防火！防盗！防盛宣怀！
借洋款的事情，总算成功搞定了。胡雪岩虽然很担心左宗棠在北京的前景，但是自己根本出不上什么力，所以只能打道回上海，当然，一起回去的，除了原班人马，还多了一个宝森。
至于宝森这种笨蛋级别的人物，只要多出点钱，让他玩得开心，就没有什么问题了，所以，他在上海的风花雪月，我们就不介绍了。
我们回过头来看胡雪岩，他这次借的400万洋债，光回扣的银子，就得数上好几天了！所以，回上海后，一来他要陪宝森玩上两天，二来他自己也确实想放松几天了。
可是，他刚回上海，屁股还没有坐热，朝廷政局又风云突变，朝中两个大员相互弹劾起来。
不过诸位这次请别紧张，这两个大员中，没有好管闲事的左宗棠。互掐的两个人，一个是北洋大臣兼直隶总督李鸿章，另一个是两江总督刘坤一。
他们两个为什么互殴呢？因为一个人，就是李鸿章的亲信，盛宣怀。
这个盛宣怀怎么有如此大的本事，让两个老头子不惜撕破脸皮呢？您听我慢慢说。
盛宣怀，字杏荪，是一名秀才，年轻时跟有名的“孟河费家”学过医。我们都知道，医生要有医德，也就是要有悲天悯人的善心。但是这个盛宣怀只要有机会，就要打人家的主意，所以虽然拜了名师，也没有学到什么东西。
于是他主动辞职，进京捐了个主事，进入了仕途。当时北洋大臣李鸿章大兴洋务，而这个盛宣怀在这方面尤其擅长，记性、口才俱佳，钻头觅缝更是一绝，一句话，跟胡雪岩简直是一个娘养的！偶遇机缘，他见了李鸿章一面，谈了几句，李鸿章对他赞不绝口。于是他就青云直上，不久被派为招商局的会办，久驻上海，半官半商，捞了很多好处。
我们再深层地看一下这个盛宣怀，您难道不觉得他是胡雪岩的年轻版吗？他们都是官商一体，后面有个大靠山，加上自己为人处世和经商的天赋，成为巨富。
如果他们有区别的话，就是靠山的不同，一个依靠李鸿章，一个攀上左宗棠。更加无情的是，彼此的靠山还是政治上的死对头。如果这两个人互掐，盛宣怀和胡雪岩必然拼个鱼死网破。
李鸿章为了打倒左宗棠，首先要搞垮他的财力支柱胡雪岩，而财力雄厚的盛宣怀就成了李鸿章的得力干将。
最后，历史事实告诉我们，李鸿章和盛宣怀赢了。他们和洋人一起，让胡雪岩一败涂地。
印证了一句话，长江后浪推前浪！
再后来，盛宣怀在四川搞铁路国有，惹毛了四川人民，他们掀起了轰轰烈烈的保路运动。清朝在四川的兵不够，抽湖北的兵去镇压，湖北武昌的革命军见势，发动了辛亥革命，灭亡了清政府。盛宣怀最后的结局，也相当凄凉。
我们可以明白地看出来一条规律，势力小的集团斗不过势力大的；而势力大的集团，斗不过历史的车轮。
好了，不扯那么远，先回到年轻时候的盛宣怀上来，当时他可谓意气风发！
我们不是说到，盛宣怀被李鸿章派到招商局当会办嘛，招商局是什么呢？它创办于同治十一年，李鸿章先提出的建议，为了抵制外商轮船，奉旨试办的。由北洋拨款，另招商股，一个名叫朱其昂的人做会办，向英国买了一条轮船，开始营业。由于他经营无方，不出半年，老本亏得光光。
而令人发笑的是，胡雪岩也是其中的股东之一，扔进去的几万两银子也打了水漂。
李鸿章一看不行，于是起用了盛宣怀。
盛宣怀可真是个人才，上任后大刀阔斧地改革招商局，业务蒸蒸日上。按一般人来看，该满意了，但是盛宣怀确实非常不乐意，因为招商局是由北洋控股的，自己只是个经理，公司再好，自己也只能拿点可怜的工资，外加一点分红而已。
于是，盛宣怀想出了一个妙招，成立一个招商局保险公司，作为皮包公司，承担招商局的轮船险，借此假公济私，大发其财。
盛宣怀善于玩弄数字，来查账的人，都被他连哄骗带行贿的打发走了。更重要的是，贪污来的钱财，他会拿出很大一部分孝敬李鸿章，所以他竟然逍遥法外好几年。
但是，纸是包不住火的，五年后，骗局败露了。
举报盛宣怀的是一个湖南名士，国子监祭酒王先谦，上折子严劾招商局管事道员盛宣怀等蒙蔽把持，营私舞弊。
大家也许纳闷，他一个小小国子监祭酒，教育口的人，为什么会弹劾盛宣怀呢？
其实除了这个王先谦自身耿直外，他背后还有一个湖南老乡，就是两江总督刘坤一。
刘坤一，湖南新宁人，对李鸿章久怀不满。我们知道，李鸿章靠什么起家的呢？靠的是淮军，当时，太平军东路出击，准备打下上海，淮军借助洋人的精锐装备，将其横扫，军力自然不敢小觑。其实，前面我们也提到过，左宗棠驱寇入粤的时候，李鸿章的淮军还帮过大忙呢。
转眼，十多年已经过去了，当年的江苏巡抚李鸿章已经官拜北洋大臣兼直隶总督了。
那么，李鸿章怎么会惹到刘坤一呢？
最主要的原因，就是刘坤一是两江总督，管辖江苏、江西和安徽三省，矛盾就出在江苏省上。
原来，李鸿章虽然离开江苏多年，但是他一直将江苏，特别是上海，看做是自己的势力范围，他跟洋人又很熟悉，借口处理洋务，在江苏安插了大量的亲信，直接指挥，对两江总督刘坤一阳奉阴违。
诸位，如果你是江苏省省委书记，而身边到处都是河北省省委书记的人，你的感受会是如何？
所以，刘坤一早就对李鸿章耿耿于怀了，这次，逮住一个弹劾的机会，岂能放过？
既然有人弹劾，就需要派人去查。所以朝廷发下命令，要“调看该局账目，逐款严查”！
盛宣怀知道，这下自己要玩完了，因为自己这几年总共贪污了至少150多万两银子呢！
但是人越是陷入绝境，越有求生的勇气，盛宣怀多方活动，竟然攀上一个大人物。
这个大人物是谁呢？太监头子李莲英！
通过李鸿章，盛宣怀认识了李莲英。这个李莲英贪财是出了名的，盛宣怀为了活命，贿赂李莲英的钱财简直是巨额！
“拿人钱财，替人消灾”，李莲英在慈禧耳边美言了几句，这个案子就轻轻巧巧过去了！
朝廷明发的上谕中，只是说招商局经营不力，有很大亏空，在这点上狠狠批评了盛宣怀几句，关于他贪污的事情，只字未提。
这下，刘坤一七窍生烟！
这还不算，几个月后，朝廷又发了一道命令，中国历史上第一条电报线路，天津至上海线，由盛宣怀全权负责。
这次，盛宣怀这个家伙贿赂的是醇亲王。
我们上文提到过，醇亲王喜欢兵事，对于西洋玩意，更是感兴趣。以这个作为突破口，先由李鸿章出马，诱惑醇亲王。
李鸿章见到醇亲王，大声赞叹电报的迅捷，并举了大沽口炮台至天津的军报为例，说是“号召各营，顷刻响应”。这两句话对好武的醇亲王来说，真有具有莫大的吸引力！李鸿章又添油加醋地吹嘘了一番他在上海的见闻，听得醇亲王口涎欲滴，表示全力支持李鸿章的要求，建设天津至上海的陆路电线。
其实事情到这里就可以了，但是为了获得醇亲王进一步的好感，盛宣怀连求带贿赂，说动李鸿章，让醇亲王召见自己一次。