海峡的定义
海峡指的是连接着两个大面积水域的狭窄通道。也就是说，海峡是夹在两个陆地之间连接两个海或洋的狭窄水道，一般深度比较大，水流比较急。海峡是海上交通的走廊，它连接着两个海或两个洋或海和洋，如台湾海峡沟通东海和南海、麦哲伦海峡沟通太平洋和大西洋、直布罗陀海峡沟通地中海和大西洋。大约1.5万年以前，爱斯基摩人和印第安人就越过白令海峡从亚洲进入美洲；澳洲的土著居民大约在2.5万多年以前从南洋群岛到托雷斯海峡而定居下来。这时海峡就成了两个大陆之间交通的捷径。现在许多海峡处于重要的战略地位，是海洋上的交通要道，所以向来是兵家的必争之地。全世界共有海峡1000多个，适于航海的海峡约有130多个，有40多个交通比较繁忙。
海峡的分类
根据海峡水域同沿岸国家的关系，海峡可以分为以下几种：
内海海峡：位于一个国家的领海基线以内，航行制度由沿岸国家自行制定，如中国的琼州海峡。
领海海峡：如果海峡两岸分属两国，其宽度在两岸领海宽度以内，通常允许外国船舶享有无害通过权。航行制度由沿岸两国共同制定。如果是国际通航海峡，则适用过境通行制度。
非领海海峡：位于领海以外的海峡水域中，宽度大于两岸的领海宽度，这种海峡不属于任何国家，所以一切船舶均可自由通过。
海峡的形成
一般来讲，有两种作用可以形成海峡，一是海水通过地峡的裂缝经长期侵蚀可以形成海峡，一是海水淹没下沉的陆地低凹处可以形成海峡。海峡内一般水比较深，水流湍急且多涡流。海峡内的海水温度、盐度、水色、透明度等水文要素的垂直和水平方向的变化较大。底质多为坚硬的岩石或沙砾，细小的沉积物较少。一般的海峡都利于航行，是大海之间沟通的重要航道。有的海峡多暗礁，不利于航行。
马六甲海峡
马六甲海峡位于东南亚马来半岛与苏门答腊岛之间，连接南海与安达曼海，是世界最繁忙的海峡之一，因在马来亚海岸上的贸易港口马六甲而得名，是太平洋与印度洋之间的重要通道，主要深水航道偏于海峡东侧，可容巨轮通过。海峡处于赤道无风带，适合航行。沿岸的新加坡港，是世界著名大港，能容纳许多船只同时停泊。许多发达国家进口的石油和战略物资，都要经过这里运出。马六甲海峡长1080千米，北口宽370千米。峡底较平坦，水深为25～27米，最深200米。马六甲海峡年平均气温在25℃以上，年降雨量在3000毫米左右。两岸地势低平，热带丛林遍布两岸，到处可见高60米的树木。两岸又是热带橡胶、锡和石油的重要产地。西岸多红树林和海滩，淤积旺盛，东西海岸线每年可伸展60～500米，通航历史达两千多年，是环球航线的一个重要航线。
直布罗陀海峡
直布罗陀海峡位于西班牙伊比利亚半岛南端和非洲西北角之间，北岸为西班牙，南岸为摩洛哥。它是大西洋和地中海之间的唯一海上通道，被称为“西方的生命线”。两岸山势雄伟，景色优美。沿岸有直布罗陀、阿耳赫西拉斯和休达等港口。1704年英国占领了直布罗陀，建立军事基地，控制着海峡的交通。直布罗陀海峡全长约90千米，西宽东窄，东端介于直布罗陀市和阿尔霍山之间；中段介于马基罗和锡雷斯之间，宽22千米；西端介于特拉法尔加角和斯帕特尔之间，宽43千米。东深西浅，最浅处水深301米，最深处水深1181米，平均深度约375米。直布罗陀海峡处于副热带高压带，年平均气温比较高，日照强烈，干旱少雨。冬春季节气温都在0℃以上。
英吉利海峡
英吉利海峡位于英国和法国之间，是大西洋的一部分，西通大西洋，东北经多佛尔海峡连通北海，是世界上最繁忙的海上要道之一。具有重要的战略地位，有“银色航道”之称。海峡两岸港口密布，工业发达。南安普敦与勒阿弗尔是海峡上最大的港口。英吉利海峡是分割大不列颠岛和欧洲大陆的狭窄浅海，也是欧洲最小的一个陆架浅海。海峡长563千米，东窄西宽，平均宽为180千米，最宽处241千米，最窄处33千米。面积8.9万平方千米。英吉利海峡潮汐落差较大，有丰富的水利资源，并且潮汐资源是世界海洋潮汐能源最丰富的地区。海峡盛产鱼类，也是重要的渔场。海峡地区气候冬季温暖，夏季凉爽，温差比较小，常年温暖湿润，多雨，并有大雾，日照比较少。1月气温最低，平均约为4℃～6℃，7月最高，约17℃。
莫桑比克海峡
莫桑比克海峡位于马达加斯加岛和非洲大陆之间，沟通南北印度洋，是世界上最长的海峡。
莫桑比克海峡全长1670千米，最大宽度为960千米，平均水深约3000米，最大水深为4316米。海峡南北两端有尤罗帕岛和科摩罗群岛扼守，形势极为险要。海峡两岸地形复杂，两侧大陆架峡窄，陆坡陡峭。海底由戴维海岭、莫桑比克海盆、马达加斯加边缘台地和科摩罗海盆组成，戴维海岭纵贯海峡中部，海岭的西南面为莫桑比克海盆。莫桑比克海峡属于热带，终年炎热多雨，海中多珊瑚礁。莫桑比克海峡地理位置极其重要，是世界上较繁忙的海上航道之一。自苏伊士运河通航后，欧亚之间的海上航程大为缩短，但20万吨级以上的超级油轮，仍需经过莫桑比克海峡取道好望角，每年有2.5万多艘海轮经过莫桑比克海峡。主要港口有贝拉、马普托、马任加等。
德雷克海峡
德雷克海峡是从南美洲最顶端的合恩角一直延伸到南极半岛的一片水流非常湍急的区域，它位于南美洲和南极洲之间，紧邻智利和阿根廷两国，是大西洋和太平洋在南部相互沟通的重要通道。1578年9月，英国航海家弗朗西斯·德雷克首次抵达德雷克海峡，此后该海峡就以他的名字来命名。
德雷克海峡全长900千米，它是世界上最宽的海峡，其最宽处达950千米，最窄处也有890千米。该海峡是世界上最深的海峡，其最大深度为5840米。德雷克海峡地处南极，气候寒冷，海上多风暴，并且多发生地震，常吞噬航行的船只。表层水温比较低，但富含磷酸盐，有利于生物的生长。
白令海峡
白令海峡位于亚洲东北部的楚科奇半岛和北美洲西北端的阿拉斯加半岛之间，是沟通北冰洋和太平洋的唯一水上通道。1728年丹麦探险家白令发现了此海峡，于是被命名为“白令海峡”。
白令海峡长60千米，宽35～86千米，水深30～50米。它是两大洋（太平洋和北冰洋）、两个海（白令海和楚科奇海）、两个洲（亚洲和北美洲）、两个国家（俄罗斯和美国）、两个半岛（阿拉斯加半岛和楚科奇半岛）的分界线，国际日期变更线也通过海峡水道的中央。代奥米德群岛处于海峡的中央，将海峡分隔成三条通道。白令海峡地处高纬度，气候寒冷、多暴风雪，冬季最低气温可达－45℃以下，表层能结冰厚2米多，每年10月到次年4月结冰，严重影响航行。白令海峡在第四纪冰期时，海面比现在低一二百米，海峡成为亚洲和北美洲之间的“陆桥”，当时欧亚大陆上的许多动物便通过“陆桥”进入北美洲的中部和南部，并在那里定居下来。
台湾海峡
台湾海峡位于中国台湾省和福建省之间，是连接东海和南海的唯一通道，是中国最大的海峡。
台湾海峡呈东北-西南走向。南北长约380千米，东西平均宽约230千米，最窄处仅130千米，面积约7.7万平方千米，平均深度约80米，最大深度约1400米。台湾海峡通常以福建平潭岛至台湾富贵岛的连线为北界，以福建省的东山岛至台湾岛的猫鼻岛连线为南界。海峡中南部偏东侧有澎湖列岛，它与台湾岛西岸由一宽约37千米的澎湖水道隔开。台湾海峡全部位于大陆架上，海底地形起伏不平，资源丰富，鱼虾种类多，台湾浅滩是中国重要渔场之一。主要经济鱼类有带鱼、鱿鱼、鲨、黄花鱼等。养殖业很发达，主要有牡蛎、花蛤等，藻类有石花菜、紫菜和海带等。海峡两岸南部，是中国有名的海盐产地，素有“东南盐仓”之称。此外，海峡地区富有石油资源，还有磁铁矿等矿产。台湾海峡具有重要的国际航行价值，东北亚各国与东南亚、印度洋沿岸各国间的海上往来，从这儿经过比较近便，台湾海峡有中国东南的“海上走廊”之称。
马里亚纳海沟
马里亚纳海沟位于菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底，是世界上最深的海沟。
马里亚纳海沟最深的地方有1.1万米，是1951年英国“挑战者”在太平洋测量时发现的。现在达到了11034的记录。海沟全长2550千米，为弧形，平均宽70千米，大部分水深在8000米以上。对于此海沟的形成一般认为是海洋板块与大陆板块相互碰撞造成的，这里是地质活动强烈的区域，经常发生火山和地震。因为海洋板块岩石密度大，位置低，便俯冲插入大陆板块之下，进入地幔后逐渐溶化而消亡。在发生碰撞的地方会形成海沟，在靠近大陆一侧常形成岛弧和海岸山脉。这个海沟是一个高压、漆黑和冰冷的世界，通常的温度是2℃，水压超过1266千克/平方厘米。如果把一个0.45千克重的钢球投到海沟里，这个钢球需要64分钟才能到达海底。
鞑靼海峡
鞑靼海峡又称“间宫海峡”或“涅维尔斯科依海峡”。日本探险家间宫林藏于1808年对该海峡进行了探查，日本人将其命名为间宫海峡。俄国人称为涅维尔斯科依海峡。此海峡位于俄国境内，太平洋西北部，是沟通鄂霍次克海和日本海的海峡。海峡长633千米，宽40～342千米，深30～230米，最窄处7.3千米。尼古拉耶夫斯克是沿岸主要城市。
宗谷海峡
宗谷海峡位于俄罗斯萨哈林岛南端与日本北海道岛西北端之间，由第四纪初岛架沉降而形成，是沟通鄂霍次克海和日本海的海峡。8世纪80年代俄国航海家拉彼鲁兹航行到此，海峡被称为“拉彼鲁兹海峡”，日本人称“宗谷海峡”。海峡长101千米，最窄处43千米，深50～118米。海峡中有两股海流，中北部海水温度低于南部，北部平均水温为6.5℃，盐度为32.5‰，南部平均水温为15℃，盐度为34.1‰，冬季多流冰和大风，夏季多大雾，不利于航行。科尔萨科夫是北部良港。海峡附近盛产鲱鱼和海带。
津轻海峡
津轻海峡位于日本本州与北海道之间，是沟通日本海与太平洋的水道。可以通到鄂霍次克海和阿留申群岛，具有重要的战略地位。海峡长110千米，宽18.5～78千米，深131～521米，中间宽两端窄。海底地形崎岖不平，东深西浅，西部最浅处133米，东部最深处449米。中央水道一般水深200米，最深处521米。海峡内海浪波涛汹涌，不利于航行，1982年建成了连接日本本州的青森和北海道函馆的青函隧道。海峡内汇合有几种海流，富含营养物质，有大量的浮游生物，并且盛产鱼类，沿海地区有渔业基地。
朝鲜海峡
朝鲜海峡位于朝鲜半岛东南与日本九州、本州岛之间，是沟通日本海与东海、黄海的重要通道。是从日本海进出太平洋的要道，它对于俄罗斯的海军意义重大，是俄罗斯太平洋舰队进入太平洋最宽、最重要的航道，具有重要的战略地位。
朝鲜海峡呈东北-西南走向，长约260千米，宽约185千米，水深约为50～150米，最大水深228米。海峡底部地形平坦，便于航行。海峡两端区域开阔，海岸线曲折，多岛屿，有巨济、对马、平户和福江岛等。海峡被对马岛分割成东西两大水道。两岸海港众多，较优良。海峡地区属于温带季风气候，表面水温冬季10℃～15℃，夏季23℃～28℃。冬季海浪大，气温比较低，夏季多西风和西南风，降水比较丰富，年降水量达1400～2200毫米。海峡渔产丰富，渔港有釜山、长崎、福冈等。
对马海峡
对马海峡位于亚洲东部偏北。向西与黄海相通，向西南抵达东海，东入太平洋，北连日本海，是中国东海和日本海间的交通要道，具有重要的战略地位。广义指日本对马岛与懿岐岛之间的水道。海峡呈东北-西南走向，长222千米，宽50千米，中部水深过百米，底部比较平缓。海岸线曲折，多岛屿。著名港口有下关、福冈、北九州等。对马海峡有方向相反的一股暖流和一股寒流。暖流控制下，温暖多雨，年平均水温20℃～24℃。海峡地区还是重要的渔场。冬春之际日本海的冰坡与对马岛暖流汇合，为最佳捕鱼时间。
根室海峡
根室海峡位于日本北海道和国后岛之间，是沟通鄂霍次克海和太平洋的海峡。海峡宽35～70千米，中部海峡最狭处仅16千米，深5～30米，南口水深20～30米，中部5～10米，北口的中部超过2000米。1～2月水面结冰，海峡地区盛产鱼类，知床半岛东岸的罗臼港是著名的渔业基地。
关门海峡
关门海峡旧称“下关海峡”或“马关海峡”，位于日本山口县下关市与九州北端北九州市门司区之间，是沟通日本海与濑户内海的海峡。海峡长24千米，最窄处0.7千米，深13～20米。1942年和1944年分别凿通了两条铁路隧道，下条长3614米，上条长3605米；1958年在东部凿通了一条公路隧道，全长有3460米，宽4～7.5米，方便了交通。