时离开。
如果你做到上面的几条原则，你已经在驾驭自己的情绪了。
但是我们真的能改变过去习惯的情绪反应吗？答案是肯定的。人们对待某件事情的态度或情绪反应，都源自个人的心理习惯，而任何习惯只要你想改变，都可以改变。其实，心理习惯是一种潜意识，也可以叫做下意识，就像是条件反射，不需要经过思考就能做出反应，但人却可以有意识地改变它。就像我们学习跳舞、滑雪、开车一样，先是有意识地多次重复一个动作，直到它变成下意识的条件反射。当我们学会开车以后，可以一边闲谈一边开车，不需要经过任何思考就可以做出正确的反应。这说明，一个行为只要不断地重复，就会变成一种习惯动作；同样一种思想只要不断地重复，也会成为一种习惯心理。例如，愤怒反应、嫉妒反应、自责反应、平静反应等等，都是一种心理习惯反应，是多次重复的结果。