【原文】
方①来应时②，以合其谋。详思③来揵，往应适当也。夫内有不合者，不可施行也。乃揣切④时宜，从便所为，以求其变。以变求内者，若管取揵。
【注释】
①方：方法，道术。
②应时：合乎时宜。
③详思：详细地思考。
④揣切：揣量、切摩。
【译文】
以道术来进言当应合时宜，以便与君主的谋划相合。详细地思考后再来进言，去适应形势。凡是内情有不合时宜的，就不可以实行。就要揣量切摩形势，从便利处入手，来改变策略。用善于变化来争取被采纳，就像以门管来接纳门楗一样顺当。
【延伸阅读】
“方来应时，以合其谋”。是说向君主进言，应当应和时宜才能与君主的谋划相合，时机不当，就会因为触犯了君主的威严而很难成功。
《韩非子》上记载了这样一个故事：
殷纣王曾做长夜之饮，即：大白天关起窗子、拉上帷幕、点上蜡烛，不分昼夜地饮酒作乐。结果搞得他神魂颠倒，以致忘了年、月、日。他问左右的人是何月、何日，左右也没有人知道。他只好派人去问箕子。箕子私下对家人说：“以天下之尊，居然不知月、日，这个天下可危险极了；举国上下都忘了月、日，我若独自清醒而知道月、日，我也危险极了。”于是，他对来者说：“我醉得厉害，人也迷糊了，什么日子我也记不起来了。”
假如箕子用“天下之尊，居然不知月、日，这个天下可危险极了”为进谏之言，劝谏纣王，势必会招来纣王的不悦，因为正是纣王不分昼夜的寻欢作乐、不务正业而导致了他不知月、日的荒谬结果，在这种时候向他进谏，显然是讽刺纣王是个无道昏君。“众人皆醉我独醒”显然不合时宜，会冒犯龙威。所以，箕子的做法可谓明智之举。
然而，历史上的臣子并非都像箕子那样明智。有的人虽然是出于一片赤胆忠心，对君主冒死直言力谏，但往往因为不合时宜、不识进退之道，结果不但起不到进谏的作用，反而白白断送了性命。这就是所谓的“逆鳞”。传说龙的脖颈下面有片鳞是逆着长的，叫做“逆鳞”，“逆鳞”是万万触不得的，因为稍稍一动，龙就会疼痛钻心，非得搅个海浪翻腾、地动山摇不可。当然，龙只是传说中的动物，并无真实性可考。但在现实生活中，长有这种“逆鳞”的人却为数不少，以皇帝或君主最为典型，俗话说：“伴君如伴虎”，对于这种人，千万不能触动他们的“逆鳞”，否则是会招惹麻烦，甚至招致杀身之祸的。
唐朝的魏征以直言进谏而流芳后世，这主要是由于他运气好，遇到了像唐太宗这样的“明主”，如果他遇到的是像夏桀、殷纣、隋炀那样的无道昏君，不知道早被砍过多少次头了。然而即使是唐太宗这样的明君圣主，也曾对直言不讳的魏征动过杀心。
有一次，魏征在上朝时，当着众多大臣的面，跟唐太宗争得面红耳赤，唐太宗实在听不下去了，想发怒，却又怕在大臣面前丢了自己从谏如流的好名声，只好忍气吞声，强压怒火。退朝后，回到后宫，恨恨地自言自语道：“总有一天要把这个人杀了！”在一旁的长孙皇后听到后，忙问：“陛下要杀谁啊？”唐太宗说：“还不是那个魏征，他总是当着众臣的面侮辱我，使我实在难堪。”长孙皇后听罢，立即退了出去，换上朝服，走到唐太宗面前叩首道贺。
唐太宗十分惊讶，忙问缘由。皇后说：“我听说有贤明的君主才有忠直的臣子。现在魏征敢于直言进谏，皆因陛下贤明之故，我怎能不庆贺呢？”
倘若不是长孙皇后的巧妙求情，或许魏征真的就死于李世民的龙威之下了。
由此可见，下属向上司进言，若想让上司接受，又不致使自己遭受危险，就必须选择合适的时机，尤其不能当众批评上司或与上司争论。常常有这样的情况，在公司中，一些人其实很有才干，但由于爱当面向上司提不同的意见，或当众顶撞上司，所以结果往往得不到重用。这是因为他们犯了一个职场中最大的忌讳，即不尊重上司或者说不给上司留面子。任何管理阶层的人，都想维护自己的权威，而当众批评，甚至顶撞上司无疑是对上司尊严与威信的损害和贬低，这和古代向君主进谏“逆鳞”的道理如出一辙。所以韩非子说：向君主进谏，最忌讳的便是当面触犯。
向人谏言如此，做生意也是如此，每一种商品都有其旺季与淡季，买进和卖出都各有各的时机，一定要顺势而行，不可逆势而动。
大自然的很多法则也都说明了这一点：播种和收获都各有各的时机，农民们不能在秋冬播种，在春夏收获；人们不能在格陵兰岛的冰山上栽种柑橘，也不能到热带地区的河里去取出冰块，因为季节、时间和地点不对，所以不会有收获。