有一道声音响起，充满怨毒，“铁副将做的也不算错，右使武功高绝，既已拒绝主上招揽，这等人物，若不能为主上所用，不如趁早杀之，以绝后患。”
有人阴恻恻地接了一句，“可惜那日我与大哥四弟在庄中疗伤耽误了，若是能与铁副将一同沿途追踪，以那富商所言，右使当已中了透骨钉之毒，杀他易如反掌。”
恐惧让我呼吸停止，说话的是长老们，那几个阴毒的老头也来了？
“二庄主何出此言，诸位庄主为完成主上之托多有折损，此番还能同来协助，在下感激。”
铁木尔一声不吭，黄长老的声音响起，风中略有些尖锐，“主上瞒我们几个老的也瞒得好苦啊，若是早知此女便是公主，我等何至于如此轻忽大意。”
青长老又道，“我们沿途细察，见有马车遗弃官道侧旁，客栈老板已经证实有两个身穿官服的公差夜宿他处，其中一人如有急病，但第二日晨起即愈，又换装离开，我在此二人房中寻到我扇中的透骨钉，相信此二人正是右使与公主。”
“铁木尔！”
有铁甲双膝落地的声音，接着便传来一些我所听不懂的墨国语的喊叫声，铁木尔也用墨国语叫了一声，那嘈声才停下。
“是属下办事不力，请大人责罚。”
“算了，主上已有示下，要你将功赎罪，只是你这些兄弟们如你一般，难带得很，有时我真不知，此次任务的主将究竟是何人，这儿究竟该听谁的令下才比较好。”
此人说话语气平缓，却暗藏阴冷，令我越发觉得寒，又怕他们会发现我的行踪，呼吸都不敢放开，幸好天上闷雷滚滚，大雨将落之时，草原风势猎猎，他们说话都必须提高了声音，哪里有可能注意到树上我的细微呼吸声。
青长老开口，“右使既然未死，那么必定会将公主带回教中，若他没有从重关城出关……”
“那就是翻过云山，走了山道。”黄长老接上他的话，嘿嘿两声，“翻山至少需要三天的时间，我们正好抢在他的前头到入圣山的必经之处等候，不怕他不出现。”
“长老们如此尽力，在下必会在主上面前提及。”
“为了此事，三弟已不幸……还望先生替我们在主上座前多多美言几句。”蓝长老叹息。
我听到这里，不由对他们口中的那个主上畏惧之心大起。
究竟是什么人能够让这些圣火教的长老们变得如此低顺，还有铁木尔，此人行事勇猛，又明显不服那说汉话的汉人的指挥，但只要他一提到主上两字，立刻俯首贴耳，恭敬有加，不但自求责罚，竟然还当场跪下了。
能够将这些毫无相同之处的江湖人与兵士集结在一起，还能令他们死心塌地为自己服务的人，该是如何可怕的一个人物？他究竟是谁？又为什么一定要将我找到？
远方天空一白，雷声再次炸响，远方同时传来山石滚落之声，但雷声如同天崩地裂，两种声音混杂在一起，反让人感觉模糊。
我猛惊，知道是那对墨国骑兵已经入谷，桑扎等人正按照莫离的安排滚石下山堵其后路。
树下的人也被异响惊动，那汉人说话，“那里出了什么事？”
铁木尔还未回答，青长老已经开口，“如此惊雷，暴雨随后将至，我等不宜在树下久留，还是先赶路要紧。”
那汉人便答，“二庄主说得极是，铁木尔，你命人去那边查探一下，探明情况之后再跟上队伍回报。”
铁木尔应了一声，立刻有马蹄声向着山谷方向奔出，而剩下的人纷纷上马，就要一同离开。
我心中暗暗吁了口气，无论之后再发生什么事，现在这种时候，能远离这些煞星总是好的。
“慢着。”有人开口，然后是脚步声，衣摆与长草摩擦的声音，移动，靠近，逼近我的面前。
阴恻恻的声音，带着锋利的死亡味道。
他蹲下身，说，“这里有人。”
我从幼时知道自己活不过十六岁时起，对死这个词一直都不太放在心上，总觉得活在皇宫那么一点点大的地方里，又满身病痛，生又何欢，死又何苦。
后来遇见了季风，他说我怪力乱神，那道士说的话也没什么可信的；他说这天下很大，不止有皇宫这一个地方；他还说我一定能长久地活下去，问我要不要与他一起。
我从那个时候起，突然对生这个词充满了眷恋，活着才能一直见到他，活着才能与他在一起，我为什么还要死？
我就是这样，熬过庆城山顶的三年凄清的，我就是这样，怀着万一的期望，等到他再次出现的，现在我好不容易能够与他重新在一起，若是落入这些人的手里，若是我死了……
恐惧如一只大手将我攥住，再将我挤压成泥，我眼前白光频闪，那不是天上落下的闪电，而是惊怖的颜色，摄去我的心魂，让我无力呼吸。
一切都来不及了，铁扇骨穿过洞口草丛，黝黑的顶端出现在我眼前，我正惊惧，背后突然一空，整个人便仰面坠落了下去。
5
我这一番下坠不知经过多久，一开始还听见隐约的惊咦，从那洞里发出来，但随即所有的声音与光线便一同消失无踪，只剩下无止尽的下坠。
我在坠落间神志恍惚，想自己难道是跌进地狱里去了？身下突有异物，却是一张大网，被我的下坠冲力绷紧拉直，交缠在一起的绳索被拉扯得吱吱作响，但幸好没被我冲破，最终让我停住了。
我陷入大网中央，像一条落入网中的鱼儿一样在半空中晃荡，正茫然间，耳边有声音响起，有人站在网子下面仰头道，“我还当什么落下来了，原来是个小姑娘。”
我挣扎不能，又不好开口说话，急得两眼冒火，他“咦”了一声，不知开动什么机关，那大网徐徐落下，最后落到接近地面与他双目持平的地方，仔细看了我两眼，眼中露出惊奇之色。
“还是被点过穴道的。”
我终于能够看清这人的模样，是个眼角有细纹的男人，鬓角带灰，该是不年轻了，但一张喜气洋洋的孩儿脸，双目晶亮有神，又让人猜不透他的年龄。
这男人左掌一翻，指间微光闪动，竟夹着数根金针，我眼睁睁地看着那些针尖逼近我，带着森森寒气，怕得胃部一阵痉挛，但随着金针插入，身上一松，接着我便不自觉地咳呛出声，穴道竟然解了。
他将金针插入长条黑色丝绒上，收起缚在腰间，抬头笑嘻嘻地看着我说话。
“小姑娘，你怎么会跑到树洞里去的，跟人捉迷藏吗？不对不对，你是给人点了穴道的，谁欺负你了？”
这人说话语速奇快，又很是唠叨，我刚在生死边缘走了一遭，还未缓过一口气来，想开口都不知道怎么插进他的话里去。
他见我不说话，金针又拿出来了，“难道哑穴还没解？不会啊，来，让我再看看。”
我怕他又用针扎我，抓着网子向后猛退，“不用了不用了，我已经好了，谢谢你，谢谢。”
他就笑开来，两眼弯弯，配着红润脸颊，很是可爱。
“那你不说话，这儿难得有人来，先下来吧，要不要我帮忙？”
我虽然还不明情况，但总是待在这网子里总是不行的，听他这样一说，立刻手脚并用地跳了下来，立在洞底张望四下，只见这地底深处竟然平整光滑，四壁修缮整齐，左手边长长的一条通道曲折深幽，不知通向何处，竟像是进了一个地下宫殿。
我迟疑地问他，“这位……这位大叔，你是住在这里的吗？”
“大叔？”他怪叫一声，抱着脸露出伤心欲绝的表情来，“我看上去这么老了？”
我默。
大叔，你头发都灰了，难道还要我叫你哥哥？我刚想到这里，就听他说，“我看你也不大，叫我一声贺大哥就好了，我不介意。”
我当场石化，张口结舌地看着他，想怎么竟有人这么……这么为老不尊，没想到他已经做出更加为老不尊的表示，伸手就来拉我，“走吧走吧，这儿难得有客人来，我招待你吃顿好的。”
我立刻拒绝，猛地缩回手，连头带手一起摇，“不要不要，我还要回树洞里去，我在等人。”
他“哈哈”笑起来，“等人等到树洞里？这上头是这儿的出入口，我正想出去透口气，一拉闸就掉下你来了。”说着将我的手腕又抓紧了些，突然目光一动，“怎么你有这样极寒的体质，胎里带的吗？”说着手指就移到我的脉门上，脸上表情数变，最后点头，“不错，不错，有人替你疏通过寒气郁结之处了，否则你定然活不过十六。”
这人出现的地方诡异，又说话神神叨叨的，古怪到极点，我心里已有些害怕，只想着如何才能从他身边逃开，忽然听他这样说，顿时震惊，害怕都忘记了。
“你怎么知道这些？”
我幼时为了这娘胎里带的毛病不知吃了多少苦头，也让父皇不知怒杀了多少宫中御医，后来季风带我出宫，将我交到成卫手中才得以医治，但成卫医我之前，大费周章地寻找解决之道，又对我的身体调理良久才敢下刀，没想到此人单靠搭脉便能说中一切，又让我怎能不觉惊异。
“如何，被我说中了吧？”他得意地看着我笑。
我愣愣地盯着他，这个人能用金针解穴，能搭脉洞悉我的身体，如此医术通神，他还让我叫他贺大哥……
我猛地张眼，“你是圣手贺南？”
他原本得意洋洋的笑容僵住了，立刻皱起了眉头，满脸烦恼，“怎么我都住到这儿了还有人认识我，你不会是那些人派来找我的吧？我不去了啊，再也不去了。”