这个时候，是1621年的12月，东北已经进入严寒时期，辽河已经结冰。
得知努尔哈赤进兵的消息后，原本一直鼓吹进攻的王化贞却突然哑火。他立刻放弃了他的进攻计划，转为防守。
防守就防守吧，你总要有一个防守计划啊！
计划出炉，我们十分惊讶！
我们完全看不懂。
辽河结冰，努尔哈赤的骑兵可以随意地通过，辽河平原无险可守，理应放弃。此时最应该做的事情就是集中兵力到广宁，凭借广宁的地理优势死守，并在宽阔的辽河平原上布置机动军队骚扰后金，这样一是可以延缓后金骑兵的推进速度，争取缓冲时间，二是可以分散后金军队注意力，以攻代守。
但是王化贞没有这么做，他的计划非常奇怪。
他首先让罗一贯带领三千人守卫西平堡。西平堡是什么地方？西平堡是辽河以西，紧挨辽河的一个小城堡，这里是努尔哈赤渡过辽河的必经之地，后金十万骑兵过河，罗一贯率领三千人防御，这是什么意思？
然后让刘渠统率两万人驻守在镇武堡，祁秉忠以万人守闾阳。熊廷弼守卫右屯，王化贞自己率大军守卫广宁城。
这几招棋看似没有问题，每一路都有上万军队。可是面对努尔哈赤的十万骑兵，一万人的部队能干什么？
这就是王化贞狂妄自大、刚愎自用的集中表现。他以为自己的前线部队能够阻挡住数倍敌人的进攻，然后自己率军队前往支援，里应外合，一举击破努尔哈赤的军队。
可是王化贞的命运已经注定，他轻视努尔哈赤，就像所有轻视努尔哈赤的人一样，都会遭到凄惨的失败。
1622年1月19日，努尔哈赤率大军渡辽河，守河明朝士兵人数过少，撤往西平堡。
20日，后金军队围困西平堡。
得到西平堡被围困的消息以后，王化贞赶快实施自己的计划——里应外合。
部将孙得功提出意见，应当率兵解救西平堡。王化贞便命令孙得功和祖大寿带领广宁城的全部军队前往支援，熊廷弼也命令镇武堡的刘渠率军前往，两支军队会合以后共同前往西平堡。
努尔哈赤有十万人，围困一个小小的西平堡自然不需要那么多人，剩下的军队自然正专心地等待明朝援军的到来。
大军行进五十里，与后金军队相遇。
正如我们之前所说的一样，王化贞的错误不在军事上，而是性格上。萨尔浒的四路大军被努尔哈赤一击便溃，可是王化贞的军队面对后金军队的时候不仅没有退缩，反而奋勇向前。
总兵刘渠亲自杀入后金军中，明三万大军一路冲锋，先后三次击败后金军队。
堡垒总是从内部被攻破。
就在后金军队快要抵挡不住的时候，明朝的又一个叛徒闪亮登场。
这个人就是孙得功。
如果有机会，战场之上的孙得功一定会说下面一番话：
首先，我要感谢我的父母，感谢他们生下我，抚养我长大，让我有了当汉奸的机会。
其次，我还要感谢我的老师，我的朋友，特别是有着丰富汉奸经验的李永芳先生，是你们的教育和帮助使我下决心要当一个光荣的汉奸。
再次，我还要感谢努尔哈赤先生，感谢你给了我一个当汉奸的机会，我一定在汉奸的位置上发挥余热，为大金国的发展尽心尽力。
同时，我还要感谢《明史稿》、《明实录》等媒体，如果不是你们的记载，我不会被广大人民群众了解。
最后，我要特别感谢《清朝这些人·努尔哈赤卷》的作者们，正是你们的辛苦劳动，说出了我——一个伟大而光荣的汉奸的心里话。
现在的孙得功没有时间发表汉奸感言，而是要履行一个汉奸的职责。
轮到孙得功上战场助阵的时候，他不但没有上去，反而在后方大声地呼喊：我们打败了，大伙赶快跑啊。
他不仅自己跑，还带着自己的部队跑。正在冲锋的刘渠部队一看自己的后方军队都跑了，这仗还怎么打，结果大家一哄而散。明军惨败。
刘渠战死，数万明军丧生。
援军覆没对守卫西平堡的罗一贯来说没有丝毫的影响。因为他的城堡已经被努尔哈赤围得像包子一样，根本无法和外界联系。但是他的无畏却让努尔哈赤遭到沉重打击。只有三千军队的西平堡看似不堪一击，却多次击败八旗军队。
明军的大炮和火器给努尔哈赤的军队造成了巨大的伤亡，后金军队先后三次强攻，都被击退，后金死亡人数超过四千人。
眼看战局困难，一直充当汉奸先锋的李永芳再次出马，诱降守城将军罗一贯。可是罗一贯就和他的名字一样，一贯对朝廷、对汉人忠心耿耿，不但没有投降，反而把李汉奸大骂一顿。
诱降不成，努尔哈赤只有接着猛攻，这场攻城战进行了两昼夜，直至西平堡的火药和弓箭全部耗完。
夜幕下的西平堡显得格外安静，它静静地目睹着后金军队的进攻。
守将罗一贯在战斗中眼睛负伤，无法上战场，当他的耳中已经没有了熟悉的火炮声的时候，他知道，他已经失败了，于是他和战死辽东的袁应泰一样，采用了相同的方式结束了自己的生命。
他面对北京城的方向说：陛下，臣已经尽力了。然后他自刎而死。
西平堡陷落。
占领了西平堡的努尔哈赤的面前是一片宽阔的平原，向西望去，天气好的时候，他的目光甚至可以越过整个辽河平原，看到平原的尽头——他最终的目标——广宁城。
目光尽头的广宁城只是一团模糊的黑影。
努尔哈赤可以想见，那个一直想进攻自己的王化贞一定在加强广宁城的防御。不过他并不着急进攻，因为，太阳落下的地方，有他早已埋伏好的奸细。
逃跑回到广宁城的孙得功没有受到任何惩罚，因为知道他的罪过的人都死了，随他跑回来的都是叛军。
王化贞依旧很信任这个向他建议救援西平堡的人，并把广宁城的防御全部交给他来打理。
王化贞当然不会逃跑，当年他只有几千人，都敢和努尔哈赤面对面地碰撞，何况现在他还有上万人马。
所以他很放心。所以当他忙完一天的工作以后，还回到家里好好睡了一觉。
当他睡醒以后，还没有来得及刷牙，他的部将江朝栋急忙冲进屋子里，对他说道：事情出了变故，大人你赶快逃命去吧。
不明就里的王化贞还把小江骂了一顿。但是，等到他登上广宁城楼，看到城楼上一个士兵也没有，而且附近还有火炮的爆炸声时，他终于明白是怎么一回事了。于是，他赶快上马，闪人了。一路上，委屈的小江带着十几个骑兵，护送王化贞，使得王将军能够安全地离开广宁。
事情出了什么变故？
变故出在孙得功身上，他率领跟随自己回来的叛军在城里散布谣言，占据火药库，把守城军队布置打散，还打算捉拿王化贞领赏。
问题是孙得功为什么会叛变？
话题回到王化贞打算进攻努尔哈赤说起，王化贞之所以一直坚持进攻，是因为他自以为找到一个制胜的法宝，这个法宝就是李永芳——在抚顺投降的那个汉奸。
王化贞派人去诱降李永芳，说你投降了女真人有什么好处呀，不如跟着我混，等到把努尔哈赤打败了，你就是大功臣了。
派去诱降的人是孙得功。
诱降的结果是李永芳同意帮助王化贞，做汉民族的英雄。
这当然是假的。
真正的结果是，李永芳没有被策反，被策反的是王化贞派去的孙得功。
孙得功叛变了。
努尔哈赤提供了什么优越的条件使得孙得功叛变，我们不清楚，但不外乎金银财宝、别墅、香车、美女，当然，还有权力。这些王化贞给不了。事后，孙得功被任命为广宁总兵官。
广宁就这么让一个汉奸给占领了，王化贞逃跑了两天以后，努尔哈赤才带领大军赶到，这个时候，广宁城的大门上已经贴上了“广宁防明自治政府”的标签（来源抗日战争时期的汉奸政权“冀东防共自治政府”一词）。
努尔哈赤起初还不敢相信，等了一天以后，确定广宁城的确没有明朝军队，才带领军队入城。
入山海关
王化贞逃过了孙得功的追捕，正郁闷地往南走，好不容易到了闾阳驿。原本以为到了自家人的地方，不用窝囊地逃跑了，可偏偏遇到了熊廷弼，这下让他更加的郁闷。
熊廷弼可不是什么善良的人，他要报复，他要痛打落水狗。
他就问了王化贞一句话：六万众一举荡平，竟何如？
白话文就是：你不是说给你六万军队就能扫灭努尔哈赤吗？现在怎么样啊？
按照王化贞的性格，若在平时听到这么一句嘲笑自己的话，还不当场就发飙？可是王老兄知道自己的处境，自己手里一个人都没有，人家熊大人手下还有五千人马呢。
先忍着吧，王老兄一面忍受熊廷弼的冷嘲热讽，一面试图挽回危局，他提出建议，要守住宁远。这个建议很好。
可是熊廷弼这个时候哪里会听他的建议！
这个熊大人拒绝王大人的话说得也很欠揍：嘻，已晚，惟护溃民入关可耳。
这句话的关键是这个“嘻”字，“嘻”有两个意思，一个意思是表示很不严肃的嘲笑，还有一个意思是带有惊讶、感叹的意思。
采用两种意思解释的话是这样的：
1.哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈……我说王大人，你秀逗了吧？晚了，我们把这些逃难的人护送回关内就行了。
2.哎哟，我的王大人啊，原来你这么有远见，这么有才华啊，当初守广宁的时候怎么没有发现呢？现在知道守宁远啦？晚了，我们把这些逃难的人护送回关内就行了。
不管哪一种意思，反正就是：谁让你当初不听我的，我现在也不听你的！
两个人的脾气在这个时候倒有些颠倒了，前面王化贞手里有军队，不听熊廷弼的，后面熊廷弼有军队，不听王化贞的。
可是，不管谁不听谁的，两个人前后的决定都是错误的。
虽然，这个时候明军溃败，可是大家都逃到山海关这个狭长的地方，整合残军，再建立起防守还是没有问题的。
可是熊大人不同意，他要彻底地撤入关内，他把自己率领的五千骑兵交给王化贞，命他殿后，然后放弃了大凌河、松山所等据点，直奔山海关而去。
熊大人想跑，很多人不愿意跑，松山所的监军道高邦佐，见经、抚二臣都逃走了，感到气愤，便决定以身殉职。他写好家书交给家仆后，便自缢身死。
李清照有首诗：生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。
如果李小姐晚出生许多年，这个时候恐怕也会写一首纪念高邦佐的诗来。
回到京城，两位大人自然没有好果子吃，马上就被抓起来。
熊廷弼得罪的人多，没有几个人愿意给他求情，三年以后（1625年，天启五年）被杀。
王化贞的关系网不错，虽然被关起来，可是他还有一个难兄难弟陪着——杨镐，直到1633年（崇祯五年）才被杀。
熊大人跑了，硬是把关外几百里的土地让给了努尔哈赤。不过，熊大人一向以残酷著称，为了让山海关以外的明朝人跟随他入关，一把火烧毁了山海关以外的所有东西。
他这一把火，使整个山海关外成了不设防的地带。努尔哈赤一路前进，直冲山海关而去。可是没等到努尔哈赤跑到山海关，他便发现了一个问题，他经过的这些地方和他以前烧过的抚顺到清河之间的地方很类似，被烧得干干净净，什么也没有，不但吃的没有，住的、喝的统统没有。
史书记载：大清兵追逐化贞等二百里，不得食，乃还。
努尔哈赤很务实，追了两百里路以后发现明军跑得很快，根本追不上，于是决定回师。
他决定回师的这个地方，叫做宁远。日后，他将会无比懊悔地发现，这辈子，他再也不能越过宁远一步，这里将会有一个人，这个人，即使努尔哈赤死后，也丝毫不会忘记，这个人叫做，袁崇焕！
努尔哈赤不是不想一路杀过山海关去，而是他根本没有能力杀过去。
后金的部队都是以战养战，一路烧杀，抢来的东西就当做部队的食物，他的军队没有专门的后勤部队，都是抢，抢的越多，他们的战斗力就越强。
可是，好家伙，熊廷弼玩了一手狠招，把山海关外的东西全烧光了。努尔哈赤的部队没有粮食了，他只好打道回府。而且，他的后院，也起火了。