这次战役，霍去病功居第一，其他各路有胜有负。卫青将战争的经过报告了汉武帝。汉武帝对霍去病大加赞赏，说：“剽姚校尉霍去病，以800骁骑斩杀匈奴兵2028人，并杀死匈奴单于的祖父籍若侯产及相国、当户等将官多人，生擒单于的叔父罗姑比，出奇制胜，勇冠全军。以2500户封霍去病为冠军侯。”
河西地区即今天的河西走廊，在黄河以西，祁连山、合黎山之间，地势低平，是汉朝通向西方的黄金通道。原来这里由月氏人居住，后来被匈奴侵占，成了匈奴浑邪王、休屠王的领地。汉武帝想与大月氏及西域各国取得联系，以便共同对付匈奴，于是发动了河西战役。
公元前122年春天，汉武帝任命霍去病为骠骑将军，率领精骑一万人，从陇西（今甘肃省临挑县）出发，攻打匈奴。在霍去病的指挥下，汉军所至，势如破竹，穿过五个匈奴王国，转战六日，越过焉支山（今甘肃省山丹县境内）一千多里，在皋兰山（今兰州黄河西）与匈奴发生激战。霍去病率部勇猛异常，横冲直撞，阵斩匈奴折兰王、卢侯王，活捉了匈奴浑邪王的儿子及相国、都尉等，歼敌8900多人，并且缴获了匈奴体屠王的祭天金神像。汉军大获全胜。汉武帝非常高兴，下令增封霍去病食邑2000户。
这年夏天，汉武帝决定乘势全部扫除匈奴在河西地区的势力，打通进入西域之路，于是发动了第二次河西战役。
这次战役，以霍去病、公孙敖率领的几万骑兵为主力，从北地郡（在今甘肃环县）出发，另派李广、张骞率一万多人从右北平出发，攻击匈奴左贤王，策应西征的主力军。霍去病与公孙敖出塞后，分兵前进，公孙敖由于中途迷失方向，而未能参加战斗。霍去病与公孙敖联系不上，只好孤军深入，越过居延海（今内蒙古额济纳旗北），穿过小月氏部落，抵达祁连山。匈奴被他神妙莫测的战术搞得晕头转向，祁连山麓一战，被打得大败。这次战役，总计接受匈奴单桓王、酋涂王及相国、都尉等2500人投降，俘虏了王母、单于阏氏、王子。相国、将军、当户、都尉等220多人，歼灭匈奴兵30200人。
汉武帝加封霍去病食邑5400户。从此，霍去病的声望日益显赫，地位日益尊贵，几乎与舅舅卫青相当了。
两次河西战役之后，汉朝完全控制了河西地区，这对匈奴是一个很大的打击。匈奴人非常惋惜，他们悲伤地唱道：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”
匈奴伊稚斜单于对于浑邪王、体屠王的屡次战败，非常恼火，派使者征召他们，准备治罪。浑邪王新失爱子，本来就够心烦的了，又闻单于将要加罪，于是与休屠王商量，决定向汉朝投降，并派使者来与汉朝接洽归降事宜。当时负责藩属事务的大行李息，正在黄河边上筑城，见到浑邪王派来的使者，马上派人向中央报告。
汉武帝得到这一消息，很高兴，认为这样可以分化匈奴，减弱匈奴的力量，但是又担心其中有诈，于是派霍去病带领一万骑兵。前往河西，见机行事。
霍去病还没有到达河西，情况就发生了变化。体屠王听信部下的谗言，不想投降了。浑邪王骑虎难下，痛恨休屠王的背信弃义，于是一不做二不休，他率兵冲入体屠王的营帐，杀死了休屠王，收编了休屠王的部队，然后列队迎接汉军的到来。
霍去病渡过黄河，与浑邪王遥遥相望。浑邪王的部下很多。本来意志就不坚定，现在看到汉军阵容严整，心存疑惧，纷纷逃走。霍去病望见浑邪王阵营人群骚动，当机立断，亲率几名精骑飞马驰人浑邪王营帐，与浑邪王谈判，下令将私自逃跑的匈奴将士8000人全部杀死。这样才把匈奴军队稳住了。然后，霍去病派轻车快马先把浑邪王送往长安拜见汉武帝。接着，他把四万多匈奴降兵编队列阵，带回长安。
在河西战役期间，汉武帝特地从京城送来一坛美酒，霍去病没有独自享用，而是将酒倒入泉水中，让全军将士饮用，后来，此泉就称为酒泉，当地也就以泉命名。
汉武帝隆重地接见了浑邪王，封他为漯阴侯，食邑一万户。匈奴小王呼毒尼等四人也被封侯爵。汉武帝把这五侯连同他们的部众分别安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中等地，保持他们原来的生活和风俗习惯，号称“五属国”。浑邪王旧地设置武威、酒泉两郡，连同后来设置的张掖、敦煌二郡，被称为“河西四郡”。霍去病受降有功，加封食邑2700户。
从此，匈奴的军事力量大大削弱，不得不退到遥远的大沙漠以北地区。汉朝西部的威胁彻底解除，通往西域的道路完全畅通了。
匈奴主力虽远逃漠北，但仍未放弃对汉朝边境的掠夺。公元前220年秋，匈奴骑兵万余人又突入定襄、右北平地区。
公元前229年，汉武帝调集20万骑兵，随军战马24万匹，步兵辎重队几十万人，由卫青和霍去病各领五万骑兵，分东西两路向漠北进军。卫青从定襄出塞，北进2000多里，与匈奴伊稚斜单于所率主力相遇，经过激战，大败匈奴单于，斩获29000多人，一直追到真颜山赵信城才胜利班师。
汉武帝原来的计划是由霍去病专力对付匈奴单于，所以给他配备的全是经过挑选的精兵强将。霍去病率军从代郡出发，大胆地重用匈奴降将赵破奴、复陆支、伊即轩等，在大沙漠地带纵横驰骋，行军两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王相遇。汉军发动猛攻，左贤王大败而逃。
这次战役，活捉匈奴屯头王、韩王等三人以及匈奴将军、相国、当户、都尉等83人，歼敌七万名。匈奴左贤王部几乎全军覆灭。霍去病率军追至狼居胥山（今蒙古境内德尔山）。为庆祝这次战役的胜利，霍去病在狠居胥山积土增山，举行祭天封礼，又在姑衍山（狼居背山附近）举行祭地禅礼，并登临瀚海（今贝加尔湖），刻石记功，然后凯旋还朝。霍去病因功加封食邑5800户，并与大将军卫青一起被拜为大司马。
从此以后，匈奴向北向西迁到更偏远的地方去了，长城内外一片和平气象，人民安居乐业。
编者小语：
霍去病一生曾四次领兵出塞攻打匈奴，共歼敌22万多人。他平时少言寡语，战场上却勇猛无比。他是一位军事天才，汉武帝常常劝他学习孙吴兵法，他却说：“为将须随时运谋，何必定拘古法呢？”他是凭借战场上的直觉指挥战斗的，随机应变，闪电式行动，使他百战百胜，成为名扬后世的一代名将。霍去病屡立战功，获得了高官厚禄，但他把个人的享受搁在一边，一心以国家利益为重。河西战役胜利后，汉武帝为了奖励他的卓越战功，特意命人在长安为他建造了一座豪华住宅，叫他去看看是否满意。霍去病谢绝了汉武帝的好意，气概豪壮地说：“匈奴未灭，何以家为！”这句传诵千古的名言就是霍去病光辉一生的写照。
【神算子——诸葛亮】
隐居隆中
诸葛亮，字孔明，人称卧龙，汉末徐州琅琊郡阳都县（今山东沂南县）人，父诸葛珪曾为泰山郡丞，叔父诸葛玄为当时名士。诸葛亮兄诸葛瑾仕于吴孙权，拜大将军、左都护，领豫州牧。亮从弟诸葛诞仕于魏，为吏部郎，累迁扬州刺史、镇东将军、司空。兄弟三人并有盛名，各在一国。少年时父母双亡，随叔父避乱荆州，隐居于南阳隆中，常自比管仲、乐毅，爱唱《梁父吟》，其智谋为大家所公认。
他与当时的荆州名士司马徽、庞德公、黄承彦等有结交。黄承彦曾对诸葛亮说：“闻君择妇；身有丑女，黄头黑色，而才堪相配。（听到你要选妻，我家中有一丑女，头发黄、皮肤黑，但才华可与你相配。）”诸葛亮应许这头亲事，立即迎娶她。当时的人都以此作笑话取乐，乡里甚至作了句谚语：“莫作孔明择妇，正得阿承丑女”。
忠心效主
公元207年，思贤若渴的刘备三顾茅庐，请计于诸葛亮，诸葛亮精辟地分析了天下形势，提出了著名的《隆中对》。即占据荆、益二州，联合孙权，对抗曹操，统一天下的建议。深得刘备的赞赏，自此成了刘备的主要辅臣。公元208年曹操率三十万大军南下荆州，诸葛亮以其大智勇出使东吴，说服东吴抗击曹操，取得赤壁之战的胜利，为刘备取得立足之地。刘备称帝后，诸葛亮任丞相。
章武三年（223年）春，刘备在永安病危，召诸葛亮嘱托后事说：“君才十倍于曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅助，便给以辅助；若其不才，您可取而代之。”诸葛亮忙哭道：“臣必竭心尽力相辅，效忠贞之节，死而后已！”后主即位，诸葛亮受封武乡侯，建立丞相府以处理日常事务，又兼任益州牧。当时，全国的军、政、财，事无大小，皆由诸葛亮决定。
平定叛乱
当时，南中诸郡在刘备东伐之时，受东吴策动而叛乱，严重威胁蜀汉后庭。诸葛亮执政后，与东吴恢复邦交，切断了南中的外援。经过两年调养，诸葛亮上书后主，决心平定南中叛乱。建兴三年（225年）春，诸葛亮率大军兵分三路征伐南中。率蜀军五十万人，以赵云、魏延、马岱、王平等为将，长驱直入。诸葛亮率领蜀军向南进军，节节胜利。与孟获主力军队刚一交战，孟获因为大意而被生擒活捉，他的部下也大都被俘虏押回了蜀营，诸葛亮命人给俘虏松了绑并对他们说：“你们都是好百姓，是因为孟获才让你们落到这个地步，你们的父母、兄弟、妻子、儿女一定会为你们牵肠挂肚，痛不欲生，现在我就放你们回去，与家人团聚。”俘虏们听了之后非常感动，叩头拜谢而去。
诸葛亮又命人押来孟获，对他说：“我今天活捉了你，你可心服？”孟获说：“我不知你军队的虚实，没做好准备才吃了败仗，怎会心服。”诸葛亮说：“既然你不服，我就放你回去。”于是诸葛亮亲自给他松绑，并用酒肉招待他吃饱喝足，放他回去。
孟获被释放之后，回到自己的部落，重新旗鼓，又一次进攻蜀军。但是诸葛亮早已做好了准备，布下空营，孟获杀进营中见无人抵抗，这才知道上当，刚要撤退，营寨周围突然灯火通明，蜀军围了上来，孟获再次被擒。诸葛亮又问他：“你说过再被我抓住便肯降服，这次你可心服？”孟获说：“这次是中了你们的奸计，并不是我打了败仗，我不能服你。”诸葛亮说：“那我就再放你回去，怎么样？”孟获说：“如果再被丞相擒住，我便诚心归降。”诸葛亮给他松了绑，放走了他。
孟获再也不敢小瞧诸葛亮了，他率部退到泸水南岸。此时天气炎热，泸水之中瘴气蒸发，若有人在白天渡水，必定中毒而死。孟获以为蜀军耐不住酷热，时间一长就会撤军了。诸葛亮见孟获没有动静，便下令渡泸水，结果渡水的蜀军都中毒而亡。诸葛亮疑惑不解，找来当地人才知道泸水之中有瘴气，白天天热瘴气蒸发，如果渡水容易中毒，若在晚上渡水，就会没事。于是诸葛亮选了精兵五六百人，乘夜渡水，果然无事。蜀军到了南岸与孟获交战，孟获又被擒住，可他还是不服。诸葛亮对他说：“你不投降我，实在是不聪明，我手下有众多精兵猛将，你怎么能战胜我呢，若投降，我一定齐奏天子，封你为王，世世代代永镇蛮邦。”孟获说：“我虽肯降，但我的手下不一定心服，丞相若再放我回去安抚本部人马，共同归顺。”诸葛亮再次放了孟获。
就这样，孟获被诸葛亮捉了又放，放了又捉，整整捉了孟获七次。最后一次诸葛亮已对孟获无话可说，只是南中平定后，诸葛亮命令孟获和各部落的首领照旧管理他们原来的地区。有人对诸葛亮说：“我们还不容易征服了南中，为什么不派官吏来，反倒仍旧让这些头领管呢？”诸葛亮说：“我们派官吏来，没有好处。因为派官吏，就得留兵。留下大批兵士，粮食接济不上，叫他们吃什么。再说，刚刚打过仗，难免死伤了一些人，如果我们留下官吏统治，一定会发生祸患。现在我们既不留军队，又不需要运军粮。让各部落自己管理，汉人和各部落相安无事，岂不更好？”
在此次战争中，诸葛亮对叛军首领孟获采用攻心战术，七擒七纵，使其心悦诚服。平叛战斗结束后，诸葛亮吸取“众建诸侯分其力”的经验，将南中四郡分为六郡，叛乱中心建宁郡被分得最细，起用大量土著大姓为官吏，达到不留军队、不运粮草，又能治理该地的目的；征调南中‘青羌’万余家入蜀，以其青壮组成骑兵五部，号称‘飞军’：设立庲降都督，掌管南中军政。该年十二月，诸葛亮率军回到成都。
出兵北伐
建兴五年（227年）三月，诸葛亮上《出师表》于后主，率军至汉中，准备北伐。他先在汉中练兵约一年，然后北攻。魏南安（治甘肃陇西）、天水、安定（治甘肃济川）三郡当即降蜀。魏明帝亲赴长安督战，以曹真督关右诸军，采用以防守为主的战略。蜀军先扬言要由斜谷道攻取郿县，并使赵云、邓芝率一军据箕谷（今陕西褒城西北）为疑军，诸葛亮率主力西攻祁山。参军马谡领一军为先锋，驻街亭。马谡挥不当，大败于魏军，丢失街亭。蜀军失去前进的据点，只好退回汉中。诸葛亮挥泪斩马谡，上书自贬三级，以右将军身分行丞相之职。
建兴六年（228年）冬，魏军三路攻吴，关中空虚。诸葛亮再次率军北伐。蜀军此次出大散关，围攻陈仓二十余日不下，粮尽而退。建兴七年（229年），诸葛亮第三次率军北伐。蜀军西向，取魏武都、阴平二郡而回。诸葛亮复任丞相。