过了一阵，贾政被降职而回了家。王夫人摆了家宴，欢迎贾政。吃过饭后，贾政又布置明天祭拜祖宗的事。王夫人把黛玉死了的事说了，贾政大吃一惊，连声叹息，还掉下了眼泪。王夫人也控制不住，哭了起来。
第二天一大早，贾政就到宁国府的贾家祠堂行礼，儿子、侄子们也都跟着。拜祖过后，贾家的亲朋好友因为老爷回家，都要送戏来祝贺。贾政再三推辞说：“不用唱戏了，不如干脆在家里准备酒席，请亲朋好友过来好好坐坐。”
贾政正摆酒请客，忽然见赖大急忙走上荣禧堂来回贾政说：“锦衣府堂官赵老爷带领好几位官员说来拜望。”贾政听了，心想：“平日和赵老爷并无来往，他怎么来了？”正想着，只见二门上家人又报说：“赵老爷已进二门了。”
贾政等赶紧去迎接，只见赵堂官满脸笑容走上厅来，后面跟着五六位官员，有认识的，也有不认识的，但是都不说话。贾政等人心里没了主意，只得跟着上来让坐。众亲友有认识赵堂官的，见他仰着脸不大理人，只是拉着贾政的手，笑着说了几句客套话。大家看见来头不好，有躲进里间屋里的，也有垂手站立的。
贾政正要带笑叙话，只听家人来报：“西平王爷到了！”贾政慌忙去接，见王爷已经进来了。
不一会儿，只见进来无数官员，守住各门。贾府上下所有的人，一步也不能乱走。赵堂官向王爷说道：“请王爷宣读圣旨，好动手啊。”西平王慢慢地说道：“小王奉旨带领锦衣府赵全来查看贾赦家产。”贾赦等听见，都趴在了地上。王爷站在上头说：“圣上有旨：‘贾赦勾结外省官员，依仗权势欺凌弱小，辜负了皇上的恩情，侮辱了祖先的品德，撤销继承的祖先职务。钦此。’”赵堂官大声说道：“拿下贾赦，其余的人看守起来。”这时贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾芝、贾兰都在，只有宝玉假装说有病，在贾母那边打闹。贾环不爱见人，也不在。
赵堂官当即下令抄家。贾府上下人等都面面相觑，那些当差的倒是高兴得摩拳擦掌，就要去各处动手。西平王说道：“听说赦老与政老已经分家了，应该遵旨查抄贾赦的家产，其余各房的先封存，我们再去请示皇上。”赵堂官站起来说：“回王爷，贾赦和贾政根本没有分家，听说他侄子贾琏现在就当着总管家，不能不全部查抄。”西平王听了，也不再说话。
赵堂官便说：“贾琏贾赦两处应由奴才带领去查抄才好。”西平王便说：“不必忙，先通知后院，请家眷们回避，再查也不晚啊。”话没说完，赵全的人已经开始行动了。王爷大喝道：“不许乱动！待本王亲自查看。”说着，便慢慢地站起来要走，又吩咐说：“跟我的人一个不许动，都给我站在这里候着。”正说着，只见锦衣卫官员跪着禀报说：“查出了许多皇宫专用的物品，请示王爷处理。”一会儿又有人来拦住王爷，回说：“东跨院搜出两箱子房地契和一箱借据，都是违法的。”赵全便说：“好个重利盘剥！就该全抄！请王爷坐下，叫奴才去将其全部抄来。”正说着，西平王王府的总管禀报说：“皇上特别命令北静王来宣读圣旨，请王爷出去迎接。”赵堂官听了，非常高兴，认为西平王走了，就可以放开手脚大干了，所以也跟着去了。
只见北静王已到了大厅，说：“圣旨在此，锦衣府赵全听宣：‘锦衣卫只负责抓捕审问贾赦，其余事情交给西平王办理。钦此。’”西平王很高兴，便与北静王坐下，命赵堂官带着贾赦走了。北静王挑选了两个诚实可靠的官员和十来个老年当差的去查抄。西平王说：“我正与赵全生气。幸亏王爷来了，不然这里要吃大亏。”北静王说：“我在朝内听见王爷奉旨查抄贾宅，我很放心。没想到赵全这么混账。不知道现在政老先生及宝玉在哪里，里面不知闹到怎么样了。”大家禀告说：“贾政等人在下房看守着，里面已抄得乱腾腾的了。”西平王便吩咐司员：“快将贾政带来问话。”贾政来后跪下请安，又含泪谢恩。北静王起身拉着他说：“政老放心。”便将旨意说了。贾政感激涕零，望北又谢了皇恩。
西平王说：“刚才赵全在这里的时候，查出了皇宫专用物品及高利贷借据等，我们也没法隐瞒了。皇宫专用物品是准备给贵妃用的，我们说明一下，估计没什么问题。可是高利贷的问题，该怎么处理呢。现在，你先把贾赦老先生的家产统统交出来，可千万不能再隐瞒啊。”贾政答应道：“犯官不敢隐瞒。但只是，我们祖父的遗产没有分开过，各人住的房子、用的东西是自己的。”两个王爷便说：“这也没什么，只要将赦老那一边所有的交出来就是了。”又吩咐下面的官员，不许乱动东西。
且说贾母那边的女眷也在摆家宴，正说到高兴，只听见邢夫人那边的人大声嚷进来说：“老太太、太太，不……不好了！许多穿靴带帽的强……强盗来了，翻箱倒笼地来拿东西。”贾母等听得发愣。这时平儿披头散发拉着巧姐哭啼啼地来说：“不好了，我正和姐儿吃饭，只见来旺被人绑着进来说：‘姑娘快快传话进去，请太太们回避，外面王爷进来查抄家产了。’我听了着急，正要进房拿贵重的东西，被一伙人又推又骂地赶了出来。咱们这里该穿该带的快快收拾吧。”王邢两位夫人等听说，吓得魂都没了，不知怎么办才好。只见凤姐先是圆睁着两眼听着，后来便一仰身栽到地下晕了。贾母没有听完，便吓得涕泪交流，连话也说不出来了。一屋子人拉那个，扯那个，正闹得翻天覆地，又听见一声嚷说：“叫里面女眷们回避，王爷进来了！”
大家正忙乱着，贾琏气喘吁吁地跑进来说：“好了，好了，幸亏王爷救了我们了！”大家正要问他，贾琏见凤姐躺在地下，哭着乱叫，又怕老太太吓坏了，急得死去活来。幸亏平儿将凤姐叫醒，令人扶着，老太太也缓过气来，哭得气短神昏，躺在炕上。然后贾琏定了定神将两个王爷的恩典说明，担心贾母、邢夫人知道贾赦被抓走，又要吓坏，便没敢说出来，只得出来照料自己屋内。一进屋门，只见箱子柜子都破了，东西被抢得没剩什么。他也没什么办法，只有流着眼泪发呆。听见外头叫，只得出来。只听两家王爷问贾政道：“所查抄的家产里有高利贷，究是谁干的？”贾政听了，跪在地下磕头说：“我不管家务，这些事实在不知道。这要问问侄儿贾琏。”贾琏连忙走上跪下，禀告说：“这一箱文书既是在奴才屋内抄出来的，我也不敢说不知道。只求王爷开恩！”两个王爷先命人看守着贾琏，其余人不能出大院。然后又对贾政说道：“我们进宫向皇帝汇报去，政老先生等着听皇帝的旨意吧。”说着，上轿出门。
贾政魂魄未定，正呆呆地发愣。贾兰说：“请爷爷进里面看看老太太，再想法儿打听东府里的事。”贾政连忙起身来到贾母屋里。贾母奄奄一息的，微微睁开双眼说：“我的儿啊，没想到还能见着你！”话没说完，便嚎啕大哭起来。于是满屋里人都哭个不停。
大家都不敢走散，只有邢夫人回到自己那边，见门都封锁着，丫头婆子也锁在几间屋内。邢夫人没有地方可去，就放声大哭起来，往凤姐那边去。见大部分房子都贴上了封条，只有正房的屋门开着。邢夫人进去，见凤姐脸色煞白，闭着眼睛躺着，平儿在旁轻声地哭泣。
贾政在外面，心惊肉跳地等候旨意。心里刀绞似的，嘴里喃喃自语道：“完了，完了！不想我们一败涂地到这个地步！”
这时薛蝌气喘吁吁地跑进来说：“好不容易进来了！姨父在哪里？”贾政道：“来得好，但是外头怎么放进来的？”薛蝌道：“我再三央求，又给他们钱，所以才放我出入的。”贾政便将抄家的事告诉了他，又请他去打听打听。薛蝌道：“这里的事我倒想不到，那边东府的事我已经听说了，完了。”贾政道：“究竟犯了什么事？”薛蝌道：“今天我去打听哥哥的事，听说有两位官员说珍大爷引诱官员子弟赌博。这个罪名还算是轻的，还有是强占老百姓的妻子和女儿当小老婆，人家女孩不愿意，就把人家逼死了。那个官员为了调查清楚，还把咱们家的鲍二抓走了，又找出一个姓张的来。只怕连都察院都有过错了，因为姓张的那个人曾经到那里告过状的。”贾政还没听完，便跺脚道：“了不得！罢了，罢了！”叹了一口气，眼泪就扑簌簌地掉了下来。
贾政正愁得没办法，见北静王府的总管来了，一见面便说“大喜！”那总管道：“我们王爷和西平王回复了圣上。皇上念及贵妃刚去世不久，不忍加罪，开恩让你仍旧做原来的官职。查封的家产，只是把贾赦的那部分没收，其余的都发还回来。只是要求我们王爷还要调查高利贷的事情，如果违反规定，就按要求没收。贾琏撤掉职务，免罪释放。”贾政连忙叩谢天恩，又拜谢王爷恩典。
可怜贾琏屋内的东西已所剩无几，他想起多年的积蓄和熙凤的私房钱不下七八万两银子，一下子全完了，心疼得不得了。再想想，父亲被关着，熙凤又病危，他更加悲痛了。贾政含泪责问他高利贷的事，贾琏满腹委屈。贾政知道责任都在熙凤，不过她现在病重，东西又都被抢走了，也就不好再多说什么。
贾母不了解事情的真相，身体也渐渐好些了，见贾政没什么事，宝玉、宝钗又天天不离左右，就放下心来。她平时是最疼凤姐的，便叫鸳鸯拿些银钱交给平儿，并让她好好服侍凤丫头。又命王夫人照看邢夫人。宁国府的住宅、家产、仆人都被官府没收了，贾母就叫人把尤氏婆媳接过来。可怜显赫一时的宁国府只剩下尤氏婆媳和佩凤、偕鸾两个小老婆了。贾母安排她们住在惜春的隔壁，又派了四个婆子、两个丫头服侍。
贾母见祖宗世袭的官职被革去，现在子孙被关押审问，邢夫人尤氏等人日夜啼哭，凤姐病在垂危，虽有宝玉宝钗在旁边劝解，但也不能分忧，所以日夜不宁，思前想后，眼泪不止。一天傍晚，她叫宝玉回去，自己挣扎着坐起来，叫鸳鸯等人到佛堂上香，又命人在院内点起了香，用拐拄着走到院中。琥珀铺下大红短垫，贾母上香跪下磕了好些头，念了一会儿佛，含泪向天地祷告：“皇天菩萨在上，我贾门史氏，虔诚祷告，求菩萨慈悲。我贾门几代以来，不敢行凶霸道。我帮助丈夫，抚育孩子，虽然没有做什么大善事，却也从不敢作恶。现在儿孙被抓，肯定是凶多吉少，这都是我一个人的罪孽，不会教育子孙，所以才成了这个样。我祈求皇天保佑：在监狱的逢凶化吉，有病的早早痊愈。全家的罪过，我情愿一人承当，只求饶恕儿孙们。如果皇天可怜我，就早早地让我死了，好宽恕儿孙的罪过啊。”贾母默默说着，不禁呜呜咽咽地哭泣起来。鸳鸯珍珠一边解劝，一边将她扶进房去。
[堂官］
明、清对中央各部长官，如尚书、侍郎等的通称，因在各衙署大堂上办公而得名。
[二门］
较大的院落等大门里面的一道门。
[叙］
说；谈。
[重利盘剥］
利：利息；盘剥：借贷银钱，盘算剥削。指发放高利贷，进行残酷剥削。
[司员］
即司官。指各部内各司郎中、主事及主事以下的七品小京官。因其分司治事，各有专职，故通称司官。
[恩典］
指帝王按定制给予臣子的恩赐和礼遇。
[文书］
指公文、书信、契约等。
[都察院］
明清时期官署名，主掌监察、弹劾及建议。
[世袭］
古代爵位、官职的一种传承制度。
人物谱：
紫鹃
名鹦哥，是贾母房里的二等小丫头。贾母见林黛玉来时只带了两个人，便把鹦哥给了黛玉，改名紫鹃。她聪明灵慧，和黛玉情同姐妹，她见黛玉和宝玉相爱，就劝黛玉趁老太太还硬朗的时候作定大事要紧。为此，她想出林家要接黛玉回苏州的话来试宝玉，使宝玉痴病大发。最后跟惜春出家，终身服侍惜春。