可这个看似简单的问题却把学识广博的孔子也难住了，只好哑口无言。两个小孩失口笑了起来，说：“谁说你知识渊博，无所不知呢？你也有不懂的地方啊！”
人生有限，知识无涯。承认自己的不足本身就是认识上的一种进步。每一个人都希望自己能够博学多才，但是追求博学多才谈何容易。当自己遇到不知道的问题时，完全可以坦率一些，去寻找专家答疑自己的解惑。求知必须老老实实，应该敢于承认自己有不懂的地方。尤其是面对比自己强的人，只有表现出好学谦虚的态度，对方才会倾囊相授，你也才会获得解惑的机会。
敢于正视自身局限性的人懂得学无止境，他们总能看到自己无知的一面。人们只有认识自己有所不知，才可能知道自己已经懂得了什么。孔子曾说：“盖有不知而作之者，我无是也。多闻，择其善者而从之，多见而识之，知之次也。”虽然孔子不否认“生而知之”，但他认为自己不是这样的人。孔子还多次谈到，自己的成绩得益于虚心好学。所以，孔子才会对不懂装懂、夸夸其谈的行为感到深恶痛绝，才会教育学生不要“不知”以为“知”。
有一位青年对誉满全球的大科学家爱因斯坦称自己“无知”感到大惑不解。于是，他向爱因斯坦问了这个问题，爱因斯坦笑着随手拿出一张纸，在上面画了一大一小两个圆圈。然后指着大圆圈说：“我的知识圈比你大，当然未知领域的接触面也比你大。”
很多有成就的伟人、学者都认为：知识越是增加，自己的“无知感”越是强烈。法国数学家笛卡尔也曾经说过：愈学习，愈发现自己的无知。而那些现在还在藏拙的人，是不是应该明白有了疑惑就应该说出来，虚心向别人请教。
纵观人类社会的发展历程，从远古到现在，存在着很多未知，而正是这些未知成为人类探索未来的原动力。人类行进在从“不知”到“知”的逐步完善的认识之路上，过去如此，将来更是如此。人类之所以被称为高等生物，不就是因为人类大脑善于思考吗？那么，为什么不把这种思考能力应用在解决未知上，而不要用在掩饰自己在认识上的局限呢？我们每一个人既要靠有知来发现无知，同时更需要有着“无知感”的警醒，以催促自己不断地努力。
人们希望自己变得强大，就更应该总结前人的教训，有疑惑就问，还要有意识地问，有胆量地问。同时，还要明白人的知识再丰富，也还是会有不懂的问题。只有当人们有了“知之为知之，不知为不知”的意识，才能找到帮自己成才的老师，才会有所发展。遇到不懂的事情，应当秉承实事求是的态度，只有这样才能学到更多的知识。
第四节敏而好学不耻下问
【原文】
子贡问曰：孔文子①何以谓之“文”也？子曰：敏②而好学，不耻③下问，是以谓之“文”也。
【注释】
①孔文子：卫国大夫孔圉（yǔ），“文”是谥号，“子”是尊称。
②敏：敏捷、勤勉。
③耻：以为耻。
【译文】
子贡问道：“为什么给孔文子一个‘文’的谥号呢？”孔子说：“他聪敏勤勉而好学，不以向他地位卑下的人请教为耻，所以给他谥号叫‘文’。”
【延伸阅读】
何谓谥（shì）号？是指古代君主、大臣、贵族死后都要依据他生平事迹给一个称号，这就叫“谥”，所给称号就叫谥号。在《逸周书·谥法解》中列了经纬天地、道德博厚、学勤好问、慈惠爱民等多种品德，凡是符合这些品德之一的都可以谥为“文”。而卫国大夫孔圉（yǔ）是因为具有哪一个方面的品德而被谥为“文”呢？学生子贡由此而发出了疑问：“为什么给孔文子一个‘文’的谥号呢？”孔子回答说：“他聪敏勤勉而好学，又能谦虚下问，不以为耻，所以用‘文’字做他的谥号。”
孔子回答子贡的问题只用了“敏而好学，不耻下问”八个字。孔文子谥号为“文”是因为他做到了两点：一是，勤勉好学；二是，虚心下问。孔子的回答也体现了他一贯应用的治学方法。“敏而好学”就是要求人们勤勉而兴趣浓厚地努力学习。孔子既是这样说的，也是这样做的。
孔子去鲁国国君的祖庙参加祭祖典礼，他不时向人询问，差不多每件事都问到了。有人在背后嘲笑他，说他不懂礼仪，什么都要问。孔子听到这些议论后说：“对于不懂的事，问个明白，这正是我知礼的表现啊。”
古人推崇的人生理想是有所作为，把真才实学看作立身之本，并认定成才之路是“好学”。中国人已经把勤奋好学作为世代相传的优良传统。我国民间有许多关于好学的格言，如：书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。我国还流传着很多古人发愤苦读的故事，如：凿壁偷光、囊萤映雪、闻鸡起舞等。
“不耻下问”是教导人们不仅要听老师、长辈的教导，向老师、长辈求教，还应该求教于看来不如自己的人，不以这样的行为为耻。为了获得知识，我们不仅要多向比自己优秀的人请教，更要“下问”。孔子绝对是人们学习的楷模。
孔子带弟子到鲁昭公庙参观，看见了一个青铜器皿。这件器皿尖底、小口、大腹，腹侧有耳，放在一木案子上，竟是倾斜欲倒的样子。孔子不知道这东西叫什么，便问弟子们，弟子们也都摇头。孔子便向守庙人请教。守庙人说：“这是宵坐之器，又称欹（qī）器，是先王置于座位之右，表示警戒自勉的。”
这一说，孔子恍然大悟，知道了这就是自己曾听说过的欹器。当欹器空着的时候，就如现在这样向一边倾斜，如果用水灌满它，它就会翻倒。只有既不空又不满时，它才能端端正正立在那里。君王就是用它提醒自己记住“虚则欹，满则覆，中则正”的道理。于是，孔子请子路拿来水，当场演示，给弟子们上了生动的一课。
尽管人们经常把“不耻下问”挂在嘴边，但觉得这牵涉到自尊心、虚荣心的问题，所以做起来总有一定的难度。“下”字的意思不是指“低下、卑下”，而是指那些地位不如自己，年龄比自己小，或其貌不扬的人。但只要他们在道德上、学问上、见解上、思维方法上，有一点点值得你学习的地方，那他们都可以成为你的老师，你就应该虚心地向他们学习，向他们请教。知之为知之，不知为不知。不掩盖自己的不足，不怕因此丢面子丢身份。
很多人在向尊者、能力强者、见多识广者请教时，会表现得很虚心，也不会觉得难堪，但是反过来要去请教地位比自己低，能力看似又不如自己的人时，就会耻于开口，觉得丢了颜面。但在孔子看来，不耻下问不仅不丢面子，而且还能体现君子的美德。“下问”是成就自己学业的方法，也是一种谦虚好学的美德。
虚荣心很多人都会有，但不能为了一点点虚荣而阻碍自己获得更多的知识，得到更好的发展。就算是被人嘲笑什么都不懂，那又如何！解答疑惑是学习的第一步。能够提出问题的人，才清楚自己还有什么知识不懂。如果自己的问题都不愿说出来，那么谁能够帮你解决。学习上多问必多益，你问得越多，证明你思考得越多。只要你打破砂锅问到底，问题的症结必定会水落石出。只要能够学到有用的知识，眼前的窘态算得了什么，更何况孔子还认为问个明白是知礼的表现。所以，当你遇到疑惑的时候，就应该说出来，切不可碍口饰羞。
孔子本人“敏而好学，不耻下问”的例子在《论语》中有多处记载，这既是一种学习态度也是学习的方法。一个人要想学有所成，首先必须是一个勤奋的人，同时还要具备谦逊的美德，虚心地向各种不同地位、身份的人请教，能够真诚地把身边所有的人视为“老师”。这才是一种真正的“礼”，一种美好的心理和习惯。
第五节发愤忘食乐以忘忧
【原文】
叶公①问孔子于子路，子路不对。子曰：女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔②。
【注释】
①叶公：叶公姓沈名诸梁，楚国的大夫，封地在叶城（今河南叶县南），所以叫叶公。
②云尔：云，代词，如此的意思。尔同耳，而已，罢了。
【译文】
叶公问子路孔子是个什么样的人，子路一时不知如何回答，回来告诉孔子。孔子说：“你为什么不这样说，他这个人呀，发愤用功，连吃饭都忘了，心感快乐，把一切忧虑都忘了，连自己快要老了都不知道，如此而已。”
【延伸阅读】
这一章是孔子的自述。叶公问子路孔子是一个什么样的人，子路不知道该如何回答。孔子知道这件事情后，平易生动地回答了这个问题。
对于学习，孔子到老都没有过厌倦之心，所以他可以自信地说“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”。“发愤忘食”就是我们通常所说的废寝忘食的精神，但孔子的废寝忘食不是打麻将，不是玩网游，而是追求学问，学而不厌。“乐以忘忧”就是“饭疏食，饮水，曲肱（gōng）而枕之，乐亦在其中矣”。或者如“一箪（shí）食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”。所以，孔子的乐与忧全在于求学。“不知老之将至”说明孔子的年龄虽然大了，但仍然自强不息，不放松学习。从孔子的自述中，我们可以看到一个充满生气与活力的老者，一个“老骥伏枥，志在千里”的学者。
用今天的话来概括孔子，可以说是“活到老，学到老”。孔子生平，惟自言好学。学有未得，愤而忘食。学有所得，乐以忘忧。孔子好学到了忘记时间、忘记自我的地步，连自己已经渐渐变老都没有注意到。凡事好学的人自然懂得发奋读书，并以此为乐。这是一种不厌不倦、不息不已的生命精神。
我们常说“活到老，学到老”，提倡的是对知识的无限追求。今天在我们的生活中，有的人浑浑噩噩，夜夜笙歌，嗜赌成癖，不思进取地活着，但有的人博览群书，秉烛夜读。不管在什么时代，后者都可以比前者得到更多的尊重。
人的一生离不开学习。无止境地学习，是每一个智者所必要的，是每一个向上者所向往的。
不过，有的人对“活到老，学到老”总是抱着不以为然的心态。他们通常会认为人生七十古来稀，七八十岁的老人再求学有什么意义呢？简直是自设障碍，人生已经踏上暮途，学再多的知识又能为自己挣得什么好处呢？不要因为人生所剩无几而感叹，浪费了自己宝贵的时光，使生活变得被动，无暇投入积极的人生。孔子就可以从读书学习和各种活动中体味到无穷乐趣，能不为身旁的小事而烦恼。
知识就是力量，只要你坚持不懈地学习，你就能获得更多，你就越有力量。知识对你的成长和事业的发展是非常有价值的。不论你处于哪一个年龄段，学习都同样重要。在学习面前永远没有“晚”和“止”这个概念。只要你拥有一颗充满求知欲的心，尽管岁暮年深，仍可以视艰难的学习之路为坦途。
西汉刘向写的《师旷论学》讲了这样一个故事。晋平公问于师旷曰：“吾年七十，欲学，恐已暮矣。”师旷曰：“何不炳烛乎？”平公曰：“安有为人臣而戏其君乎？”师旷曰：“盲臣安敢戏其君？臣闻之：少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如秉烛之明，孰与昧行乎？”平公曰：“善哉！”
晋平公感叹自己七十岁了，想要学习，但是恐怕已经晚了。师旷对他说：“少年的时候喜好学习，如同初升太阳的阳光一样；中年的时候喜好学习，就像正午太阳的阳光一样；晚年的时候喜好学习，就像把蜡烛点燃一样明亮，点上蜡烛和在黑暗中走路哪个好呢？”学习是一生的事情，不论你正处于少年、青年、中年或者老年，你都不要丢掉对学习的热情。一个人如果不及时更新自己的知识，很快就会进入“知识半衰期”，就会被社会淘汰。其实，人的能力就像蓄电池一样，会随着时间而逐渐流失。不进则退，“活到老，学到老”何等重要。