【原文】
生也死之徒①，死也生之始，孰知其纪②！人之生，气之聚也③；聚则为生，散则为死。若死生之徒，吾又何患！故万物一也④，是其所美者为神奇，其所恶着为臭腐；臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐。故曰，通天下一气耳⑤。圣人故贵一⑥。
【注释】
①徒：徒党，同一类或同一派别的人。
②孰：谁，哪个。纪：端绪，头绪，端倪。
③聚：聚合。
④一：同一。
⑤通天下：整个天下。
⑥贵一：看重万物同一的特点。
【译文】
生是死的同类，死是生的开始，谁能知道它们的端绪！人的诞生，是气的聚合，气的聚合形成生命，气的离散便是死亡。如果死与生是同类相属的，那么对于死亡我又忧患什么呢？因此，万物说到底都是同一的。这样，把那些所谓美好的东西看做是神奇，把那些所谓讨厌的东西看做是臭腐，而臭腐的东西可以再转化为神奇，神奇的东西可以再转化为臭腐。所以说，整个天下只不过同是气罢了。圣人也因此看重万物同一的特点。
【寓意】
好与坏，死板与灵巧，无用与有用，失败与成功，贫穷与富有，辉煌与落魄，在一定条件下都是可以相互转化的。关键在于你怎么想，怎么做。
【延伸阅读】
庄子说，臭腐的东西可以转化为神奇，神奇的东西也可以转化为臭腐。诚如老子所说：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”意思是祸与福互相依存，可以互相转化。坏事可以引出好的结果，好事也可以引出坏的结果。
因为任何事情的出现都只可能有两种结果，一种是好的，一种是坏的，各占百分之五十的几率。世间万事万物莫不如此。当我们去做某件事情时，结果也只有两种可能，一种是成功，一种是失败，各占百分之五十的几率。所以说，成功与失败对于我们是平等的，我们做某件事失败了，只是正好落在了失败的百分之五十的区域里，但只要我们坚持不懈地努力，终会有成功的一天，因为成功对于我们来说也有百分之五十的可能。于是一些所谓的奇迹就出现了。
有一个法国人，45岁了仍然一事无成，他自己也认为自己简直倒霉透了：离婚、破产、失业……他不知道自己的生存价值和人生意义。他对自己非常不满，变得古怪、易怒，同时又十分脆弱。有一天，一个吉普赛人在巴黎街头算命，他随意一试。吉普赛人看过他的手相之后，说：“您是一个伟人，您很了不起！”“什么？”他大吃一惊，“我是个伟人，你不是在开玩笑吧？！”吉普赛人平静地说：“您知道您是谁吗？”“我是谁？”他暗想，“是个倒霉鬼，是个穷光蛋，我是个被生活抛弃的人！”但他仍然故作镇静地问：“我是谁呢？”“您是伟人，”吉普赛人说，“您知道吗，您是拿破仑转世！您身上流的血、您的勇气和智慧，都是拿破仑的啊！先生，难道您真的没有发觉，您的面貌也很像拿破仑吗？”“不会吧……”他迟疑地说，“我离婚了……我破产了……我失业了……我几乎无家可归……”“嗨，那是您的过去，”吉普赛人只好说，“您的未来可不得了！如果先生您不相信，就不用给钱好了。不过，五年后，您将是法国最成功的人啊！因为您就是拿破仑的化身！”他表面装作极不相信的样子离开了，但他心里却有了一种从未有过的伟大感觉。
回家后，他想方设法找与拿破仑有关的一切书籍著述来学习。渐渐地，他发现周围的环境开始改变了，朋友、家人、同事、老板，都换了另一种眼光、另一种表情对他。事情开始顺利起来。后来他才领悟到，其实一切都没有变，是他自己变了：他的胆魄、思维模式都在模仿拿破仑，就连走路说话都像。13年以后，也就是在他58岁的时候，他成了亿万富翁，法国赫赫有名的成功人士。
他真是拿破仑转世吗？当然不是，那只是那个算命的吉普赛人给他设立的人生目标和行为榜样。有了目标和榜样之后，他便有了生活的激情和动力，通过努力，他最终成功了，完成了从臭腐到神奇的转化。
这样的例子俯拾皆是，数不胜数。
英国前首相丘吉尔的演讲功力世人嗟叹，其演讲的措词语调和手势中透出非凡的勇气和力量。“二战”中最困难的时刻，英国军民的精神支持，几乎全靠丘吉尔每天的广播演讲。可是有几个人知道，丘吉尔青年时期特别害羞，一讲话就脸红，期期艾艾，唯唯诺诺。当他确定了自己远大的目标和抱负后，决心彻底改掉自己的弱点。于是每天对着镜子练习演讲，自演自看，自讲自听；每一句词语，每一个语调，每一个神态，都经过认真思考和反复锤炼，同时在现实生活中不断地磨炼、提高。几年后，他终于风度翩翩，语惊四座了。
由此可见，只要相信自己，只要肯努力，化腐朽为神奇不是神话。
尽管世界有无数种可能，但对于做某件事来说，只有两种可能，一种是成功，一种是失败。所以，正处在逆境中和不得志中的人们应该可以相信，成功对于你们来说和那些成功者来说都有百分之五十的可能。没有谁是上帝的宠儿，抑或说我们都是上帝的宠儿，因为他给了我们每个人百分之五十的成功几率，只要我们肯坚持不懈地努力，这种可能就会实现。
人生大智慧：每个人都是平等的，只要根据自身的条件和能力来制定目标。有信心，肯努力，失败就可以转化为成功，腐朽就可以转化为神奇。