就在燕王喜焦急万分地时候，太子丹逃回来了。因为从衍水里爬出来后他就感冒了，再加上一路地奔波，这会儿的太子丹巳经瘦弱不堪，早没了往日里的那种英雄豪气，倒象是一只让人烧了毛，敲去了牙齿的病狮。望着潦倒的太子丹，燕王喜失去了最后一线希望。
我怎么才能活下去，继续做我的大王！燕王喜在心里问自己，细小的眼珠不断地转动着。
大王一般都还是有些聪明的，特别是在保存自己的事情上。燕王喜终于有了办法，他唤来贴身卫士孟高，说：“你去，把太子丹的头颅砍下来。”
“大王要我砍你自己的儿子？”孟高吃惊地问，也非常怀疑自己的耳朵。
“是的，我再说一遍，我命令你去把太子丹的头颅砍下来。”
“可他是大王的儿子。”此事非同寻常，孟高一定要问清楚。
“难道我连这点都不知道？”燕王喜愤怒地反问道。他看见孟高的眼神还是那么坚持，这才稍稍缓和了声调继续问：“你知道这是为什么吗？”
孟高摇摇头。
“为了我大燕，为了大燕国的臣民，包括你也在内。作为国王，凡事要先公后私，要顾大体。秦王现在最恨太子丹，见了他的人头，就可以放过燕国、放过燕国的臣民。你懂吗？”说到最后一句，燕王喜又有些愤怒起来。
孟高终于懂了燕王喜的一番苦心，雄纠纠地去找太子丹。
就在孟高砍下太子丹的人头后不久，远在千里之外的咸阳宫里，秦王正在与他的文武大臣朝议攻楚的事。朝议之前，为鼓励士气，秦王让李斯先来纵论一下楚国的现状。
“楚国自怀王连连失策之后，内乱频繁，国力已经大衰。”李斯说完这句，停了一下，看看秦王，又看看大臣，这才接着说：“到春申君时，国力刚刚有点儿复苏，却又来个‘李园之乱’，结果是让更加无能的幽王执政。内政更乱，再也不能稳定，国力就更加不行了。我军南下，一举连克十余城，就是很好的证明。”
李斯所说的“李园之乱”，是说春申君被舍人李园杀害一事。春申君名黄歇，是当时有名的四公子之一，因辅佐楚考烈王有功，被拜为相国。秦赵邯郸之战，就是他率军救赵，与信陵君联手击败秦军。后来，春申君又率军北伐，灭了鲁国，使楚国又一度强盛。正当他事业如虹时，他的舍人李园却把他给杀了。李园是个颇有野心也非常卑劣的人，为达到目的，他先是将妹妹春媛献给春申君作小妾，待春媛有了身孕后，又怂恿春申君将这个小美人献给楚王。不久，春媛产下一子，楚王竟立此子为太子，春媛也成了王后。李园由此大获楚王重用，可他担心春申君泄密，便杀了春申君。后来的幽王，就是李园妹妹与春申君所生。
李斯侃侃而谈，群臣静静地听着，有侍从来报：北方前线有使者到。秦王听了，高兴地说：“宣他晋见。”
使者进来，双手捧了木匣，倒身拜毕说：“奉蒙恬将军之命，献太子丹首级在此。”
听使者讲了燕王喜献太子丹首级一事，秦王忍不住哈哈大笑，众臣也跟着大笑起来。一时间，朝堂上笑声叠起。待众人笑毕，秦王说：“燕王喜实在是太有诚意，连儿子的头颅都亲手砍下来献给本王了，就暂时不要那么急着去灭了他吧！”
群臣听了，又是一阵大笑。秦王摆了摆手，目光浏览一遍群臣，然后把目光罩住王翦，问道：“老将军，现在可以一举灭楚了吧？”
“可以。”
“需要多少军队？”
“六十万。”
王翦的话出，秦王吃了一惊，六十万，这是我秦国现在能调集的所有军队啊，一个内乱不已的楚国，怎么会要这么多军队呢？秦王在心里问自己，表面上却不露声色，好一会才肃然地问道：“可以少一些吗？”
“不可以。”王翦的话，没有一点商量的余地。
“是这样。各位将军也都说说看，是不是非得要六十万大军，才可以一鼓作气，灭掉楚国？”秦王说着，把目光在将军们的脸上搜寻，他看到李信脸色微微的有些发红，知道他有不同的看法，便把鼓励的目光投向他。
王翦作为现在秦国最有智慧，也最有资历的军中元帅，在将士中拥有崇高的威性。他说需要六十万才能灭楚，将军们都没有异议，可是李信不是这么认为。在与燕军的作战中，他的军队以一敌十，几千人就把燕王喜几万人穷追几百里，这种经验使他相信攻打楚国，要不了六十万军队。因此，他听了秦王的问话，脸上泛起了红晕，但碍于王老将军的威信，他有些不好说，这会儿看到秦王鼓励的目光，他终于有了勇气，上前一步说道：“末将认为，只要二十万军队，就一定可以灭了楚国。”
秦王听了，心中大喜，却还是不露声色地问道：“是这样的么？二十万，就可以灭楚。”
“可以，一定可以的！”话既然已经说了，李信再无顾虑，眼睛闪着光亮，大声地说。
“你一定要考虑周全，楚国是个大国，大国啊！”
“末将已经从多方面考虑，只要二十万，就一定可以灭了楚国。”李信信誓旦旦地说。
二十万，灭楚，应该是可以的。秦王这么想着，把目光转向王翦。他看到王翦坦然中有丝儿挑衅的目光，这目光分明地表示王翦还是坚持自己要六十万才能灭楚的看法。
王翦老了，胆子也小了；李信正当壮年，有干大事的勇气。他说的话是对的，二十万足以灭楚。这样一来，我就可以有力量同时把魏国也给灭了。这么想着，秦王将目光从王翦身上移开，再投到李信的身上，说：“既然这样，本王就拜你为大将军，统率西南的二十万军队，择日南下，灭了楚国。”
李信听了，欣喜万分，跪下谢恩。秦王看着李信，正沾沾自喜，却听到了王翦意味深长的一声叹息。
第二天，秦王召来王翦的儿子王贲，拜他为大将军，详细地给他交待攻魏的有关事宜。王贲领着二十万大军刚刚离去，王翦就来到王宫找到秦王，说：“臣老了，请求归故里。”
秦王望着王翦斑白的鬓发，望了很久，然后说：“既然这样，你去吧，待王贲灭魏归来，我让他接替你的职位。”
王翦摇摇头，说：“知子莫若父这话，大王信吗？”
“本王相信。”
“大王相信老臣的话，就请暂时不要忙着让我的儿子来接替我的职位。还要再过几年，再过几年王贲才可以。”
“我答应你，就再过几年。”秦王说：“老将军认为王贲这次能一举灭魏吗？”
“能！”
“李信能一举灭楚吗？”
王翦摇摇头。
你真固执啊！秦王望着王翦在心里喊道。嘴上却不说一个字出来。他们就这么对视了一会，王翦告辞离去，回到了自己的故里频阳。
王翦不愧为久经沙场、老谋深算的大将军，对魏、楚战事的看法准确无误。
早在魏景湣王时，迫于秦国强大的威力，魏景湣王主动献出丽邑给秦国，以求缓兵。这时候，因为秦王正调兵遣将准备进攻赵国，就顺手接受了魏景湣王的献地，魏国由此才得以维持。如今（公元前225年），王贲率军西进，很快围住魏都大梁（今河南开封）。魏军紧闭城门，坚守不出。王贲绕城走了一圈，想出了个恶毒的攻城办法。他命令士卒都到城西去挖掘渠道，将黄河、鸿沟的水引来，直灌大梁。大梁的城墙壁垒全被浸坍，魏王只得投降。消息报到咸阳宫，秦王还来不及高兴，又有信使来报告了伐楚失利的消息。
原来，李信与蒙恬统军南下伐楚，开始还算顺利。李信攻克平舆（今河南平舆西北），蒙恬攻克寝（今河南沈丘东南），初战告捷；而后，李信又破鄢郢，率兵西行与蒙恬军会师城父（今安徽毫州市东南）。可就在这时候，楚国大军己趁机跟进，立即对秦军发起强大的攻击，而且连续了三日三夜，终于攻破了秦军的两座营垒，杀死七个秦军都尉。李信的军队，死伤无数、落荒而逃。
秦王听了禀报，知道自己失算，仰面苍天，久久不语。
89、俘了楚王虏了燕王
秦王在书房中踱步，时而缓慢，时而急促，足足踱了半个多时晨。赵高远远地、恭恭敬敬地站着，时而抬起头来，看一眼秦王。他清楚秦王在想什么，也明白秦王为什么这般苦恼，只是没有秦王的吩咐，他还不能够主动地来做些什么。
对于秦王，从感情上来说，赵高是没有丝毫的。秦王虽然非常看重他，短短的几年中，一再擢拔，成了宫中的总管，可赵高认为这是自己努力的结果。尽管这样，在表面上，在言行中，他给秦王的印象是对秦王感激涕零，比对自己的亲生父母，还爱过万千倍。赵高知道，在秦王眼里，自己根本就算不上个人，只是一条狗，而且是脖子上套了绳子的一条狗，所有的待遇都只能靠主人的施舍。赵高为此不平，万般的不平！
赵高渴望做一个人，一个与人平等的人。可是没有办法，他只能是一条任人凭了喜怒随时骂几声、踢几脚、甚至一棍子打死煮了吃的狗。要生存下去，唯一的出路只能讨主人喜欢。纵然心中有千般委屈，他赵高都得讨主人喜欢。在这个世界上，赵高只此一条路。也正因为如此，聪明的赵高把全部的精力和生命，都用在琢磨秦王、讨他喜欢，而又不露半点破绽的事业上。
赵高成功了，秦王已经离不开他。只因为赵高无子女，秦王不能象与王翦、李斯那样与他通婚，互嫁子女，却把自己还算喜欢的王儿胡亥交给他教育。
书房里的秦王突然站住了，赵高立刻倾身向前。秦王果然回过头来，看到了赵高格外恭敬的身躯和一张笑容可鞠的脸，心中为之一喜。“你去唤李斯来！”秦王说。
“哎！”赵高应承着，声音里透出欢喜，让人听了高兴。
秦王便高兴地站在那里，看着赵高消失，又看着赵高领来李斯。
“李御史到！”赵高轻轻地报告，然后后退三步，转身正要离去，突然听到秦王的吩咐：
“总管就不要走了，过来，也给本王出出主意。”
赵高迅速转身下跪：“谢大王信任。”
“快过来。”秦王招呼赵高，然后转向李斯说：“请御史来，是为商议伐楚之事。我听李信的话，伐楚受挫，是本王失算了。”
“不，大王没有失算，魏国不是灭了吗？”
“两码事。”秦王摆了摆手说。
“此事大王不用自责，胜败乃兵家常事。统一之战，大王指挥英明，如今六国已灭三国，燕国齐国都只是兵到即灭的事。楚国受挫，再南下伐楚就是。”
“是啊，本王这几天都在考虑伐楚的事。御史说说，再次伐楚，最关键的是什么？”
“自然是主帅。”
“御史与本王想到了一起。御史认为，再次伐楚，主帅挑谁最为合适。”
“王翦、王老将军。”
“可他已年近花甲，且回频阳故里。”
“王老将军少年时期就喜爱兵法，一生征战，身体非常健康。若大王恩准，臣愿意代劳，去频阳请王老将军。”
“你去。”秦王摇了摇头，沉思一会说：“若真要王老将军挂帅伐楚，还是本王亲自去频阳，御史与总管陪我同行。”
第二天清晨，秦王銮驾出咸阳北门。仪仗队和护卫队前呼后拥，浩浩荡荡上千人的队伍，顺着官道往东北而行。到了频阳，已是夕阳西斜。
王翦正在与人对羿，看到秦王登门拜访，心中已知他所来何事，暗自叹道：“看来，是上天还要我去驰骋疆场啊！”