应激反应一：心跳会加快、呼吸会变得急促、血压也会随之升高，如果经常如此，会导致高血压病的发生。
应激反应二：肝脏会向血液中分泌葡萄糖，血糖水平会增高，如果经常如此，会引起糖尿病。
应激反应三：血液中的胆固醇含量会增加，如果经常如此，胆固醇会在动脉沉积，导致心脏病和中风。
实际上，身体里面所发生的应激反应，远比上面列举的要多得多，而且也复杂得多。所有这些应激反应，对远古时代的人来说都是非常有用的，为了与野兽或敌人作战，需要心跳加快，血压升高，血流加速，以保证四肢的能量供应；为了受伤时减少出血，需要血液变得黏稠和易于凝固。在那样的情形下，心率、血压、血糖、胆固醇的变化都是有益的。但是今天我们所面临的压力不是与野兽搏斗，更多是情绪上的困扰，而我们的大脑却无法识别两者之间的不同，依然指挥身体做出同样的应激反应，结果这些身体反应对我们来说不仅没用，而且还有很多害处。
当我们早晨驾车去上班时，正遇上交通拥堵，想到今天上午的重要会议，内心焦虑又紧张。由于我们的大脑不善于区分压力的性质，随时会启动压力应激反应，使我们心率加快、血压升高；血糖、胆固醇大量释放在血液中。如果此时能做些剧烈运动，还能消耗掉一些血糖和胆固醇，但遗憾的是，除了坐在驾驶座上干等之外，我们什么也做不了。同样，当我们面临工作压力、家庭压力、人际关系压力时，这些应激反应也会持续频繁地出现，久而久之我们就生病了。
生活中的压力源实在太多了：结婚、离婚、分居、旅行、升职、失业、破产、房屋贷款、患病、丧失亲人、交通阻塞等等。再加上不良的心理行为习惯：热衷竞争、急于求成、过于追求完美、极力讨好别人、压抑自己情感等等。总之，来自各个方面的压力，正在吞噬着我们的健康，由于这一过程是渐渐发生的，以至于我们对此毫无察觉，这是相当危险的。
研究人员对高压人群进行的调查显示：压力高的人发生车祸的次数比其他人多得多；经过压力事件的人更容易患上严重疾病；人际关系和经济状况是当代社会最大的压力来源。
我们都知道吸烟有害健康，但是哈罗德·摩洛维兹教授发现，离婚给健康带来的伤害几乎和每天抽20支香烟是一样的。
对大量癌症病人的研究发现，大多数癌症患者在确诊之前都经历过一次精神上的重大打击。因为精神压力会削弱人的免疫机能，从而使人们患癌症的几率明显增高。
美国科学家曾对参加考试的医学院学生进行观察，发现在考试的当天，学生体内天然杀伤细胞活力比一个月前大为降低，说明学生的免疫功能，在压力影响下受到很大抑制。
你正在承受多大压力？
其实，许多人都很清楚自己处在压力之下，但却不知道压力从何而来，许多事情把我们的生活弄得鸡零狗碎，甚至使我们疾病缠身。如果我们清楚这些压力的性质和来源，就能更好地应对它们。
美国人托马费·赫尔姆斯和理查德·瑞列了一个表，把那些给人们造成压力的生活事件列了出来，并且把这些事件进行了量化。由于每个人的心理承受能力不同，同一类事件造成压力的程度可能也会略有不同，但从整体上来看，量化标准是非常接近的。
计算一下你在上一年内的压力分数是多少：
分数在150—190之间，压力量处于低水平，恭喜你。
分数在200～299之间，压力量处于中等水平，你需要调整。
分数超过300，压力量大，你要注意了，需要做出改变。
如果你在前一年的压力分数低于150，那么你在下一年身体发生巨大变化的可能性为30％。如果你的压力分数在150～300之间，下一年身体发生巨大变化的可能性为50％，如果你的压力分数高于300，身体发生巨大变化的可能性为80％。
压力本身不会导致疾病
真正导致疾病的不是压力，而是对压力的过度反应。正如法国大哲学家蒙坦所说：“一个人由于偏见而受到的伤害，比事情本身所造成的伤害要深得多。”
压力原本是来自物理学的一个名词，后来人们用压力来表示人体承受的外部威胁。人体在承受压力时，会做出复杂的应激反应，快速地消耗能量，甚至导致生命能量的枯竭。
二战时，纳粹在战俘身上做过一个残酷的实验：将战俘四肢捆绑，蒙上双眼，告诉战俘现在对你进行放血。被蒙上双眼的战俘只听到血滴进器皿的嘀嗒声，战俘内心充满恐惧，在一阵呻吟之后，气绝身亡。其实纳粹并没有真的放血，滴血之声是用水模拟出来的，导致战俘死亡的，是放血的暗示。
战俘听着滴血之声，想着血液行将流尽，对死亡的极度恐惧，使肾上腺素瞬间急剧分泌，最终心功能衰竭而死。这个实验说明了：对压力做出过度反应，可以危及人的生命。
对压力做出反应过度，除了使人体能量快速释放外，还会使体内各种神经化学物质急剧变化，导致身体失衡和紊乱。
我们每天都在经历着各种生活压力，比如，飞机晚点、失去晋升机会、税额上涨、股市下跌、房价太贵、高额学费、交通阻塞、家庭矛盾、婚姻危机等。在当今社会，这些事都是再平常不过的，也是无法回避的。如果我们不能坦然对待，总是做出过度的反应，那么每一件事都可能成为一个隐秘杀手。从某种意义上说，很多死于中风、心脏病、糖尿病、癌症等等疾病的人，实际上是死于对压力的过度反应。
我们对压力可以有两种不同理解：一种是把它看作生活的常态；另一种是把它看作不幸。我们对压力的理解不同，做出的反应就会不同，如果认为这些压力是生活中不可避免的事，是生活的本来状态，就不会做出过激反应，也不会受到压力的伤害。可见，正确的理解压力，对我们的健康来说是非常重要的。
我们必须清楚地认识到，不是那些令人不快的事件给我们带来压力，而是我们对这些事件的错误理解，导致了我们过激的反应。比如，有人总是担心生病，想着生病可能会失去工作，接着会失去房子等等，一幅幅可怕的景象浮现在眼前，尽管还没有生病，但是对生病的恐惧，却使身体产生了应激反应，接下来会发生什么呢？不用说也能想象出来，所担心的都变成了现实。因此，与其一直为压力所苦，还不如学会对它忽略不计，只把自己能做的事做好就可以了，说不定反倒会轻轻松松地获得自己求之不得的东西。
有时候，换一种思考问题的角度，就能使我们摆脱压力的困扰。如果我们将生病看作正常的事情，就不会产生这些过度的反应。说到底，就是真的生病了，也不见得是什么坏事，说明我们的身体需要维修了，我们可以借此机会好好保养一下自己的身体，享受一下难得的闲暇。通过休息和放松，等待身体慢慢恢复能量，让健康活力重新回到自己的身上，这是一件多么令人惬意的事啊！积极的思考是应对压力最好的药方。如果你能对发生在自己身上的一切，采取积极的态度，就可以避免它们所带来的伤害。
一项对中国高级经理人的调查显示，70％以上的人感到有压力，但每个人受到的影响是不同的，这主要取决于个人的思考方式，有的人举重若轻，有的人举轻若重。压力本身不会导致疾病，但面对压力时，总是做出过激反应，肯定会损害一个人的健康，如今许多引起麻烦的疾病，都是由于对压力的过度反应引起的。正如法国大哲学家蒙坦所说：“一个人由于偏见而受到的伤害，比事情本身所造成的伤害要深得多。”
生活本身充满了各种风险——失业、失恋、破产、离婚、意外、疾病、死亡等等，我们随时可能遭遇它们，许多事情都是我们无法避免、无力改变的。
但是，我们能决定自己对这些事情的反应，这是我们唯一有能力控制的东西，我们可以选择平静地接受、乐观地面，因为这是对我们最有益的选择。
适应压力的个性
达尔文有句名言：“能够生存下来的，既不是最强壮的，也不是最聪明的，而是最能够适应变化的物种。”如果你尚未具有适应压力的个性，那么你的身心健康将面临威胁。
研究发现，面对压力反应过激的人，更容易过早地患上各种疾病，寿命也更短；面对压力反应较平静的人，大多生活得更健康长久。
人类有档案记载最长寿的人，是122岁的珍妮·查尔门特。她活得如此长久的原因在于，她具有耐压的个性特征。她的座右铭是：“如果你对某些事情无能为力，那就不要为它们担心忧虑。”那些长寿的人似乎都有着相同的人生哲学，他们对压力的反应明显不同于常人，他们总能看到事情有利的一面。
事实上，一个人的生活态度、价值观、人生信念、个性特征、生活经历、身体状况，都会影响到他对压力的反应，不过其中影响最大的就是个性特征。
在承受同样压力的情况下，一个人可能会患上胃溃疡，另外一个人则可能会患上高血压；在面对同样的问题时，一位妇女可能会患上皮肤病，另外一位妇女则可能会患上癌症。总之，一个人的个性特征与他可能患的疾病种类有很大关系，有时我们通过一个人的个性，就能大致预测他可能遇到的健康问题。
早在1910年，威廉·奥斯勒医生在《柳叶刀》中就写道：“那些富有野心、拼命工作的人最有可能患心脏病。”
美国心脏病专家迈耶·弗里德曼的研究也表明，那些易产生敌对情绪、喜爱竞争、好胜心强的工作狂，更容易患上冠心病。
研究发现，那些总是非常自律、顾虑别人想法、压抑自己感情、总是自责内疚的人，更容易患上癌症。
那些偏头痛患者，大多有完美主义倾向，工作勤奋努力、渴望获得成就，当无法达到自己期望时，会产生很大的挫折感，出现偏头痛。
正如罗曼·罗兰所说：“一个人的性格决定他的命运。如果你要继续保持你的性格，那就无权拒绝你的命运。”
人们大多认为，个性是与生俱来、无法改变的东西，事实却并非如此。
一个人的个性就是一个人的心理习惯，大多同小时候的经历有关。只要能改变过去的心理习惯，也就改变了一个人的个性特征。
那么，什么样的心理习惯或者说个性更能适应压力呢？
能适应压力的个性特征：
随遇而安，对无能为力的事情，平静地接受。
积极乐观、容易满足、宽容而有耐心。
有自制力，情绪稳定、平和从容。
张弛有度、善于休息放松。
说话清晰、从容、温和。
在做重大决定时，相当重。
信赖他人，善于与人沟通。
不急于求成，相信自己。
不能适应压力的个性特征：
容易冲动、易产生敌对情绪、内心过于敏感。
经常流露消极情绪，缺乏安全感，依赖心强。
压抑自己的感情，屈从他人意志。
有时间紧迫感，喜欢同时做几件事情。
好胜心强，追求完美，不善妥协。
草率做出重要决定，之后又常常后悔。
常自责内疚、过于在意别人看法、易被别人左右。
急于求成、缺乏耐心、焦虑不安。