在希腊文明和罗马文明之间有一段辉煌灿烂的伊特鲁里亚文明，它是由伊特拉斯坎人发展起来的。
伊特拉斯坎人于公元前7世纪在意大利中部扎下根来，他们建立了一个希腊化程度很高的国家。罗马帝国的兴盛使得伊特拉斯坎人相形见绌，他们最终被吸纳到罗马帝国之中。
因为其存在只是昙花一现，所以我们对其知之甚少，但若干年后一篇木乃伊裹尸布上的文献却为我们揭开了冰山一角……
19世纪末，匈牙利总理公署的一位官员旅游非洲，是否公费史未详载，估计那时的人们不会比我们现在的公仆们愚蠢多少，不会自掏腰包的，但回程时官员收到了一件私人纪念品，此物如在当时的中国，绝对没人高兴接受：一具木乃伊！也就是一具裹着厚厚的布的干尸。
这件在国人看来犯忌讳的东西被那位东欧的旅客当成了宝贝，马上不惜耗资费力由埃及运回了欧洲，成了这位官员的私人珍藏，然而这件确为无价之宝的珍藏并没有给荣幸的收藏者带来财富，不过也没有带来法老诅咒的厄运，木乃伊的主人正常去世。
后来这具木乃伊几经辗转被送到萨格里布博物院。博物院的人员拆开木乃伊，惊人的事情出现了：木乃伊的裹布上发现一篇不明文字写成的文章，共有216行。
这篇内层裹布上发现的文献，耗费了考古专家们几年的时间，辨认其是哪个国家、哪个时代的文字。因为木乃伊来自埃及，专家们开始认为是埃及文，但一切努力都白费了，大家别说翻译了，就连这些文字属于那类文字都没做到。
1892年，事情终于有了突破：一群德国专家鉴定，认为“木乃伊书”的文字是伊特拉斯坎文，并且不确定的认为是某种宗教传单，从此这一截写上文字的裹布被称为“木乃伊书”。
自从木乃伊裹布上的文字确为伊特拉斯坎文以来，有不少语言学家热衷于探索这谜一样的文献，可是无人能掌握破译伊特拉斯坎文的“密码”。
虽然知道了木乃伊书上的文字是伊特拉斯坎文，但是当时的考古学家们别说对伊特拉斯坎文了，就是对对伊特拉斯坎人也所知甚少，只知道破译伊特拉斯坎人的语言，需要有一篇作用如“罗塞达碑”的文献，然而这样的文献哪里去找？行文至此，我们先来了解一下什么是“罗塞达碑”。
1799年，法国的拿破仑远征埃及，他手下有一个士兵偶尔在尼罗河河口的小城罗塞达附近，发现了一块石碑。
这块石碑是公元前196年底比斯祭司为歌颂埃及国王托勒密五世即位而制作的。
石碑上的文字非常奇特：上面刻的是古埃及的象形文字，中部是古埃及的俗体文字，下面则是古希腊文，用这3种不同的文字记述相同的赞美词。
这块石碑后来成为法国的埃及学家商博良在19世纪初解译古埃及象形文字的一把钥匙。
虽然有相当多墓碑之类的铭刻，被认定为属伊特拉斯坎文的铭辞，但都简单的很，只能被估计为墓中人姓名、身份等。
就是高明的专业学者也只能辨认其极少的单词，这些有点像希腊文的铭刻，单词都是以字母拼写，学者们对此语文法的结构和语法却无法明白，只是能初断此文与希腊文或拉丁文都无关联，简单的铭刻都是如此，那篇伊特拉斯坎文的“木乃伊书”也就自然成了无人能解的“天书”。“木乃伊书”的出现已经过去了几十年，尽管专家们在其间做过各种努力，但是这个谜团依然茫然无绪，转机出现在20世纪初。
一个农夫的奇遇让“木乃伊书”的破译似乎看到了一丝希望……1928年，人们在当时罗马西北80公里的乌尔齐地偶然发现了一个地洞，当时一个农夫的一头牛突然不见，后来被发现是掉进田中的一个洞里，这个堪称藏宝洞的地洞就此见了天日。
这是座伊特拉斯坎人的坟墓，经进一步探测进而发现了一个古墓群，由此发掘出了各种彩绘和雕刻品、陶器、青铜器、雕像和珠宝。
人们的好奇心使遥远的历史也具有了黄金性质，一些谁也弄不明白用途的及来源的东西成了宝贝，除了在少数专家眼里，拥有这些东西多属一种富人的消费，大部分先富起来的人们其实对弄清历史的原貌并无兴趣，不过是把最罕见的文物视作心理的“伟哥”、中奖率极高的彩票。
这些物品流进市场后，全球立时掀起一阵收藏伊特拉斯坎文物的狂热。
不过，直到今天，就是专家们也就仅知道：伊特拉斯坎人统治过意大利半岛约300多年，后来被罗马人赶走。至于伊特拉斯坎人是从何处而来？专家们也只能猜测他们是从遥远的东方徒迁而来。
根据是：这个虔信宗教、并且到处旅行的民族，制造了许多独特而精美的艺术品，他们的艺术品带有奇异的东方色彩，语言与地中海地区西部其他语言完全不相似；通过这些艺术品，人们又了解到：伊特拉斯坎人善于航海，与希腊、北非及近东均有广泛的贸易往来，而其时的意大利各邻邦只靠农牧为生。语言学家们若能破译“木乃伊书”，那么现存的文字资料虽然不足以尽揭其日常生活状况，但却可以找到伊特拉斯坎语与世界其他地方的语言的关联之处，从而期望找到线索，解开伊特拉斯坎人的来源之谜。
农夫的奇遇似乎为我们指出了一扇了解伊特拉斯坎人的大门，但同时也让我们更迫切的想要解开“木乃伊书”的谜团，因为“木乃伊书”很可能是打开那扇门的关键。但是，直到今天，这谜一样的文献至今依然保持着它的神秘，等待后人来揭开它的面纱……..1964年，以研究伊特拉斯坎知名的意大利专家帕洛蒂诺教授，在罗马附近派尔基地方伊特拉斯坎神庙进行发掘时，挖得三面金牌。其中两面上有伊特拉斯坎文铭刻，另一面则有古迦太基文，即腓尼基人的文字的铭刻。而古迦太基文是语文学家们已经破解的“密码”，这是不是解开“木乃伊书”的钥匙呢？但最终“木乃伊书”之锁还是没能打开，人们将古迦太基文和伊特拉斯坎文加以对照比较，尽管明知内容可能有关系，可是历时数月还是徒劳无功，仍没有什么头绪：三面金牌上所刻文字似乎没有一处可以拿来对照的地方。
我们有理由相信：伊特拉斯坎文的“密码”决不会是永不可解的，那把配套的“钥匙”肯定还埋藏在某处的地下，一切要期待于考古学家将来的发现，伊特拉斯坎人的“原籍”终将会公开给今天或将来的人们。兴许有一天我们突然被告知：伊特拉斯坎人原来是我们东方人早时的近邻，或者干脆就是主人之一，甚至是祖先之一。肯定那时又一个未解之谜就会出现了：他们举族西迁的原因是什么？是政治迫害？还是军事失败？仰或是我们东方的环保工作古时就没有做好，致使这块地灵的乐土不适应人杰生存，而沦落为永远的游子。