这天是王子腾夫人的寿诞，王夫人原本是要去的，见贾母不舒服就没去。只叫薛姨妈带凤姐儿和贾家几个姐妹，宝钗、宝玉一齐都去了，要到晚上才能回来。
王夫人见贾环下了学，便让他来抄个《金刚经》。那贾环在王夫人炕上坐着，命人点灯，装腔作势地抄写。一会儿叫彩云倒杯茶来，一会儿又叫玉钏儿来剪剪蜡花，一会儿又说金钏儿挡了灯影。众丫鬟们平时就很讨厌他，都不搭理。只有彩霞倒了一杯茶来递给他，并悄悄向贾环说道：“你安静些吧，何必这么招人烦呢。”贾环道：“我也知道，你不用哄我。如今你和宝玉好，就不答理我了。”
两人正说着，凤姐回来了。王夫人便问她生日宴会上的事，说了没几句话，宝玉也来了，进门见了王夫人，说了几句话，就命人摘去抹额，脱了袍服，拉了靴子，一头滚在王夫人怀里。王夫人用手抚弄他，宝玉也扳着王夫人的脖子说长道短。王夫人道：“儿子，你又喝多了酒，脸上滚热。去那边安静地躺一会儿吧。”说着，便叫人拿个枕头来。
宝玉在王夫人身后躺下，又叫彩霞来替他拍着。宝玉和彩霞说笑，见彩霞不大答理，两眼却向贾环那边看。宝玉便拉她的手笑道：“好姐姐，你也和我说句话吧。”一边说，一边拉她的手，彩霞挣扎着不肯。
贾环平时就恨宝玉，如今又见他和彩霞闹，便更加生气了。但又不敢说出来，只能暗暗下手，现在机会难得，那就是用蜡灯油烫瞎宝玉的眼睛。他装作失手，猛地把那蜡灯往宝玉脸上一推。
只听宝玉“嗳哟”了一声，满屋里的人都吓了一跳，连忙将地下的灯挪过来，又将里间屋的灯拿了三四盏过来看，只见宝玉满脸满头都是油。王夫人又急又气，一面命人来替宝玉擦洗，一面又骂贾环。凤姐一面替宝玉收拾着，一面笑道：“老三还是这么毛手毛脚的，我就说你上不得高台盘。赵姨娘时常也该教导教导他。”
一句话提醒了王夫人，王夫人不骂贾环，便叫过赵姨娘来骂道：“养出这样黑心不知道理的孩子来，也不管管！几次三番的我都不计较，你们却蹬鼻子上脸了。”赵姨娘虽然时常有嫉妒之心，对凤姐宝玉两个不满，但也不敢露出来，如今贾环又惹了事，所以不但忍气吞声，还要去替宝玉收拾。
只见宝玉左边脸上烫了一溜儿燎泡出来，幸而没伤到眼睛。王夫人看了，又是心疼，又怕明日贾母问不知怎么回答，急得又把赵姨娘数落一顿。然后又去安慰了宝玉，又命人取消毒消肿药来敷上。宝玉说：“有些疼，但也没什么。明儿老太太问，就说是我自己烫的罢了。”凤姐笑道：“即使说是自己烫的，老太太也要骂人为什么不小心看着。”
黛玉见宝玉出了一天门，觉得闷闷的，没个可说话的人。到晚上打发人来问，说烫着了。黛玉便赶紧过来看，只见宝玉正拿镜子照呢，左边脸上敷了一脸的药。黛玉以为烫得十分厉害，忙上来问怎么烫了，要瞧瞧。宝玉见她来了，因为知道黛玉爱干净，所以忙把脸遮着，摇手叫她出去，不肯叫她看。
黛玉知道宝玉心里怕她嫌脏，笑着道：“我瞧瞧烫了哪里了，有什么遮着藏着的。”一面说一面就凑上来，强搬着脖子看了看，问他疼不疼。宝玉道：“也不很疼，养一两天就好了。”黛玉坐了一会儿，就回房去了。
第二天，宝玉见了贾母，虽然承认是自己烫的，与别人没有关系，但免不了贾母又把跟从的人骂了一顿。过了一天，宝玉的干娘马道婆进荣国府来请安。见了宝玉，吓一大跳，听说是烫的，便在宝玉的脸上用指头画了一画，口内嘟嘟囔囔了一阵，说道：“不要紧了，一定能好了。”
马道婆坐了一会儿，就起身告辞，来到赵姨娘房内。赵姨娘问道：“前天我送了五百钱去，在药王跟前上供，你收了没有？”马道婆道：“早已替你上了供了。”赵姨娘叹口气道：“阿弥陀佛！我手里的钱要是宽裕些，肯定会经常供奉，只是心有余力不足。”马道婆道：“你只管放心，将来等环哥儿大了，得个一官半职，那时你多少钱掏不出来？”
赵姨娘听了，笑道：“罢，罢，再别说了。我们娘俩怎么能和人家比啊！宝玉还是小孩子，长得讨人喜欢，大家都多疼爱他一点儿也就算了，我就是不服这个人，她凭什么呀。”一面说，一面伸出两个指头儿来。马道婆会意，便问道：“可是琏二奶奶？”
赵姨娘悄悄说道：“可不是吗，她快把家产全搬到她娘家去了。”
马道婆见她这样说，便探她口气说道：“你们也没别的想法，就随便她这样做了？”赵姨娘道：“难道谁还敢把她怎么样不成？”马道婆道：“不是我说句造孽的话，你们没有本事！明着不敢怎样，暗地里还做不成吗？”
赵姨娘听这话有道理，心里暗暗高兴，便说道：“背地里怎么做呢？你要是教给我这法子，我是不会亏待你的。”马道婆听她这样说，便笑道：“我还真不忍心看你们受罪，可说到谢我，你可就说错了。再说，就算我要你谢我，你能拿出什么东西来呢？”赵姨娘听她口气松动了，便说道：“你这么个明白人，怎么糊涂起来了？你如果想办法把他们都灭掉了，这家产不就都是我环儿的。那时，你要什么不行啊？”
马道婆听了，低了头，过了一会儿说道：“无凭无据，到那时候，你还认账吗？”赵姨娘道：“这有什么。我现在手里有一些私房钱，还有几件衣服和首饰等，你先拿些去。欠着的钱，我写个欠条给你。”说着，当即写了个五百两的欠条，并按上手印，然后又从橱子里拿出些私房钱。
马道婆看着白花花的一堆银子，还有欠条，就什么也不顾了，满口答应着，伸手先把银子掖了起来，收起了欠条，又在裤腰里掏了半天，掏出十个用纸剪成的小鬼和两个纸人，递给赵姨娘。又悄悄地教她道：“把她们两个的生辰八字写在这两个纸人身上，再把五个鬼都掖在他们各自的床上就完了。我在家里作法，就会灵验的。”
却说黛玉见宝玉近日烫了脸，总不出门，便时常和宝玉在一处说说话儿。这天饭后，她又来到怡红院。刚进院门，就听见房内有笑声，原来李纨、凤姐、宝钗都在这里。众人一见她进来都笑道：“这不又来了一个。”黛玉笑道：“今儿来得这么齐，是谁下帖子请来的？”凤姐道：“前儿我打发丫头送了两瓶茶叶去，你往哪儿去了？”林黛玉笑道：“哦，你不说倒忘了，多谢多谢。”凤姐又道：“你尝了好不好？”没有说完，宝玉便说道：“我喝着不太好，不知别人尝着怎么样。”宝钗道：“味道清淡，只是颜色不太好。”