《小灵通漫游未来》是我的第一本科学幻想小说，写于1961年秋，当时我二十一岁，还在北京大学上学。《小灵通漫游未来》在当时未能出版。尘封了十七年之后，在1978年那“科学的春天”由少年儿童出版社出版，印了一百五十万册，根据《小灵通漫游未来》改编的四种版本的连环画总印数也达到一百五十万册，一下子成了“超级畅销书”。
《小灵通漫游未来》创造了三项纪录：
《小灵通漫游未来》的发行量300万册，至今仍雄踞中国科幻小说第一名；
《小灵通漫游未来》连获大奖：1980年荣获中国儿童文学创作的最高奖——全国少年儿童文艺创作一等奖；2002年荣获第十三届中国图书奖；
取名于《小灵通漫游未来》的小灵通手机如今已经拥有一亿用户。
在1961年写出《小灵通漫游未来》之后，我在1984年写出了续篇《小灵通再游未来》，在2000年写出《小灵通三游未来》。这三部作品通过心明眼亮的小记者小灵通三次访问未来市的所见所闻，多角度、全方位展现了未来世界的立体图景。可以说，这三部作品描绘了一幅充满细节的长卷——未来世界的《清明上河图》。像这样全面、形象地展现未来的作品，在众多的中国科幻小说中是独一无二的。
2000年，少年儿童出版社把《小灵通漫游未来》《小灵通再游未来》《小灵通三游未来》合在一起，出版了《新版小灵通漫游未来》，并在全国十六个城市举行签名售书，很快就销售一空。
2005年8月5日，《南京晨报》刊出了记者朱海永采写的《谁家有〈小灵通漫游未来〉》的报道，反映南京的读者刘先生一直想买一本《小灵通漫游未来》，可找遍了南京城也没有买到这本书。
为了满足广大读者的需要，少年儿童出版社决定在2006年又一次推出《小灵通漫游未来》。这次出版的《小灵通漫游未来》分为两册，即“典藏版”和“最新版”。“典藏版”收入《小灵通漫游未来》和《小灵通再游未来》，“最新版”收入《小灵通三游未来》。“典藏版”和“最新版”都新增了附录，以帮助读者进一步了解《小灵通漫游未来》的历史背景。
“典藏版”新增加《一个预言家的愉悦》，详细“考证”了作者1961年所写的《小灵通漫游未来》中许多科学预言被后来的科学技术所证实的种种事例。
“最新版”的附录《〈小灵通漫游未来〉创作历程》详细回顾了《小灵通漫游未来》四十多年的创作经过；《“未来的梦”——答中央电视台主持人白岩松》是作者与白岩松关于《小灵通漫游未来》的对话；《“小灵通”成为手机著名商标》则讲述了小灵通从小记者“转行”成为手机著名商标的有趣故事。《读者眼中的〈小灵通漫游未来〉》，收录了许多《小灵通漫游未来》的老读者对这本书的有趣的回忆。
叶永烈
2012年3月26日于上海“沉思斋”
开头的话
新世纪的金色朝阳，透过巨大、清澈的玻璃窗，把明亮的阳光撒落到我的办公桌上。
我打开电脑，打开电子信箱，许许多多“伊妹儿”（E-mail）出现在我的电脑屏幕上。
真可以说是不约而同，这些“伊妹儿”都说起了二十多年前出版的那本《小灵通漫游未来》——我原本以为，随着时间的流逝，读者们早就淡忘了那本小书，谁知2000年的悠悠钟声，唤起了许许多多的读者的记忆，他们记起了当年读过的这本关于未来世界的漫游记。
当年的读者给编辑部来信，总是用笔写好信，把信装进信封，然后贴上八分钱邮票，投进邮筒。那时候，邮递员每天要把一大包信件放到我的办公桌上。
如今，“八分钱邮票”早已经成了“过去时”。电脑进入千家万户，读者们时兴发“伊妹儿”。不论天南地北，不管天涯海角，只消轻轻一点鼠标，“伊妹儿”马上就“飞”进我的电脑。
今天我打开的第一封“伊妹儿”，整个屏幕变成一片通红，一条金色的巨龙横卧在红地毯上，那长长的身子绕了三个圈，成了三个“0”，而高高抬起龙头成了个“2”字。在这条“2000”金龙下面，写着这么几行字：
尊敬的编辑先生，请速将此邀请函交给小灵通先生：
在新千年、新世纪到来之际，成千上万的观众把目光投向未来。为此，本台举办“畅想未来”专题节目，特邀著名记者小灵通先生担任嘉宾，敬请光临为荷。
致以
二十一世纪之礼
中央电视台
我看惯了写着“亲爱的编辑大朋友”的小读者来信。今天我一点鼠标，另一封“伊妹儿”一开头，居然也写着“尊敬的编辑先生”。不言而喻，又是一封“大”读者的信。
不错，那是《小灵通漫游未来》的一位很“老”很“老”的读者写来的：
尊敬的编辑先生：
新世纪好！
我是《小灵通漫游未来》的很“老”很“老”的读者。当年，我在上中学的时候读了《小灵通漫游未来》。岁月流逝，如今连我的女儿都已经是小学生了。
在二十一世纪到来的时候，未来再度成了举国上下的热门话题。《小灵通漫游未来》这本“老”书，受到读者新的关注。
我从大学历史系毕业之后，在历史研究所工作。大约是职业的习惯，当二十一世纪来临的时候，我从历史的角度分析了中国人民在二十世纪三次关注未来的时候：
一是1949年新中国诞生的时候，久经苦难的中国人民急切憧憬着新中国美好的新生活；
二是1978年中共十一届三中全会召开的时候，饱经十年浩劫的中国人民热切关注着实现“四个现代化”的美丽图景；
三是眼下，正站在二十一世纪的门槛上，人们踮起了双脚，盼望着一睹新世纪的瑰丽蓝图。
《小灵通漫游未来》在1978年出版，正是适应了二十世纪中国人民第二次关注未来的需要，所以立即风行全国。
在新技术革命的浪潮中，你们在1984年出版了续篇——《小灵通再游未来》。
如今，在新旧世纪交替之际，在“未来热”再度掀起的时候，建议编辑先生请小灵通再去未来市采访，写出续篇的续篇——《小灵通三游未来》。
凡事总是有三。《西游记》里有“三”打白骨精，《水浒传》里有“三”打祝家庄，《三国演义》里有“三”顾茅庐、“三”气周瑜，老作家冰心也是写了《三寄小读者》……看来，《小灵通三游未来》是非写不可的。我的女儿正企望着早日读到《小灵通三游未来》。
祝
小灵通一路顺风
一位很“老”很“老”的读者
当我用鼠标点开第三封“伊妹儿”的时候，终于见到开头写着“亲爱的编辑大朋友”。原来，这封“伊妹儿”是那位很“老”很“老”的读者的女儿写来的：
亲爱的编辑大朋友：
您好！
我爸爸是《小灵通漫游未来》的很“老”很“老”的读者，我是《小灵通漫游未来》的很“小”很“小”的读者。我在爸爸的帮助下，刚刚学会发“伊妹儿”。
《小灵通漫游未来》是很“老”很“老”的书。听爸爸说，他小时候就看过这本书。
最近，我们少先队要召开“畅想新世纪”主题队会，我不知道该说些什么。爸爸找出他小时候看过的那本《小灵通漫游未来》，给我参考。我一下子就被这本有趣的书吸引住了！
当我读完《小灵通漫游未来》，受到很大的启发，使我在“畅想新世纪”主题队会上的发言有了“谱”。
不过，这本书毕竟很“老”很“老”了。小灵通当年在未来市见到的新鲜事，有的现在已经不新鲜了。
比如，小灵通那时候在未来市吃了“萝卜炒丝瓜”这道菜，觉得很稀奇，因为萝卜是冬天的菜，丝瓜是夏天的菜，怎么能够炒在一起呢？自从有了塑料大棚，现在连我家都能够吃到“萝卜炒丝瓜”了！
还有，小灵通在未来市看到小虎子的老爷爷那老花镜片是嵌在眼睛里的，很惊讶。现在，连我妈妈都戴这种隐形眼镜，一点也不稀奇了……
亲爱的编辑大朋友，能不能请小灵通再去未来市采访，给我们写一本《小灵通三游未来》呢？！
我日夜盼望着！
致以
少先队的队礼
一位很“小”很“小”的读者
既然从很“老”很“老”的读者，到很“小”很“小”的读者，都希望能够读到《小灵通三游未来》，我就把这许许多多热情的“伊妹儿”全部从网络上转发给小灵通。
小灵通如今虽然是老资格的小记者，可仍是老模样：一双乌黑发亮的大眼睛，两只大耳朵，长着逗人喜爱的小圆脸。他还是那么眼明耳灵，腿快手勤，所以他的消息还是那样灵通。
不过，小灵通的“装备”已经跟往日大不相同，“鸟枪换炮”了：
在他的胸前，再也见不到那支胡萝卜那么粗的自来水笔，也见不到后来那支小巧玲珑的“太空圆珠笔”。他已经“换笔”了，不再“爬格子”，而是改用电脑写作。他随身带着一只“大哥大”。这只新式的“大哥大”，跟普通的大哥大差不多大小，不过，里面安装了一台“写话机”。小灵通只消对着这只“大哥大”说话——语音输入，“写话机”就会把他的话变成一个个汉字。所以，他实际上是“口授写作”了。
这只新式“大哥大”还有一个“神通”，那就是只要拉出天线，随时随地可以“无线”上网。正因为这样，他可以在任何地方口授“大哥大”写作，并用“伊妹儿”把稿子发到编辑部。当然，他也可以随时随地接收“伊妹儿”。
小灵通的肩上依旧挎着小包，只是包里放着的是一只新式的数码照相机。他拍摄照片，不用胶卷，当然也就不用冲洗。他只消按一下输出键，照片就可以从数码照相机拷贝到新式“大哥大”里，而“大哥大”马上用“伊妹儿”发到编辑部的电脑里，我用彩色打印机迅速打印出彩色照片。
小灵通早就打算三访未来市。在《小灵通再游未来》的“尾声”中，当小灵通结束二游未来，跟小虎子、小燕告别的时候，就有这么一段“历史性”的记载：
“小灵通，以后再到这儿来做客！”小虎子说。
“小灵通，欢迎你以后三游未来市！”小燕说。
“一定，一定，我一定再来你们这儿做客！”我在“五用车”里不断地向他们挥手。
这些年来，小虎子和小燕在临别时说的话，一直在小灵通耳边作响。
正因为这样，在新世纪到来的时候，从很“老”很“老”的读者到很“小”很“小”的读者，都呼吁希望读到《小灵通三游未来》，“正中”小灵通“下怀”。
小灵通已经做好一切准备，说走就走。
不过，这一回小灵通去未来市，报道的速度跟前两回大不相同：
前两回，要等小灵通从未来市回来，写出漫游记，寄到编辑部，我才知道他怎么去未来市以及在未来市的有趣见闻。这一回，小灵通一路漫游一路口授，新式“大哥大”随时把文稿用“伊妹儿”发过来。这么一来，我一边不断读着小灵通的新作，一边仿佛随着小灵通在未来市漫游。
好，闲话暂且打住。下面就是小灵通分批用“伊妹儿”发来的《小灵通三游未来》……