荤素搭配，以素为主
五果、五畜、五菜是为副食，其中义以肉类为荤食，瓜果、蔬菜为素食。中医学一向倡导副食宜荤素搭配，以素食为主，并认为此亦长寿一诀。《黄帝内经》中早有膏粱厚味，足生大疔（疔：又称为疔疮），外科常见病之一。因其坚硬而根深，形如钉状，故名。多因火热之毒蓄结所致。疗的名称很多，常以发病部值及症状而定名，如面疔、指疔、足疔、烂疔、红丝疗、疫疗等。临床表现：韧起形如粟粒，上有白色腋头。形虽小而根深，肿硬如钉着骨，疼痛剧烈，来势甚凶，易扩散而走黄。）的记载，意思是说多吃肥厚油腻的食物，易引起痈（痈：凡肿疡表现为红肿高起，焮热疼痛，周围界限清楚，在成脓之前无疮头而易消散。已成脓则易溃砬。溃后脓溶液稠黏，疮口易敛的，都称为“痈”。痈，即气血受毒邪所固而壅塞不通之意。属阳证，初起常伴有实热征候，如身热、口渴，便秘、尿赤、舌红、苔黄、脉洪数有力等。痈分“外痈”、“内痈”两大类。）疽毒疱等疾病。据世界卫生组织统计，当前引起人的死亡最常见疾病是心脑血管病，这些疾病的发生均与血中胆固醇的含量过多关系密切，因为饮食中含胆固醇食物过多，胆固醇就会沉积在血管壁上，引起血管壁弹性下降、管腔狭窄、动脉硬化、高血压、冠心病、心肌梗塞、脑血管意外等，心脑血管疾病由此产生。另外，肉类食物在人体肠道中停留时问较长，易导致肠癌的发生；所以，这些食物宜少吃，但也不能一点不吃。
多吃荤食固然不好，但也不能完全戒绝，应荤素搭配。因为动物肉类荤食富含蛋白质和脂肪，它们不仅含热量高，而且还是机体组织器官必不可少的营养成分，并可作为能源在体内储存，以备机体急需。所以，单纯吃素对身体是不利的。虽然也有长期吃素的百岁老人，但他们多是尼姑、和尚，从小就出家，身体已经适应厂。如果原来吃肉，一下子什么肉都不吃，反而打乱了体内平衡，人体得小到必需的营养物质，即便胆固醇减少了，全身的状况也会更差。中医学强调整体论，不能顾头不顾尾，而应荤素搭配，保证人体营养全面而均衡。
现代研究也证明，瓜果蔬菜等素食较荤食含有更多的维生素和纤维素，属低热量的食物，对减肥的人来说尤其适宜。绿叶蔬菜和瓜果中的维生素C，可以预防动脉硬化和提高机体抵抗力，还可防治肿瘤。素食中大量的粗纤维，又可促进肠道蠕动，保持大便通畅，预防便秘、肠癌等。瓜果蔬菜中的丰富维生索、尤机盐等也是人体所必需的，对保持人体内环境平衡、电解质代谢正常都有不可缺少的作用。新鲜的瓜果、蔬菜等食物的生物活性极高，是延年益寿的良好食物。
所以合理的菜肴，耍荤素配合适当，一般说，蔬菜的总量要超过荤菜的一倍或一倍以上，是最符合营养要求的。
2.谨和五味，长有天命
食有五味——辛、甘、酸、苦、成
中医学认为食物皆有味，可分辛、甘、酸、苦、成五味。辛可发散，行气血；甘能和中缓急止痛；酸可固涩止泻，苦能清热泻火燥湿；成能软坚散结。食物因其五味厚薄不均，而各不相同，性能各异。
五味分人五脏
中医认为，五味功用各异，对五脏所起的作用亦不相同。《黄帝内经》曾说过：“夫五味入胃，各归其所喜，故酸先人肝，苦先入心，甘先入脾，辛先人肺、咸先入肾。”就是说，饮食五味和五脏各有其亲和性，某味先入某脏从而有益于某脏。所以应当根据这种关系，适当选用饮食物，补益五脏。如酸先人肝，酸性食物具有收敛的作用，而肝阳易亢，肝阳易虚，故适宜以酸味食物养肝敛阳。甘先入脾，甘味食物具有补脾和中之效，脾气素弱者宜以甘味食品滋养。
五味太过伤五脏
五味虽各有所喜，能滋养五脏，但若长期偏嗜某味食物，就会产生积蓄，可能使某脏之“气”偏盛，损伤内脏的功能，甚至能影响寿命。即“阴之所生，本在五味，阴之五宫，伤在五味”。如果味过于甘，反而会因甜滞碍脾，影响脾胃消化吸收；味过于咸，义会渗透伤肾。根据中医了五行学说，五味中某味太过，不仅可影响对应脏器的功能，而且也会波及其他脏的功能，如酸入肝，肝克脾，过食酸味则肝强克脾，脾气乃绝。所以，以五味养五脏，应全面照顾，不应偏食。
大量的临床实践也表明，“五味太过伤五脏”，仅举一例加以说明。中医一贯强调食盐不可过量，因过量的盐分会影响体内电解质的平衡，引起神经、肌肉、心血管、消化、泌尿等系统的功能障碍。另外还发现，高血压、动脉硬化、心肌梗塞、肝硬化、中风及肾脏病，均与过量食盐有密切的关系。因而时刻需要注意，吃盐勿过量，尤其是肝、心、肾等脏器有病的患者，更需提倡低盐饮食。
五味太过能伤及五脏，这是其消极的一面。从积极的一面来看，调和五味不仅能滋养五脏，且可借助食物百味来调整机体功能，达到治病祛邪的目的。
调和五味，增长天年
从以上分析可以看出，食物五味可分人五脏，并起滋养作用，若不能全面兼顾，有所偏颇，就会产生疾病；但若注意调整，不仅可健身，且可防病、治病。长期以来，历代养生学家们均倡导“调和五味以养生”，注意五味调和，能使骨骼正直，筋脉柔和，气血流通，毛孔固密。这样，人体的健康就得到有效保证，体格才能强壮。如果人们谨慎而严格地遵守饮食养生法则，就会增长寿命。
3.饮食有节，定时适量
暴饮暴食，变生疾病
古人早有“饮食自倍，肠胃乃伤”的说法，不主张进食过饱。饮食不知节制，恣口腹之欲，暴饮暴食，不仅有碍脾胃运化，且可致呕吐、食积、腹痛等症状。
现代医学也以为，暴饮暴食会使肠胃负担加重，消化液分泌失调，引起消化不良，甚至导致急性胃扩张、酒精中毒、急性胰腺炎、胃穿孔等严重疾病。另外，经常多食、饱食，也会使血液过多集中在胃肠，而使心、脑、肾等重要器官相对缺血，长久会导致疾病，使其衰老。
饮食有节，饥饱适中
暴饮暴食易致疾病。同样，饮食长期过少，也会造成营养不良，难以保证人体正常生命活动的需要，也会导致疾病。故而饮食须有节，有一定的限度。饮食有节，就是要求人们每日的饮食有一定的节制。根据各人的具体情况饮食定量，以做到“饥饱得中”，一则可保脾胃的运化功能正常，提高食物的利用程度，二则可减少疾病的发生。节食对减肥也非常有益。
饮食定时，运化守律
饮食要有规律，适当安排饮食的时间是非常必要的。饮食者若不能定时而随意食用，特别是儿童，零食不离口，使肠胃始终处于充盈状态，一直在工作得不到休息，会导致胃肠功能减弱。长期如此，势必食欲减退，造成营养不良，严重影响身体的健康。
我国传统的一日三餐制，是符合科学道理的。进食定在早、中、晚，每餐间隔为4～6小时，和人体消化食物的时间是吻合的。食物进入胃中，一般素食在胃中停留和传递约需4小时，而肉食约需6小时，然后由胃经十二指肠进入小肠。当胃中食物消化至一定程度，便会产生饥饿感，便可再度进食。现代研究也证明，在这兰个时间内，人体的消化功能特别旺盛。可见，定时进餐，不仅仅使肠胃张弛有度，而且对食物的消化也是有利的。
饭饱八成，延年益寿
人们早就知道，僧侣和隐居者当中长寿者特别多，这与他们采取有节奏的、平静的生活方式，尤其是饮食的定时与定量关系密切。通过大量的动物实验。现代科学家们也认为限制饮食可可以延长寿命。即每餐吃八成饱，在保证身体最基本需要的前提下，减少糖和脂肪的摄人量，减轻肠胃的负担；与此同时，植物神经、内分泌和免疫系统因为机体处于半饥饿状态而受到良性的刺激。这种刺激能有效地提高人体本身的调节功能，加强体内环境的均衡稳定，增强免疫力，平衡神经系统的兴奋与抑制，结果使细胞保持旺盛，从而提高抗病能力，延缓衰老。当然，提倡限食长寿，并不意味吃得越少越好，不然将会走向其反面。
4.顺应四时，调摄饮食
饮食调养应四时
自然界有春夏秋冬四季变化的固有规律。人类为了生存，必须适应自然界的四季变化，使其脏腑、气血生化运行有序。历代医家早就注意到健康长寿的秘诀，并提出了“天人相应”的论点，认为人与饮食和四季变化都有各自的生、长、化、收、藏的特点，并据此利用饮食的性味特点来调整人体脏腑气血功能，以补充人体的元气，充实气血，增强抗病能力，达到防病、治病的目的。
四季饮食须辨证
中医学特别注意人体阴阳平衡，有“阴平阳秘，精神乃治”之说。用药和用膳，道理一样。四季的饮食调配，也须注意饮食的性味、特点和人体脏腑的虚实寒热。人体虚弱就要补益，人体有病邪就要祛邪除病，也就是要调摄阴阳虚实，使之“阴平阳秘”，人就可以无病而长寿。可见饮食的调摄法和药物的应用法道理相同，都需要对症，目的都是调摄人体脏腑气血阴阳平衡。要掌握的尺度分寸是“无虚虚，无实实”、“无太过，无不及”。就足说，四季用补、用泻都要根据人和自然界的具体情况，虚弱的人就不要再入为地加重其虚，有实邪的实证病人也不要误补，人为地加重其实邪。泻不可以太过，补也不可太过。用补用泻要恰到好处，不论足饮食还是用药，补与泻用量和用时不足，达不到预期目的，用之太过也不能达到预期目的，而目，“过犹不及”，四季进补也不宜太过。人们饮食不足可使脏腑阴阳不平衡，用补太过同样会导致阴阳不平衡。
“春夏养阳”。即要求春夏的饮食调配有利于阳气的保养。春季，万物萌生，阳气升发，人体之阳气亦随之升发，此时食用之物如葱、枣、豉、花牛等应顺应其性，扶助阳气；夏季，万物生长茂盛，阳气盛而阴气弱，此时应少食辛干燥烈食品，以免过分伤阴，宜多食甘酸清润之品，如绿豆、青菜、乌梅、西瓜等侧重于清热、祛暑，酸甘化阴。但热天不宜过分贪凉饮冷，以免耗伤阳气，脾胃受损，进食时应以热食为主，其目的也无非是保养阳气而已。
“秋冬养阴”，即要求秋冬的饮食调配有利于阴气的顾护。秋季，是果实成熟的季节，天气转凉，气候多燥，少食辛燥食品，以免动伤阳液，宜多食芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、枇杷、甘蔗、菠萝、乳品等柔润食物以顾护其阴液，益胃生津。冬季，是万物潜藏的季节，气候寒冷，宜多食谷、羊、鳖、龟、木耳等物品以滋阴潜阳，填补真精。