【原文】
载①营魄②抱一③，能无离乎？搏气④致柔，能婴儿乎？涤除玄监⑤，能无疵⑥乎？爱民治国，能无知乎？天门⑦开阖（hé），能为雌⑧乎？明白四达⑨，能无为⑩乎？生之畜(11)之；生而不有；为而不恃；长而不宰(12)；是谓元德。
【注释】
①载：语助词。
②营魄：魂魄，指精神、思想。
③抱一：合一、聚集。
④搏气：结聚精气。
⑤监：通“鉴”，镜子。
⑥疵：弊病，瑕疵。
⑦天门：指鼻子。
⑧雌：像雌性动物一样寂静柔顺。
⑨达：通晓事理。
⑩为：知识，技巧、技能。
(11)畜：蓄养精神。
(12)宰：主宰、把握。
【译文】
精神和形体合一，能不分离吗？结聚精气以达到柔顺，能像婴儿一样吗？清除杂念，能使心如明镜没有瑕疵吗？爱护百姓治理国家，能不用智巧自然无为吗？鼻子呼吸，能做到寂静柔顺吗？通晓天下事理，能不将机巧掺杂其间吗？尽量让万物自由生长，尽力养育它们。能够使万物生长而不占有它们，对万物有所施为而不把持它们，让万物滋长而不主宰它们，这就是最深远的“德”。
【延伸阅读】
老子作为一个伟大的思想家，在认识论上有一套独特的思维方法。他认为：人如果能处常居之宅，聚集精神，能长久无离吗？人如果能任自然之气，致至柔之和，能像婴儿那样没有欲望吗？人如果能涤除邪饰，至于极览，能不清楚事物的瑕疵吗？人如果有任术以求成、运数以求匿的大智慧，治理国家时，能够不运用吗？人如果能经通于天下，像天门开合一般，应而不倡，因而不为，能物自宾而处自安吗？人如果能至明四达，无迷无惑，能无为吗？不塞其原，则物自生，何功之有？不禁其性，则物自济，何为之恃？玄德皆有德，不知其主，出乎幽冥。
“涤除玄监”言下之意是：要将人的内心打扫、洗涤得干干净净，不受外界的干扰，不被世俗所污染，如同一面清澈明净的镜子，光可照人，没有一点灰尘。只有这样，才能理解“道”的真谛、把握“道”的规律。
认识“道”，不同于认识某一个具体事物那么容易。因此，老子提出，要想认识“道”，必须使内心保持高度的虚静，心猿意马不行，主观意识强也不行。在进入一种不思不想、无私无欲的境界后，才能看清“道”的真面貌。这种观点，含有观察的客观性、深入性以及整体性的合理内核。
现实生活中，我们会有这样的感受：徜徉于山川湖泊、林木泉石之间，尘心自然熄灭；忘情于追求理想、修养品格，俗气逐渐消失。所以说：借境可以调心，借境可以入静；忘情可以悟性，忘情可以升华。也许，在风平浪静、万籁俱寂之中，可见到人生的真境；也许，在味淡声稀、物我两忘之时，能认识心体的本然。
“玄监”的目的，既是要保持心灵世界的明净；那么自我修养，就是达到这种目的的必由之路。如果你不贪图享受，钱财就无法诱惑你；如果你不想飞黄腾达，官场的风波就影响不了你；如果你不追逐名利，失意的烦恼就找不到你；如果你不看重女色，美人计就奈何不了你……然而，我们毕竟是生活在这个世界上，五光十色，无奇不有。即使你想出世，亦必须涉世，完全不必躲避与人接触而逃世；如果你想入静，用不着烦心，更无须绝欲以灰心。
老子认为，“道”对万物的作用是“生而不有，为而不恃，长而不宰。”这就是说，“道”是自然地产生、推动、生长万物，不带任何主观意念，不施加任何压力。“道”自然地产生万物而不据为己有，“道”自然地推动万物而不自恃其力，“道”自然地生长万物而不主宰一切。老子所说的“道”，创造万物而没有意志，充分显示出一种无神论的观点。这种观点本身，就说明老子否认万物的创造者是有意志的鬼神。他崇尚自然，祟尚天然，没有一点人为的成分。
清风、明月、白云、晚霞……时时均能见天心；高山、流水、飞瀑、沙滩……处处都能观妙道。只要我们去留心、去观察，就一定能悟到其中的真谛。