曾国藩素知李鸿章“才气不羁”，故对他要求格外严格，尽力雕琢，陶冶其性情，培养其道德。对此李鸿章十分感激，他曾对人说过：“恩师所待既深情又严厉，从道德规范，到生活习气对自己要求都严，受益极深，终生不忘。”李鸿章对曾虽以师相待，但他毕竟是极有主见之人，经常因固执己见而时有冲突，曾有几次想离曾而去。1860年曾国藩升任两江总督、并决定将大营迁往安徽祁门时，李鸿章认为祁门地势如同“釜底”，没有进退余地，从战略上看移营至此十分危险。在太平军攻击下，的确险情不断，李鸿章等人一再要求移师他处。而曾国藩坚持己见，甚至对李鸿章等人说：“诸君如胆怯，可各散去。”不久，双方又因李元度事件矛盾再起，更加尖锐，终导致李鸿章负气出走。
李鸿章第二次入幕曾府，曾国藩对其“礼貌有加于前，军国要务，皆与筹商。”吴汝纶撰《李鸿章江苏建祠事略》中说：“曾国藩前后幕僚，多知名之士，其能争议是非者，李鸿章一人而已。”虽不全是事实，但李“认真”的品格确为老师所欣赏。
在曾幕，李鸿章不仅仅是起草文牍，而是参与重要军机。回营不久，曾就派他回家乡组建淮军、驶援上海，稍后又任江苏巡抚，开始了他的“一生事业”。李鸿章进曾国藩幕府等于进一个高级研究班。在军事上，他得以独当一面地招练骑兵、组建淮扬水师，复习他以前自学的步兵战术，故出幕时三大主要兵种的大部队指挥已相当娴熟。以前，李鸿章能浪战而不耐战，不善防守；在曾国藩身边，他学到了深沟高垒的“站墙子”防御之术，学到了保饷道、粮道而无后顾之忧的坚守之法。李鸿章曾说：“我以为湘军有异术，今天晓得，不是别的，只不过听到长毛来站在墙子前罢了。”正是这站在坚厚墙壁前的防守战术，使当年淮军在关键的虹桥之战、北新泾之战中未被太平军击。
当初曾国藩决定让李鸿章组建淮军之时，就对李寄予厚望，称淮军“正可以济湘军之穷，而为鄙人弥缝无限之缺憾也！”以后曾国藩又三番五次强调这一点。李鸿章果真不负师门重托，很快成为上海滩的最大赢家。李鸿章一生的基础也在此间夯实。
李鸿章在曾国藩身上学到了很多东西，从政事到立身处世均有长足进步。从李鸿章的身上常常可以看到他受曾国藩的影响之深：曾国藩早就使用洋炮，李鸿章来沪后见识到洋器之利后，不惜花费重金为淮军装备上了洋枪洋炮；曾国藩在幕府中供养“三圣七贤”十位名儒，李鸿章组建淮军后也效其技组建幕府广招幕僚，并与上海势力中的商绅打成一片。李鸿章十分感念曾国藩的“积年训植”，他曾向部将刘秉璋述曾之恩：“我跟从的师辈多了，没有一位像这老翁善教的。他随时随地随事都有所指示。”李成名后朝野舆论也说他“果毅坚贞，克绍曾门衣钵”；他自己则说：别的弟子多不愿遵从师门成法，但“鸿章笃守”。
李鸿章对曾国藩的感念不止挂在嘴头，也表现在行动上。1863年底李鸿章的淮军攻克苏州后，朝廷命令他率部前往南京增援正在攻打“天京”的曾国荃部。接到命令后，李鸿章念及恩师对自己的培植之恩，不想去天京与曾国荃抢功，于是一直以种种理由迁延不前，以致受到朝廷的严责。倒是曾国藩理解李鸿章的用心，他为之辩护说：“李鸿章平日任事最勇，进兵最速，此次会攻金陵，稍涉迟滞，盖绝无世俗避嫌之意，殆有让功之心，而不欲居其名。”因为湘军已将天京团团围住，曾国荃独占全功之心又切，不愿让他人分功。而曾国藩颇有为难之处，作为两江总督的他有责任命李鸿章速往，但如此一来又使胞弟大不满意。李鸿章深谅曾国藩的困难，所以甘冒被朝廷责备之险而一再拖延，不使曾为难。
曾国藩曾有过写一本《挺经》的想法，书虽未出，李已深谙内中之味。李曾对知己者说过：“我老师的秘传心法，有十八条挺经，这真是精通造化、守身用世的宝诀。”在湘军攻陷天京后，曾氏兄弟一度大遭物议，李暗中支持老师，并用“墨守挺经”四字相勉。它表明《挺经》之道乃对抗压力之宝，又表明李未辜负师门厚望，大纲一致。
李鸿章与曾国藩同朝为官后难免会有政见不合，但曾、李关系大体不错，特别是在与朝廷争地方利益、与顽固派斗争时总能互相配合。甚至在李鸿章的晚年，曾国藩逝世已久，李仍十分敬佩地对人谈起曾国藩：“我老师文正公那真是大人先生，现在这些大人先生简直都是秕糠，我一扫而空之。”
1872年3月12日，曾国藩中风卒于南京，消息传来，李鸿章不胜哀痛，他感叹说：“吾师果以死颖！不可复生矣！天乎天乎！奈之何哉！……鸿章从游几三十年，尝谓在诸门人中受知最早、最深、亦最亲切。”并亲笔题写了挽联：“师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷代难逢天下才。”这样的挽联，寄托了对恩师的绵绵哀思，也是对两人终生之缘的一个总结。李鸿章以后对曾氏之子纪泽、纪鸿多方照拂，又协助长兄李瀚章编校《曾文正公全集》156卷，也许，李鸿章是想用这样的方式，来补报曾氏一生的恩情。
俗话说：滴水之恩当涌泉相报。李鸿章在功成名就之后能够知恩图报，时时把老师挂在嘴边，对其心怀感恩之心，实在令人敬佩。现实中的很多人谈到自己的成功历程时，常常会强调自己的努力，以及一路所遭遇的挫折和阻力，但是他们却忘记了别人对自己的提携，功成名就后就把曾经帮助过自己的人抛到脑后。这样的人无论取得的成就多大，都不会得到真正的肯定和赞美。
做人要做一个知恩图报懂得感恩的人。我们生活中一条重要的法则就是：感激之情是一股强大的力量，它能将一切好的事情吸引到我们身边来。当我们努力将感恩作为一种经常性的习惯来实践时，我们的生活就会明显地变好，变得很好，然后就会变得好极了！世界就会经常性地回应我们的感恩态度，向我们提供更多的机会、朋友、活动以及让我们的生活得到发展的各种条件。我们应时刻保持感恩的心态，珍惜幸福的感觉。
9.看客上菜，说话要讲究技巧
人生当中不可避免要与各种各样的人交往，人际关系的好坏往往会决定一个人终生的命运。在与别人交往的时候，善于运用一些语言技巧，学会看客上菜，不仅可以轻松改善人际关系，也能让自己受到更多人的欢迎。
如果说说话是一门艺术，那么这门艺术可以说历史悠久。对待不同的交际对手，应该使用不同的应对方法。在人际交往中，说话的艺术性体现在：尽管人人都会说话，然而效果却大不一样。有句话叫不会说话得罪人，不会烧香得罪神。许多人之所以不受别人喜欢就是因为不管对什么人，想说什么就说什么，结果常常闹出一些矛盾和是非，不仅得罪了人，而且在很多方面为自己带来不利的影响。
李鸿章的到达在美国引起了轰动，大约50万人观看并欢迎了这位清国重臣。李鸿章参观了自由女神像、尼亚加拉大瀑布以及美国国会图书馆。1896年9月2日上午9时许，作为晚清一代重臣和名臣的李鸿章，在纽约华尔道夫饭店接受了美国《纽约时报》记者的独家专访。在这个访谈中，李鸿章应该说是集中暴露了他的一些真实想法。
问：尊敬的阁下，您已经谈了我们很多事情，您能否告诉我们，什么是您认为我们做得不好的事呢？
李：我不想批评美国，我对美国政府给予我的接待毫无怨言，这些都是我所期望的。只是一件事让我吃惊或失望。那就是你们国家有形形色色的政党存在，而我只对其中一部分有所了解。其他政党会不会使国家出现混乱呢？你们的报纸能不能靠国家利益将各个政党联合起来呢？