这天宝钗等人吃过早饭，就来贾母这里。问过安后，宝钗叫住黛玉说：“颦儿跟我来，我有句话问你。”黛玉便和宝钗来到蘅芜苑中。进了屋，宝钗便坐下笑道：“你跪下，我要审问你。”黛玉不知道是怎么回事，就笑道：“你瞧宝丫头疯了！审问我什么？”宝钗冷笑道：“好个千金小姐！好个不出闺门的女孩儿！满嘴说的是什么话？你实话说了吧。”黛玉只是笑，心里却疑惑起来，嘴里说：“我说过什么？你就是想挑我的错儿罢了。你倒说出来我听听。”宝钗笑道：“你还装傻。昨儿行酒令你说的是什么？我竟然不知那是哪的话。”
黛玉这才想起来，昨儿不小心，说了《牡丹亭》、《西厢记》中的句子，不觉红了脸，上来搂着宝钗，笑道：“好姐姐，是我不知道随口说的。你这次教育了我，我再也不说了。”宝钗笑道：“我是听你说的那些诗句太陌生，所以请教你。”黛玉道：“好姐姐，你别告诉别人，我以后再不说了。”宝钗见她羞得满脸通红，又不停地求饶，就不好再追问下去了。
二人坐下喝茶，宝钗又慢条斯理地说道：“你当我是谁，我也是个淘气的。小时候也是爱缠人的。我们家也算是个读书人家，祖父也爱藏书。原来人口多，姐妹弟兄都在一起，都怕看正经书。弟兄们有爱诗的，也有爱词的，像《西厢记》、《琵琶行》以及《元曲百种》等无所不有。他们背着我们看，我们也偷着背着他们看。后来大人们知道了，打的打，骂的骂，烧的烧，才不看了。所以咱们女孩儿家不认得字的倒好。男人们读书如果不明事理，那还不如不读的好，何况你我呢。就连作诗写字这些事，原本就不是你我的分内之事，也不是男人分内之事。男人们读书明理，辅国治民，这样才好。只是现在没有听说有这样的人，大部分人读了书倒变得更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟踏了，所以还不如种地或做买卖，那样起码没有什么害处。像你我这样的女孩子，只该做些针线纺织的事才是，偏偏认得了字，如果只读那些正派的也就算了，最怕的是读了那些乱七八糟的书，改变了品行，那可就无药可救了。”一席话，说得黛玉装作低头喝茶，心里却暗自服气，嘴里答应着“是”。
这时素云进来说：“我们奶奶请二位姑娘商议要紧的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、宝二爷都在那里等着呢。”宝钗道：“又是什么事？”黛玉道：“咱们到了那里就知道了。”说着便和宝钗往稻香村来，见众人都在那里。李纨见了她们两个，笑道：“诗社刚建起来，就有人要打退堂鼓了，四丫头要请一年的假呢。”黛玉笑道：“都是老太太昨儿一句话，又叫她画什么园子图儿，她才乐得告假了。”探春笑道：“也别怪老太太，都是刘姥姥一句话。”林黛玉忙笑道：“可不是吗，都是她一句话。她是哪一门子的姥姥，我看叫她‘母蝗虫’就是了。”说着大家都笑起来。
宝钗笑道：“世上的话，到了凤丫头嘴里也就说尽了。还好凤丫头不认得字，所以说的不过都是市俗取笑罢了。颦儿这刁钻的嘴，真是不得了。这‘母蝗虫’三个字，把昨天的情景全都表现出来了。亏她想得出来。”众人听了，都笑道：“你这一注解，也就不比她俩差了。”
李纨道：“我请你们大家商议，给她多长时间的假。我给了她一个月她嫌少，你们说怎么办？”黛玉道：“论理一年的假期也不多。这园子盖才盖了一年，现在要画当然得两年工夫呢。又要研墨，又要蘸笔，又要铺纸，又要弄颜色，又要……”刚说到这里，大家知道她是取笑惜春，便都笑问说：“还要怎样？”黛玉自己也撑不住笑道：“又要照着这样儿慢慢地画，可不得两年的工夫！”众人听了，都拍手笑个不停。宝钗笑道：“‘又要照着这个慢慢地画’，这一句最妙。昨天那些笑话儿虽然可笑，回想起来却没有滋味。你们仔细想想颦儿这几句话，虽然是平淡的，回想却有滋味。我都笑得动不了了。”
惜春说：“宝姐姐越夸，她就越逞强，这会儿又开始取笑我了。”黛玉拉她笑道：“我要问你，是单画这园子呢，还是连我们大家都画在上头呢？”惜春道：“原本是想只画这园子的，昨儿老太太又说，单画了园子成个房样子了，叫连人都画上，就像‘行乐图’似的才好。我不会用工笔画楼台，又不会画人物，但也不好反驳，正为这个为难呢。”黛玉道：“人物还容易画，你会画昆虫吗？”李纨道：“你又乱说了，这个画上用得着昆虫吗？点缀一两只小鸟倒还可以。”黛玉笑道：“别的昆虫不画也罢了，但昨天的‘母蝗虫’不画上，不是缺了典故吗！”众人听了，又都笑起来。
黛玉笑得两手捧着胸口，又说道：“你快画吧，我连题跋都想好了，就叫做《携蝗大嚼图》。”众人听了，笑得更是前仰后合。只听“咕咚”一声响，不知是什么倒了，原来是湘云趴在椅子背儿上，那椅子没有放稳，她又伏着椅背大笑，没有注意，向东一歪，连人带椅都歪倒了。大家一见，更加笑个不停。宝玉上去扶她起来，才渐渐止了笑。宝玉向黛玉使了个眼色儿。黛玉明白，便走到里间照了一下镜子，见两边的头发松了些，赶忙打开了李纨的梳妆匣子，拿出梳头发的小刷子，对着镜子刷了两下，然后把东西放好，才又出来。她指着李纨道：“叫你带着我们做针线学道理，你却招我们来胡闹。”李纨笑道：“你们听她这刁话，是她领着头儿闹，逗得人笑，倒赖上我了。真恨死我了，老天保佑以后你伺候一个野蛮的婆婆，再加上几个胡搅蛮缠的大姑子、小姑子，看你那时候还会不会这么刁！”
黛玉早红了脸，拉着宝钗说：“咱们放她一年的假吧。”宝钗道：“我有一句公道话，你们听听。藕丫头虽会画，但不过是简单的写意画。这大观园就像画儿一样，山石树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰到好处。你就照样儿往纸上一画，是不行的。还要想好远近、大小的安排，主次要分明，该添的要添，该减的要减，该藏的要藏，该露的要露。先准备一个草稿，然后再仔细琢磨，才能画得好。还有这些楼台亭阁，一定要早定好位置。其中穿插人物，也要有疏密，有高低。如果一笔画不好，画肿了手、瘸了腿，那可就太难看了。我看，这个工作还是比较难的。一年的时间太长，一个月又太少，还是给她半年的假，再派宝兄弟协助她。如果她有不太明白的事情，宝兄弟好拿出去问问外边的画家。”
宝玉听了，高兴地说：“说得对。詹子亮的工细楼台就很好，程日兴画美人是绝技，现在就去问他们。”宝钗道：“我说你是无事忙，说了一声你就问去。等商量好了再去。”惜春说：“我不过用随手写字的笔画画罢了，颜料也不全。”宝钗道：“你该早说。现在替你开个单子，照着单子和老太太要去。我说着，宝兄弟写。”宝玉早已预备下了笔砚，高兴地提起笔来听着。