吃过晚饭后，王善保家的请凤姐一起进园子，命人把角门都锁上，开始挨个儿搜查。她们先到了怡红院里。宝玉正因为晴雯不痛快呢，忽见一群人窜进来，奔着丫头们的房间就去了，赶紧迎出来，问是怎么回事。凤姐说：“丢了一件重要的东西，可能是丫头们偷了，所以大家都查一查。”一面说，一面坐下喝茶。
王善保家的搜了搜，又问几个箱子是谁的。袭人见晴雯这样了，知道肯定出事了，又见来搜查，只得自己先打开了箱子和匣子，任她们搜查一遍。看到不过是些平常生活用品。到了晴雯的箱子，王善保家的问：“是谁的，怎么不打开呢？”袭人她们刚想替晴雯打开，只见她挽着头发闯进来，“哗啦”一声把箱子掀开，两手抓住箱底，往地下一抖，把所有东西都倒了出来。王善保家的也觉得不好意思了，斜着眼睛见也没什么违禁的东西，就禀报了凤姐，要到别处去。
从怡红院出来以后，凤姐对王善保家的说：“要搜查也只能搜查咱们家的人，薛大姑娘屋里，是绝对不能搜的。”王善保家的笑着说：“这个当然了，哪能搜查亲戚家呢。”于是她们就进了潇湘馆。黛玉已经睡下了，听说来了很多人，也不知道是为什么事。她刚要起来，凤姐已经走了进来，忙按住她不让起来，嘴里还说：“睡吧，我们马上就走。”接着，就说些闲话。
王善保家的带着人到丫鬟屋里，搜查了一遍。结果从紫鹃屋里搜出两副宝玉换下来的寄名符儿，一副束带上的披带，两个荷包和扇套，扇套里还有扇子。王善保家的很是得意，忙跑来叫凤姐去看，还大声地问：“这是从哪里来的？”凤姐笑着说：“宝玉和她们从小在一处混了几年，这当然是宝玉的旧东西。也不算什么怪事儿，还是撂下再到别的地方去吧。”紫鹃笑着说：“直到现在，我们的东西也分不清。要问这一个，恐怕连我也忘了是哪年哪月哪天的了。”王善保家的听熙凤这样说，也只好算了。
她们又到了探春院子里，谁知道早有人报告探春了。探春也猜着肯定是发生了什么事儿，所以才引出这种丢人现眼的事来，她就让丫鬟们举着蜡烛，打开门等着。看众人来了，探春故意问是什么事。熙凤笑着说：“因为丢了一件东西，连着几天也查不出人来，担心有人赖这些女孩子们，所以干脆大家搜一搜，去掉嫌疑，倒是洗清她们的好办法。”探春冷笑着说：“我们的丫头当然都是些贼了，我就是个大窝藏犯。既然这样，先来搜我的箱柜，她们偷来的东西都交给我藏着呢。”接着，她命令丫鬟们把箱柜一起打开，请凤姐搜查。熙凤陪着笑说：“我不过是奉太太的命令来的，妹妹别错怪我。何必生气！”又叫丫鬟们都快关上。
探春又说道：“你们别忙，连你们也都有抄家的日子呢！你们今天不是议论甄家，好好的怎么抄家了。现在咱们也开始有抄家的了。大族人家，要是从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，就流下泪来。
凤姐知道探春的厉害，只得陪笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”探春又问众人：“你们也都搜明白了没有？”周瑞家的等都陪笑说：“都搜明白了。”那王善保家的本是个没多少心眼的人，平时也听过探春的名，以为是众人没眼力没胆量罢了，一个姑娘家哪里会这么厉害。她自恃是邢夫人的陪房，就想趁这个机会显摆一下，于是走上去掀起探春的衣襟嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”话没说完，王善保家的脸上早挨了探春一巴掌。探春大怒，指着她问道：“你是什么东西，敢来扯我的衣裳！少给我狗仗人势，惹事生非。”凤姐向王善保家的喝道：“妈妈吃两口酒就疯疯颠颠起来。前儿把太太也冲撞了。还不快出去！”凤姐服侍探春睡下后，才带着人往对面的暖香坞来。
这时李纨才吃了药睡着，不好惊动，所以她们就到丫鬟们的房中一一搜了一遍，也没有什么东西，就到惜春房中来。惜春年纪小，还不懂事，吓得都不知道怎么办好了，所以凤姐也少不得安慰她。谁知竟在入画的箱中搜出一大包金银锞子来，约三四十个，还有一副玉带板子和一包男人的靴袜等东西。入画也黄了脸，跪下哭诉真情，说：“这是珍大爷赏我哥哥的。因为我父母都在南方，如今只跟着叔叔过日子。我叔叔婶子只爱喝酒赌钱，我哥哥怕交给他们又花了，所以每次得了，悄悄地让老妈妈带进来叫我收着。”惜春胆小，见了这个也害怕，说：“我竟然不知道。这还了得！二嫂子，你要打她，就带她出去打吧，我是听不惯的。”凤姐笑道：“这话如果是真的呢，还是可以饶恕的，只是不该私自传送东西进来。”
入画跪着哭道：“我不敢撒谎。奶奶明天只管问我们奶奶和大爷去。”凤姐道：“这个当然是要问的，如果撒谎，一定饶不了你！”说完，就去了迎春那里。
迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡，众人敲了半天门才开。凤姐吩咐：“不必惊动小姐。”于是往丫鬟们的房里来。因为司棋是王善保的外孙女儿，凤姐倒要看看王家的人是不是私藏东西了，于是她留神看她搜检。搜司棋的箱子时，王善保家的说：“也没有什么东西。”正要盖箱时，周瑞家的道：“等一下，这是什么？”说着，便伸手拿出一双男子的锦带袜和一双缎鞋来。还有一个小包袱，打开一看，里面竟然有一个同心如意和一张字帖儿。字帖儿上写道：“上月你来家后，父母已察觉你我之意。但姑娘未出阁，尚不能完你我之心愿。所赐香袋两个，今已查收。特送香珠一串，略表我心。千万收好。表弟潘又安拜具。”
凤姐看了，没有生气反而乐了。别人并不识字，王善保家的平时也不知道她外孙女的事，见了这鞋袜，心里就有些发毛了，又见有一红帖，凤姐又看着笑，她便说道：“是她们胡乱写的账目，不成个字，所以让奶奶见笑了。”凤姐笑道：“这个账目可是不好算啊。你是司棋的姥姥，他的表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？”王善保家的只得勉强说道：“司棋的姑妈嫁给了潘家，所以她姑表兄弟姓潘。上次逃走了的潘又安就是他表弟。”凤姐笑道：“这就是了。我念给你听听。”说着她就从头念了一遍，大家都吓了一跳。
这王善保家的一心只想挑别人的错儿，不想反捉住了她外孙女儿，真是又生气又害臊，恨不得找个地缝儿钻进去。凤姐见司棋低头不语，也并没有惭愧害怕的意思，倒觉得奇怪。想到这时夜深了，也不必盘问。凤姐怕司棋羞愧了会寻短见，就叫两个老婆子看守她。她带着人，拿了物证回来，先休息了，等着明天再处理。
谁知第二天，凤姐就觉身体十分虚弱，有些支撑不住。于是请了太医来，开了药，倒将司棋的事放在了一边。听说凤姐病了，尤氏过来看望，坐了一会儿，又到园子里探望了李纨。正要去看望众姐妹，忽然，惜春派人来请她，尤氏就去了那里。惜春把昨天晚上的事情说了说，尤氏看过入画的东西后说：“这确实是你哥哥赏给她哥哥的，只是她不该私自传送的。”惜春严厉地说：“这些姐妹里，只有我的丫头做了没脸的事情，我怎么好见人啊。昨天我让凤姐带她走，可她不肯。嫂子来得正好，快带她走吧。打她、杀她、卖她，想怎么样就怎么样，我一概不管。”入画赶紧跪下哭着哀求道：“我再也不敢了。只求姑娘看在从小的情分上，不要让我走了。”尤氏和奶妈们也都劝说。可谁知道，惜春虽然年纪小，却天生一种百折不回的怪脾气，任别人怎么说，她都认为丢了自己的脸，不肯松口。
尤氏从惜春那里出来，恰好碰到宝钗。薛姨妈近日不舒服，宝钗正要搬回家照顾她。这时，湘云和探春也来了。宝钗说了要出去的事，探春故意说：“很好。姨妈好了回来行，不回来也行的。”尤氏笑着问：“这话就奇怪了。”探春冷笑道：“叫别人撵，不如我先撵。亲戚们好，也没有必要死住在一起啊。咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个像乌眼鸡一样，恨不得你吃了我，我吃了你的！”尤氏忙笑着说：“我今天是哪里来的晦气，偏都碰到你们姐妹们的气头儿上了。”探春笑着说：“你别装老实了。实话说吧，我昨天把王善保家的给打了，我还顶着个罪呢。”宝钗忙问为什么，探春就把昨晚的事情详细地说了说。
尤氏见探春先说了出来，就也把惜春的事儿说了。探春点点头说：“她就是这样孤僻性格，我们谁也拗不过她的。”她停了停，接着说：“今儿一早也没什么动静，听说凤辣子又病了。我让奶妈出去打听王善保家的怎么样了。她回来说，王善保家的挨了一顿打，大太太怪她多事呢。”尤氏说：“这倒是正理。”探春冷笑着说：“这种掩饰谁不会做，再看以后吧。”尤氏也不好说什么了。差不多到了开饭的时间，湘云和宝钗就回去准备了。
[蝇头小楷］
指毛笔写的像苍蝇头一般大小的楷体汉字。
[头家］
庄家。某些牌戏或赌博中每一局中的主持人。
[陪房］
旧时指随嫁的女仆。通常主人会给这些女仆在家里的男仆中找个丈夫成家。比如周瑞家的，就是王夫人的陪房，陪房通常在仆人中很有权势。
[西施捧心］
西施：春秋越国美女。指美女病态更加娇美。
[起坐］
起居，作息。
[百足之虫，死而不僵］
百足：虫名，约一寸长，全身三十多个环节，切断后能蠕动。比喻人或集团虽已失败，但其势力和影响依然存在。这里探春说贾府也像这个百足一样，虽已开始衰败，但是还有很大的势力和影响，这个时候外部无法立即杀死它，但是却可以从内部杀死它。
[锞子］
旧时作货币用的小金锭或银锭。
[玉带］
通常是指用玉装饰的皮革制的腰带。
[拜具］
犹敬具，书信结尾的敬词，用于署名之后。
[乌眼鸡］
拿斗鸡瞪着眼珠的神态来形容人意见不合时怒目相视的态度。
人物谱：
贾惜春
贾珍的妹妹。因为父亲贾敬一味好道炼丹，别的事一概不管，母亲去世又早，所以一直跟在贾母身边长大。贾惜春性格冷漠孤僻，心冷嘴冷。抄检大观园时狠心撵走丫鬟入画。她能诗而不善诗，能画而不善画，对别人的哀伤无动于衷。贾府的衰败，三个姐姐的悲惨结局，都对她产生了极大的影响，使她产生了弃世的想法。后削发为尼。