谣言就像风中柳絮般，从杰克森庄园一路吹进萨隆王宫内，已经变本加厉，换了个版本。
克莉丝汀公主殿下听见的版本，已经被人们脑补成：奈尔亲自带了貌美的未婚妻回家，不久，两人便要结婚。
她气得重重一拍，桌面上的茶杯顺势惊跳了一下，身旁的侍女们浑身抖了一抖，深怕自己成了代罪羔羊。
“安娜，你说，这是不是气死人？！父王去年就跟杰克森家提过亲，结果被挡下，现在倒好，奈尔自己带了未婚妻回家，你看看，这是什么道理？简直就没把我看在眼里！”
大家都知道，盛怒之下的公主，要顺着毛摸，绝对不能说反话再刺激她，于是，贴身侍女安娜只好乖巧地说道：“就是就是，怎么说也轮不到那个来路不明的女人啊，要娶自然也是首选公主。”
嗯，首选，首选？
虽然这话好像听起来哪里怪怪的，像是女佣在市场选肉挑菜似的，不过，公主没心思去细想，倒是另外有了个主意。
“安娜，准备一下，我们送个惊喜给奈尔。”
杰克森庄园
这座庄园像是个小型城镇的行政中心，就坐落在萨隆王城外西边的棉镇里。
棉镇说起来面积不小，正是杰克森家族的领地，盛产棉花，富庶丰饶。
杰克森庄园四周是灰石岩块所构成的围墙，墙内的布置和萨隆王宫相似，分为主要的大厅，训练武士的前庭，侧边的客房和起居室，后面则有一座花园，边侧是厨房，马厩和谷仓。
随着马车逐渐接近庄园入口处，艾美好奇地看着眼前雄伟的中世纪庄园建筑。
这样的建筑体，在他们那边，已经全都列入古迹重点保存了，不像这里，还能亲自体验。对于庄园本体的好奇，艾美的心思完全没有注意到旁人的眼光。
“来了来了，奈尔少爷回来了。”
“哎，别挤我嘛，要看不会往旁边站过去点？”
“那啥，老麦克，你那么大块头不要挡在前排，挡到大伙的视线啦。”
你推我我推你，围观的仆人越聚越多，不知情的人还以为全都是来迎接奈尔。
看这阵仗，艾美神经再粗也看出不对劲来了，无辜地眨眨眼，转头问道：
“你家门口怎么突然变出那么多人？”
“来看热闹的吧。”
“啥？”
“没事，到了，小心阶梯。”
马车一停，车夫立刻跳下驾驶座，跑到车门边，将踏脚的小阶梯给放下。
其实，艾美和奈尔根本不需要如此费工夫，不过，听说这是他们的习惯，她也就顺理成章地接受了。
跟在奈尔的身后，艾美绝大部分的视线都被阻挡了，也不知道是他故意的，还是无心的，总之，她有种感觉奈尔好像刻意在护着她。
“老麦克，把车上的行李送进客房。”奈尔对着一名站在门口，个子魁梧的男仆交代着，随即又转头看向一名穿着笔挺制服，管家模样的老人说道：“葛管家，夫人现在人在哪里？”
“夫人正在起居室里等着少爷呢，少爷现在要过去吗？”
“好，麻烦你通报一声。”
奈尔转身对着身后的艾美说：“走吧，先去拜访我母亲。”
艾美点点头，打算他说什么就跟着做什么，当个十足十的乖孩子。
毕竟，她在这里，人生地不熟的，多少有点心慌慌，不踏实。
葛管家瞥了眼奈尔身边的艾美，然后神色有点诡异的又看了眼奈尔，好像想跟奈尔说点什么，最后还是没说出口。
不料，奈尔倒是敏感地嗅出不对劲，便主动问道：“怎么了？”
“没什么，起居室现在有客人。”
有客人？现在又不是社交季。
“无妨，我只是带人打个招呼而已。”
葛管家点点头，不再多说。
很快地，他们在管家的带领下，来到起居室门口。
通报后，奈尔带着艾美进入室内。
起居室内的四周墙壁用了大量蔷薇图样的壁纸，大面的窗户让阳光完全地透进来，让室内显得非常温暖明亮。
此刻窗边的会客沙发上坐着两位仕女，一位年纪看来稍长，耳边有些许花白碎发，深蓝色的眼睛倒是和奈尔有几分相似。另一位仕女看来非常年轻，衣着华丽，头发上还戴了粉色花朵的发夹，暗金色的卷发披在肩后，自成一种风情。
艾美按照奈尔的指示，乖巧地先向室内较为年长的女士问安，然后是那位较年轻的淑女。
“不用太过客气了，来者是客呢。”年长的女士和蔼地微笑着，然后对着奈尔说，“原来是个小姑娘啊，看大家伙都想到哪里去了。”
奈尔不发一语，只是挑了挑眉，表示不以为意。
倒是另一旁的年轻淑女，此刻有点匆忙地站起身，走到奈尔的跟前，“奈尔，我有话要单独跟你说。”
语气听来有点高傲，倒是奈尔看来丝毫没有不耐，一副很习以为常的样子。
他点点头，便跟着年轻的淑女离开了起居室。
只留下艾美一个人，独自面对接下来的一切。
离开前，奈尔回头看了一眼艾美，果然，她就像只突然被遗弃的小狗，咬着唇闷不吭声，眼底充满不安地凝视着他的背影。
心底一软。
奈尔回身走向艾美，低声和她说了句：“我很快就回来。”
艾美微微一愣，然后点点头，心底也不再那么不安了。
见到人都离开了，伊娃夫人便客气地招呼着艾美坐下喝茶，吃点心，然后跟她聊聊家常。
坦白说，在看见艾美的那瞬间，伊娃夫人心底一直悬着的大石头，也顿时放下了。
谣传得太厉害了，什么貌美狐狸精全出笼了，她之前默不作声，也是不想随之起舞，毕竟，她该相信自己的儿子，总不至于做出什么离谱的事情来。
即便他不是很欣赏克莉丝汀公主，也绝不会不给公主面子，大剌剌地把女人带回家来。
更何况，眼前这位只是个小女孩，和男女感情八竿子打不着，更别提什么结不结婚的事了。
一想到自己的荒谬，伊娃夫人忍不住轻笑出声，随即像是发现什么不妥似的，赶紧端起面前的茶杯来掩饰自己的失态。
艾美看着夫人顺手端起自己已经喝了一口的茶，顿时诧异得不知道该不该出声打断她。
眼前这位可是奈尔的母亲，算是长辈来着，那，长辈喝错茶杯到底要不要提醒呢？
内心纠结好一小会，看见伊娃夫人面露满足，连续喝下第二口茶时，艾美立刻决定还是不要说话好了。