始皇帝刚刚闭上眼睛，立马就发生了“沙丘之变”。
对始皇帝去世大惊失色的，是李斯。他跟了始皇帝一辈子，依靠这位皇帝，从长史、廷尉、御史大夫、丞相，他这么一路攀升，得到了一人之下万人之上的尊贵。可是现在，换了任何人做皇帝，他也不可能再保持这样的殊荣。为了防止皇族的其他人争夺皇位，李斯需要时间考虑。于是，封锁了消息。
高贵的始皇帝，他的尸首在豪华的龙辇里开始腐烂，在秋风苦雨中开始发出阵阵臭味。聪明透顶的李斯，再不用在一个死了的皇上面前表示恭敬，就将海防边关送来己经发臭的鲍鱼，装满了始皇帝的前后车架。一阵阵的腐臭，连士兵也要掩鼻，却不知道这就是始皇帝的气味，是丞相李斯的胆大妄为。
赵高更是透顶聪明，他想得比李斯实际。皇帝死了，遗嘱上写的是要长子扶苏继承帝位。扶苏可是个有主见的太子，如果他一但继位，赵高就只能在宫中做一般的宦官老死。
一辈子，一辈子的奴啊！一辈子地低声下气，象狗一样，在始皇帝面前摇尾乞怜。不同样是人吗？为什么，我赵高就该如此！
始皇帝去了，他的肉体带着他的权威都去了。从今往后，他再无法擢升谁再无法惩罚谁。既然如此，还什么狗屁始皇帝！他生前之所以能欲所欲为，能让我赵高在他脚下不敢仰视，只不过他拥有主宰天下人的势力。现在，他已死去，死的跟臭了的鲍鱼一样没有任何价值，只是比鲍鱼更臭更腥。
想到这儿，赵高胆大起来，有了主意。他找到李斯，说：“丞相，你想让谁做皇帝？”
李斯又是大惊失色。谁做皇帝，始皇帝的遗诏上不是写得明明白白的？更何况，这可不是做臣子的可以来想的事情！吃惊过后，李斯愤怒了，冷冷地瞅着赵高。
赵高却笑了。“难道，丞相就真放心让扶苏做皇帝？”赵高也冷冷地瞅着李斯，肆无忌惮地问道。
赵高知道，李斯和他一样，都希望一位性格软弱些的笨蛋来做皇帝，这样才方便他们这样的老臣欲所欲为；赵高清楚，现在不用怕李斯，尽管他是丞相，但自己却掌控了这只巡狩队伍的所有护卫，倘若俩人真要翻脸，赵高立马可以置李斯于死地。
李斯从赵高的冷眼中马上明白了这一点，冷静下来，问道：“总管打算怎么办？”
“改诏，让让胡亥继承皇位。”
李斯沉默了很久，终于点头答应。
要立幼子胡亥为帝，必须除去长子扶苏。
三天之后，扶苏和蒙恬得到了始皇帝的诣旨：
“扶苏为子不孝、蒙恬为臣不忠，着立即自裁。”
扶苏与蒙恬，一位是孝子，一位是忠诚，俩人读罢诣旨，虽然心中都有千般的疑虑、万般的委屈，却还是都谨遵皇命，自裁于边疆。
胡亥继位，是为秦二世。他任赵高为郎中令，拜李斯为丞相。因赵高是胡亥老师，备受尊重，虽为郎中令，却独揽了朝中大权，并且轻轻松松就给做着丞相的李斯罗列了一个罪名。
可怜一代名相李斯，被赵高腰斩于咸阳。
赵高接替李斯，升任丞相。做了一辈子奴才的赵高，一旦得势，再不满足于一人之下，万人之上的殊荣，他想做皇帝。不久，赵高通过“指鹿为马”的测试，建立了自己空前的威势；然后干脆杀了胡亥，立年纪更小的子婴为王。
当时，始皇暴政的种子已经发芽，天崩地裂的起义接连发生。始皇帝刚死一年，被他当作牲蓄役使的农民就在陈胜、吴广的带领下起义，原来六国的贵族富人也争相起来反秦。他们毫不留情地不断攻占秦朝的领土。赵高杀了胡亥后，相比之下，秦朝的领土比统一前更小，所以子婴只能称王。
最后的秦王子婴，即位五天后便设计杀死赵高，并把他的家人全部处死。
始皇帝的制度，确实比周王朝的优越，但这只是从管理的层面而言。它与人民需要的，能生活得富裕一些，稳定一些，自由一些的最起码要求，却没什么改变，有的甚至比从前还不如。因此，人民终于忍耐不住了。
在人民愤怒的起义中，被秦剥夺了财富地位的、原本的各国贵族、富人，更是怀着复仇的心理，义愤填膺，勇敢地投入了推翻秦帝国的战争中。天怒人怨中，反秦的浪潮汹涌澎湃。
冷兵器时代，始皇帝士兵的手上只比百姓只多了一柄剑，这与拿起木棍和铁铲的百姓相比，优势并不是非常之大、不可战胜。
可悲的始皇帝，辞世仅仅三年多一点点，他依靠武力建立起来的异常庞大的秦帝国，就在农民、贵族、富人痛恨、仇怨的怒火中，被烧成了灰烬。始皇帝遗嘱要其继位的长子扶苏，为身边的奴才赵高、李斯所杀；继了始皇帝位的幼子胡亥和宠臣李斯，也被奴才赵高所杀；而被赵高扶起的秦王子婴最后杀了赵高，在继王位只有46天时就自缚投降了刘邦。
曾经不可一世的始皇帝，梦想传承千万代的王朝，仅传到二世，便无声无息地结束了，永远永远地结束了！