公元376年西哥特人度过多瑙河，同年东哥特人也得到罗马帝国允许渡过多瑙河，哥特人被帝国政府安排在色雷斯居住，定期上缴供赋。如此一个强大的蛮族定居在帝国内部，本来帝国政府应该小心翼翼应付以防止其变成祸患，但罗马的官僚们却不顾国家利益乘机肆意欺压勒索哥特人，逼得哥特人在公元377年爆发叛乱。
哲学感悟：官僚的腐败就表现在，他们从不把给予他们权力的国家利益放在第一位。
【2】 酷暑行军
瓦伦斯无论从哪个方面来衡量都是一个庸才，他竟然选择在八月份，全年最热的时候进行行军。
哲学感悟：愚蠢的人从来不会意识到自己的愚蠢。
【3】 君士坦丁大帝与基督教
君士坦丁大帝能在青史留名不仅是因为他修建了君士坦丁堡，更为引人注目的是它是历史上第一个基督教皇帝。他把帝国与教堂联系了起来，使得这个持续了几百年的多神教帝国慢慢的变成了一个基督教国家。
哲学感悟：宗教都是为政治而服务的，这也是政治与宗教联姻的开端。
【4】 被拯救的伦敦
君士坦提乌斯在到达伦敦后，伦敦城的百姓都从家里出来夹道欢迎他的军队，因为埃克里图斯为了打败君士坦提乌斯竟然允诺法兰克雇佣军在胜利后可以在伦敦城公开抢劫，幸好君士坦提乌斯抢先一步打败了埃克里图斯，拯救了伦敦城。
哲学感悟：民众才是统治的基本，任何伤害民众利益的事情都是被民众抛弃的，失败的。
【5】 为敌人哭泣
罗马和亚尔巴发生战争，两国国王约定，由双方各派代表三人来决斗，以决定战争的胜负。罗马方面的代表是荷累喜阿斯孪生兄弟三人，其中两人已被杀。最后一人佯败逃跑，亚尔巴代表追逐之，他乘机反扑，各个击破，尽杀之。被杀的三人中，有一人是他妹妹的未婚夫。凯旋时，其妹哭之。他把妹妹杀掉。他说：“罗马的妇女为罗马的仇敌而哭泣者，应当死亡！”
哲学感悟：对于国家的利益来说，个人的利益与情感都是次要的。
【6】 引狼入室
当罗马的将军科尼利阿斯和科维那斯以及平民狄西阿已经打败了萨谟尼安人之后，他们在坎佩尼亚留下一支驻军，以防范萨谟尼安人的袭击。这些军士共同享受了坎佩尼亚人的奢侈放纵的生活，他们的生活习惯腐化了，开始嫉妒这些人民的财富，因为他们自己是贫穷的，在罗马负有惊人的债务。最后，他们商量，阴谋杀害那些款待他们的人，夺取他们的财产，强占他们的妻室。
哲学感悟：享受能使人很快堕落，丧失信仰和道德，同时享受也是最易使人沉溺的，摆脱它却要难得多。
【7】 曼利阿斯与父亲
执政官曼利阿斯·托夸都的父亲是一个守财奴，他从来得不到父亲的照顾，并且他还和奴隶们一块在田野中工作，让他和奴隶们一块用餐。当保民官庞波尼阿斯控告他的父亲许多罪行，除了其他的事情之外，有意提到他虐待他的儿子的时候，年轻的曼利阿斯在衣服中暗藏短剑，跑到保民官的家里去，请求秘密地会见他，好像他对于这个案件有些重要的事情要说的样子。他被允许进去，正当他开始要说话的时候，他系紧门闩，威胁保民官说，如果保民官不宣誓撤销对他父亲的控诉的话，保民官将死在他的手中。保民官宣了誓，撤销他的起诉，向人民说明事情的经过。曼利阿斯因为这件事而大为著名，这样的儿子对待这样的父亲，因此，他受到赞扬。
哲学感悟：亲情是一条永远割不断的线，罗马人对亲情的重视使许多现代人都应该感到汗颜。
【8】 狄西阿之失明
狄西阿患眼疾，他不信任利吉姆的医生，因而派人往麦散那去请一个医生，这个医生是很久以前从利吉姆迁居到麦散那的，人们都忘记了他是一个利吉姆人。这个医生劝他说，如果他希望快点好的话，他应当使用某种强烈的药剂。他使用了一种猛烈的、腐蚀性的油膏涂在狄西阿的眼睛上面之后，他告诉狄西阿忍着痛苦，等候他再来。接着他秘密地回到麦散那去了。狄西阿忍受痛苦很久之后，洗去油膏，发现他的眼睛已经失明了。
哲学感悟：有些时候，人越是想避开自己不愿意看到的情景，却越是会适得其反。
【9】 勇敢的祭祀
当高卢人没有办法爬上卡皮托的时候，他们安静地留在军营里，以便使守城者因饥荒而屈服。一个名叫多尔索的祭司从卡皮托跑下来，往维斯塔神庙中去举行年祭，他带着神器，通过敌人的军队。他的勇敢，或者他的虔诚和外表的尊严，使敌人大为敬畏。这样，由于他为了神圣职务的缘故而冒着危险，他的生命因此得救了。
哲学感悟：勇敢的人反而会受到敌人的尊敬，胆怯会让敌人瞧不起。
第七、久已淡去的残暴痕印
本节导读：理论上来说这一节应该放在最前面，但这里更适合于它，除非你能够感受到时代是如何激烈的变幻，否则无法把握一种思想形成的稳定脉胳。
【1】 朋友与敌人
罗马人和迦太基人都缺少金钱：罗马人已经不能再造船舰，因为他们由于赋税而山穷水尽了，但是他们征集步兵，每年派遣步兵到阿非利加和西西里去；而迦太基人则派遣一个使团到埃及王托勒密那里去商借二千他连特。托勒密与罗马人和迦太基人都有友好的关系，他设法调解他们，但是他不能达到这个目的，因此他就说：“一个人应当帮助朋友去反对敌人，而不应当帮助朋友去反对朋友。”
哲学感悟：想讨好敌对的两方面往往是不可能的，有时候，不是朋友就是敌人。
【2】 罗马人的和约
当迦太基人已经同时在陆地上两次遭到惨败，在海上又两次遭到惨败之后，他们已经没有金钱、船舰和人员，他们向琉塔提阿斯请求休战，他们得到休战的允许之后，派遣一个使团到罗马去，在某种限度内的条件下商订条约。他们派遣他们所俘虏的执政官阿提略·累基拉斯跟他们的使团一同去，要他劝他的同胞们承认这些条件。当迦太基的使节已经退出，他穿着布匿人的衣服如同一个战俘进入元老院议事厅的时候，他向元老院说明迦太基的情况已处于绝境，劝他们不是继续猛烈地进行战争，就要坚持一些比较有利的和平条件。因为这种缘故，他自愿回到迦太基之后，迦太基人把他关在一个木笼里面，木笼里的木板上钉满了长钉，使他总是站着，不能卧下，这样把他处死了。尽管这样，但还是根据对罗马人比较有利的条件订立了和约。
哲学感悟：当把自己的秘密全部让对手知道后，就再也不可能占据主动权了。
【3】 叙拉古人的要求
希波克拉底和伊壁塞底兄弟两人是叙拉古人的将军。他们长久以来愤恨罗马人；当他们不能煽动他们的同胞们作战的时候，他们跑到林地尼人那边去了，因为林地尼人和叙拉古人发生纠纷，他们责难同胞们不该单独跟罗马人重订同盟条约，虽然过去海挨罗已经订立了一个包括全西西里在内的同盟条约。林地尼人因此大大地被煽动起来了。叙拉古人宣布，如果有人把希波克拉底或伊壁塞底的头颅送给他们的话，他们愿以和头颅重量相等的黄金为报酬。但是林地尼人推选希波克拉底作他们的将军。
哲学感悟：向自己的对手发出要求，往往只会得到相反的结果。
【4】 玉石俱焚
萨干坦人没有得到罗马援兵的希望了，他们严重地受到饥饿的痛苦，而汉尼拔又加紧封锁，毫无间隙，因此，萨干坦人下令，把所有的黄金和白银，无论公家的也好，私人的也好，都带到广场里来，他们在那里把金银跟铅和黄铜熔化在一起，使这些东西对于汉尼拔毫无用处。当汉尼拔知道他们是怎样处理他们的黄金的时候，他大为愤怒，把所有剩下来的成年人都拷打至死。
哲学感悟：宁可毁坏也不留给敌人，只有仇恨能达到这种效果。
【5】 迦太基人的回答
罗马人派遣使节们往迦太基去，要求把汉尼拔当作一个破坏和约者移交给他们，除非是迦太基人自己想承担这个责任。如果他们不肯移交，就立即向他们宣战。使节们遵守了这个指示，当迦太基人拒绝交出汉尼拔的时候，他们就宣布战争。据说，这件事情是用下列的方式做的。使团团长一手把他的宽袍的底襟兜起，一手指着兜起处，带着微笑说：“迦太基人啊，我在这里给你们带来了和平或战争，你们可以选择任何一个。”迦太基人回答说：“不，随你高兴给我们哪一个。”于是他向他们提出战争，他们同声大呼道：“我们接受战争。”于是他们写信给汉尼拔，说现在他可以自由侵略全西班牙，因为条约已经废除了。
哲学感悟：向主动挑衅的敌人宣战，只能是中了敌人的圈套。
【6】 潮水的机会
西庇阿将军正在战场上各处鼓励他的部下的时候，注意到南边的海水正在退潮，那个地方的城墙是低的，有湖水冲洗着。这是天天都有的退潮，因为每天有一个时候，波涛深达胸际，在另一个时候，深不及膝。当西庇阿观察到这个现象的时候，确定潮水流动的性质，并且知道当天其余的时候海水会是低落之后，他突然向各处奔跑，大声呼喊道：“现在，士兵们啊，现在是我们的机会了。现在神来帮助我们了。进攻海水已经为我们让了路的地方那部分城墙，拿梯子来，我一定领导你们。”
哲学感悟：根据自然条件来确定自己的作战方式，是取得胜利恶前提。
【7】 阿斯塔巴人
有一个名叫阿斯塔巴的市镇，它总是站在迦太基人一边的。马喜阿斯围攻这个市镇，居民预料到，如果他们被罗马人俘虏的话，他们一定会被贬为奴隶。因此，他们把一切贵重的东西都拿到市场内，周围堆着木材，把他们的妻室儿女放在堆积物上面。他们要求他们的五十个重要人物宣誓，一旦他们看到城市一定会陷落了的时候，他们马上杀死这些妇女和儿童，纵火焚烧堆积物，然后他们也自杀在堆积物上面。于是他们一面呼唤神灵，作他们所作一切事情的见证。一面从城中突出，袭击马喜阿斯，马喜阿斯完全没有预料到这种事情。因为这个缘故，他们很容易地击退了他的轻装部队和骑兵。当他们和军团兵作战的时候，他们还是占了上风，因为他们拚命作战。但是罗马人终于以人数的众多战胜了他们，因为在勇敢方面，阿斯塔巴人当然不弱于罗马人。当他们全体阵亡的时候，留在后方的那五十个人杀死那些妇女和儿童，纵火焚烧，他们自己也投身火中，这样使敌人取得一个毫无所获的胜利。马喜阿斯因为钦佩阿斯塔巴人的勇敢，所以没有肆意破坏他们的房屋。
哲学感悟：勇敢和无惧的力量往往能震慑敌人，甚至赢得敌人的尊重。
【8】 伽图的策略
当伽图到达西班牙的延波利昂的时候，敌人从四面八方聚集四万人来进攻他。他利用很短的时间训练他的军队。但是当他将要作战的时候，他把他带来的船舰都派往马塞利亚。于是他告诉他的士兵们说，他们所害怕的，不是敌人的众多，而是他们自己船舰的缺少；如果他们不打败敌人的话，就是他们自己的安全也很难保障。他说完了这些话之后，马上就交战，他不和别的将军一样，以希望鼓励他的士兵，而是以恐惧鼓励他的士兵。
哲学感悟：在面对困境中，人往往能爆发出难以想像的勇气和力量。
【9】 罗马将军的忌讳
阿利瓦西人收容了塞吉达人，并且选拔一个名叫卡鲁斯的塞吉达人作他们的将军，因为他们认为他是善于作战的。在他当选的第三天，他布置二万步兵和五千骑兵在密林中埋伏，当罗马人从旁边经过的时候，他们突然向罗马人进攻。战斗很久，胜负未决，但是最后他终于获得了辉煌的胜利，六千罗马公民被杀害了。在那一天，罗马人遭遇了这样大的灾祸。因为这个缘故，以后罗马的将军，非迫不得已，不在那一天开始作战的。
哲学感悟：对失败的忌讳，是由于内心的不自信造成的。
【10】 维提略之死
国王维提略本人被俘虏，那个俘虏他的人不知道他是什么人，只看见他年老而肥胖，认为他是没有什么价值的，因而把他杀死了。
哲学感悟：平庸与地位联系在一起时，后者往往会被忽略。
【11】 致命的习惯
维里阿修斯因为过度地劳累，睡眠很少。在大部分的时间里，他都是穿着甲胄休息，他如果惊醒了，可以马上准备好，以应付任何事变。因为这个缘故，他允许他的朋友们晚上去看他。那些参加奥达克斯的阴谋的人利用这个习惯，等着机会，借口有事相商，进入他的营帐，当时他正睡着了，他们刺穿他的喉咙，把他杀死了，因为只有他的喉部是没有被甲胄保护着的。
哲学感悟：当被敌人知道了你的习惯后，习惯就会成为失败的导火线。
第八、夜幕下的污秽羽翼
本节导读：当一个大时代开始的时候，那过程往往会令人十分的惊讶，因为这时候公众的目光正为另外一种现实的力量所迷惑，而智慧却不在这个范畴之内，这就是人类历史的一个显著特点。
【1】 西庇阿的禁令
当科尼利阿斯·西庇阿到达那里的时候，他把所有的商贩和妓女，预言者和占卜者都赶走，原因是士气消沉的士兵们不断地去咨询这些预言者和占卜者。他禁止以后带进任何不必要的东西，就是那些为占卜之用的牺牲动物也不许带进来。他又命令，除他本人所允许保留者外，一切车辆和车辆中多余的货物都应卖掉，所有的驮运牲畜也都卖掉。至于伙食用具，每人只许有一个烤肉铁叉，一把铜壶和一个杯子。他们的食物只限于简单煮熟的和烤熟的肉类。他们不许用床，西庇阿自己首先睡在草上。在行军的时候，不许他们乘驴，他说，“一个连路也不能走的人，在战争中你们能够希望他做什么呢？”他们一定要自己洗澡、涂油，不要别人帮助，西庇阿讥讽地说，只有没有手的驴子才要别人替它们洗刷。这样，在很短的时间内，他恢复了他们的良好秩序。
哲学感悟：懒惰和消沉会带来很多负面影响，要消除这些影响，必须从根源抓起。
【2】 修改法律
作执政官的法定年龄是满四十二岁。公元前147 年小西庇阿仅三十八岁，未到法定年龄，人民会议特别通过法律，取消年龄限制，选举西庇阿为执政官。次年再重申这条年龄限制的法律。根据公元前151 年的法律，十年之内一人不得两次当选为执政官。公元前134 年人民会议又通过特别法律，允许他第二次当选为执政官。次年再订这条十年之内不得再次当选为执政官的法律。
哲学感悟：当人们为了达到自己的目的时，总会千方百计地找到方法，甚至不惜改变原则。
【3】 歇斯底里的纽曼细阿人