可惜好梦不长，程书生竟然因为太用功，而得了痨病，三个月就死了。罗四姐有一个女儿，从此孤苦无依，在上海漂泊。
但罗四姐现在还没有改嫁，还靠自己的能力养着女儿，可见她是一个很坚强的女人。
七姑奶奶知道胡雪岩的意图，于是她在旁边旁敲侧击：
“你这个样子不是个了局。守寡这回事看起来容易，其实很难，我劝你……”
七姑奶奶倒也是心里话，她也是一个寡妇，虽然她是一个女强人，但还是守不住寡，最后嫁给了一见钟情的古应春。
罗四姐倒是很坦然：
“我也不是想立贞节牌坊，我还要找个人嫁的，只不过，这次一定要好好挑一个人。”
在那个时代，有这样的想法可不容易，罗四姐也是一个女强人啊！
正在谈着，胡雪岩过来了。
“果然是罗四姐！”他怔怔地望着她，心中百感交集，有无数的话要说，但都堵在喉头，竟然不知道要说哪一句话。
七姑奶奶看到这样的情形，便借故出去了，给他们留下了独处的机会。
两个人便回忆起了当年一起在杭州城的日子。
原来，在杭州的时候，两个人已经生了情愫。只可惜，胡雪岩已经娶了亲，“恨不相逢未娶时”。
后来，两人因为战乱分离，到现在已经10年了。
胡雪岩难忘旧情，罗四姐旧情难忘，现在相逢，依然不晚，还有在一起的机会。
只是罗四姐的自尊心特别强，她不愿意做小妾，不愿意做姨太太，非要争个名分。可见，罗四姐是一个很现实的女人，也是一个很聪明的女人。
因此，胡雪岩和罗四姐的“爱情”故事，就是一场谈判，是双方谈条件，然后相互妥协的故事。这倒是符合胡雪岩的商人身份，也符合罗四姐的性格。
那个时代，即使娶个小妾，双方也要有媒人，有媒人方显男家对女方的重视。男方有媒人，女方也要有媒人，男方和女方不会直接接触，都是靠媒人相互沟通。
胡雪岩这一方的媒人就是古应春夫妇，罗四姐这一方的媒人则是她家乡邻里的一个乌先生。
一场较量正式开始了！如果大家想看琼瑶式的凄婉的爱情故事，那就不必再接下去看了。胡雪岩和罗四姐的结合没有什么罗曼蒂克，而是像一场商业谈判的结果。
第一个问题是，罗四姐不愿意做小。这个问题，胡雪岩无论如何不能妥协，他不可能为了娶罗四姐，而休了他的元配。且不说胡雪岩和他的元配夫人患难与共，有着真正的感情，再说，胡太太温柔贤惠，前面提到过的丈夫休妻的七个条件，胡太太一个都没达到。胡雪岩要是不为任何理由就休妻，不仅家里人不同意，就是社会舆论也不同意。
只能是罗四姐先妥协，并且还要她心甘情愿地妥协。
古代的人都很迷信，特别是女人，这才滋生了一个算命的行业。不管是古代的测字，还是现在的电脑算命，都没有什么玄机，全靠算命先生的一张嘴。
女人算命，最喜欢问的是自己的姻缘。这不，七姑奶奶就带着罗四姐来算命了。
不算不知道，一算吓一跳，原来这罗四姐，竟然同芙蓉是一个命，就是做小的命，做正房就会克夫，做偏房才会旺夫。
一般的女人可能还不行，但是那些寡妇可就不一样了。她们一定会在心里犯嘀咕，难道自己的丈夫就是被自己克死的？大多数女人会长叹一声，只好认命。
聪明的读者可能已经想到了，这情节也太俗套了，一定是胡雪岩给了算命先生银子，让算命先生故意这么说的。事实的确如此啊！
但是罗四姐也不是一般女人，她的一股倔劲上来了，那我偏不做小呢？
这算命先生拿人家的钱，自然要把事情办妥，说起话来竟然更狠，你要是偏要做大，只怕性命难保！
算命先生都是能看破天机的人，宁可信其有不可信其无，罗四姐心想。她的态度终于软了下来，旁边的七姑奶奶露出了得意的微笑。
但是，胡雪岩也不能太委屈了罗四姐，毕竟两人也确实有情愫，胡雪岩也作出了让步。
罗四姐刚进胡家们，胡家的家仆就要叫她太太。
大家可能要问，这算什么让步呢？这要从杭州的风俗说起。杭州官宦人家的妾侍，刚进门的时候称“新姑娘”，一年半载亲戚朋友都熟悉了，才会称姓，譬如说罗四姐，就叫“罗姑娘”。三年五年以后，才改成“姨奶奶”的称呼。至于熬到“姨太太”的称呼，那要到中年，等到儿女都长大的时候。现在刚进门就叫罗四姐“太太”，那是对她的重视。虽然这只是一个虚名，但虚名能够满足人的自尊心，特别是对于罗四姐这样自尊心很强的人，这就够了。
第一个妥协是虚名，接着就是实权了。罗四姐要管家，这不是她自己要求的，而是胡雪岩提出的。胡雪岩在和罗四姐相处的几天里，发现罗四姐非常能干，如果拿到现在说，那绝对是一个职场女强人。
在一个大家族里面，一般是正房管家，因此，胡雪岩必须要说服自己的老母亲和自己的妻子。妻子要听母亲的，所以关键是说服自己的母亲。胡雪岩请了七姑奶奶来帮忙，胡老太太最听她的话了，最后也同意了。
罗四姐得知胡雪岩让自己管家，也很感动。
第二个问题是，罗四姐和前夫生的女儿。毕竟是自己的亲生骨肉，自己再怎么委屈，也不能让自己的孩子受苦，如果胡雪岩容不下这个孩子，那么她就绝对不会嫁给胡雪岩。
胡雪岩这方面倒不在乎，他不仅表现出非常喜欢她的女儿，一见面就送了她一个金手镯子，还让自己的太太认了她做干女儿，家里人见了都要称“干小姐”。这样，罗四姐就放心了。
第三个问题，罗四姐坚持只给胡老太太一个人磕头。
小妾进门，娶亲的时候，不仅要给丈夫的父母磕头，还要向丈夫和正室磕头，这是一个定名分不可或缺的仪式。罗四姐的要求有些过分，胡雪岩这一方是不可能答应的，但还是作出了妥协，答应只在娶亲的时候磕头，其余的时候在正室面前都是平礼。
因为先前胡雪岩已经作出了很大的让步，罗四姐也觉得自己的这个要求比较过分，最后也就同意了。
最后一个问题是，罗四姐怎么进门？
小妾进门，只不过是一乘小轿抬进门去，这可不叫明媒正娶。明媒正娶要抬着大花轿进门，热热闹闹，这是每个女人的梦想。但是花轿是正房才能坐的，罗四姐这样的偏房是不能坐的。
罗四姐这么一说，胡雪岩的媒人七姑奶奶感到很为难，就是女方的媒人乌先生也觉得这不可能。他分析了一下：
如果娶小妾举办的仪式和娶正妻的仪式一样，难免会被人说成“宠妾灭妻”。现在胡雪岩如日中天，和官场关系密切，如果被敌人抓住这个把柄，找一个御史弹劾一下，那胡雪岩是吃不了兜着走。
即使胡雪岩无所谓，但是罗四姐一进家门，就给丈夫带来这么大的麻烦，一些说风凉话的人就会说，“一进门就出事，一定是个扫帚星”，那罗四姐就不好做人了。
罗四姐也知道了其中的厉害，最后也妥协了。
现在问题都谈妥了，罗四姐终于可以进门了。
罗四姐，因为以前住在螺蛳门那边，名字又和“螺蛳”谐音，所以就被大家称为螺蛳太太，螺蛳太太在接下来的岁月里，确实帮了胡雪岩很多的忙。
［注］：
①醒醉生（汪康年）《庄谐选录》卷十二
②李伯元（宝嘉）《南亭笔记》卷十五
③醒醉生（汪康年）《庄谐选录》卷十二