心力衰竭是各种心脏疾病导致心肌收缩力下降使心排血量不能满足机体代谢需要，器官、组织血液灌注不足，同时出现肺循环和（或）体循环淤血的表现，又称为充血性心力衰竭，是心功能不全的失代偿阶段。
心力衰竭分为多种类型：①按起病的发展速度，可分为急性心衰和慢性心衰。②根据心力衰竭发生的部位可分为左心、右心和全心衰竭。左心衰竭以肺循环淤血为特征，右心衰竭以体循环淤血为特征。
几乎所有类型的心脏、大血管疾病均可引起心力衰竭。老年人心力衰竭的病因，以冠心病为最多见。其他有高血压病、肺心病、风湿性心瓣膜病、扩张型心肌病等。老年性心瓣膜病、心脏淀粉样变是引起老年人心力衰竭的特殊原因。老年人常同时患一种以上心血管病，较容易发生心力衰竭，这是老年人住院的主要原因之一，老年性住院患者中，有心力衰竭者迭40％以上。
有基础心脏病的患者，其心力衰竭症状常由以下因素诱发：①感染，以呼吸道感染最多，约占2／3以上。②急性心肌梗塞或不稳定心绞痛。③心律失常。④静脉输血或输液过多过快。⑤药物使用不当，如洋地黄类过量或骤然停用。⑥情绪激动或体力活动过量。⑦贫血。
【主要症状】
左心衰竭：①呼吸困难为左心衰竭最常见和最重要的症状，早期仅于活动时出现，严重者常被迫取坐位或半卧位。患者已入睡后突然因憋气而惊醒，被迫取坐位，呼吸深快，重者可有哮鸣音，大多于端坐休息后可自行缓解，称之为夜间阵发性呼吸困难或“心源性哮喘”，是左心衰竭的典型表现。②咳嗽、咳痰和咯血。③乏力、疲倦、头昏、心慌。④少尿、夜尿多。
右心衰竭：呕吐、恶心、食欲不振、腹胀、右上腹胀痛等消化道症状是右心衰竭最常见的症状，其他症状包括：水肿、腹水、胸水、少尿、夜尿增多、头痛、头晕、嗜睡等。
全心衰竭，兼有左、右心力衰竭的表现，但可以一侧为主。
部分老年患者临床表现不典型，不少老年人常伴有脑血管病变，心衰发生后易出现意识障碍或精神症状，或诉说软弱、乏力、多汗等。
【检查项目】
心衰患者就诊后应做血、尿、粪常规、心电图、胸部x线检查及心脏B超检查。根据原发病及合并症情况选择做以下检查：肝功、肾功、血电解质、血脂、血糖等。
X线检查、超声心动图检查均可帮助评价心脏功能状态，并为心脏病的病因诊断提供重要的参考资料。
【治疗措施】
1.休息：限制活动的程度和时间的长短，一般以不出现症状为原则，病情严重者应卧床休息2周。
2.吸氧：急性肺水肿时需用50％酒精置于氧气的湿化瓶中作为消泡沫剂，以利于肺泡内气体交换。
3.镇静：病人烦躁不安时可肌肉注射安定或吗啡。
4.利尿：可根据病情选用口服利尿剂或静脉滴注速尿。
5.强心：以洋地黄类药物最常用，其他强心剂有多巴胺和多巴酚丁胺等。
6.血管扩张剂以减轻心脏负荷，常用的药物有硝普钠或硝酸甘油静脉滴注。
7.积极控制感染、纠正酸中毒、注意维持电解质平衡、防治心律失常等。
8.血管紧张素转换酶抑制剂长期应用，能够维护心肌功能，延长患者寿命，近年来越来越受到重视。
9.β受体阻滞剂在心衰情况稳定后，从小剂量开始逐渐增加剂量，适量维持，能提高患者的运动耐量，降低死亡率、住院率。
【家庭护理及预防】
1.积极治疗原发性心脏疾病，如严格控制血压、心绞痛、预防心肌梗塞等。
2.消除各种易导致心衰的诱因，如感染、心律失常、过度劳累、输液过量或过快等。
3.老年心、脏病患者，饮食要富有营养、易消化、低盐，生活要有规律，忌烟酒，肥胖者应减轻体重。
4.老年人如出现劳力后心慌、气短，夜间憋醒，阵生性咳嗽，呼吸困难，原因不明的下肢浮肿等，均可能是早期心衰的症状，应及时就医。
5.已有心衰的某些表现时，每天应有适当的卧床休息时间。
6.治疗心衰及心脏疾病时药物不能随意减量或停用，应定期复诊。