野生动物在受到人类经济活动干扰以前，都是以它们各自特有的生存方式来适应自然界。由于自然灾害和人类经济活动诸多影响，使得许多野生动物变为濒危动物，如何保护它们和它们赖以生存的栖息环境是拯救濒危动物的关键。
在我国云南省西双版纳与老挝、缅甸接壤的孟力自然保护区，有一所野象救助基地，这里专门收容和救助被象群遗弃、走失、受伤的老弱病残大象。
2001年5月，野象基地接到附近村民的报告，一头野象失足掉进了野象谷附近的一条大山沟里。接到报告，野象基地的负责人刘德军带领几名驯象员立即驱车赶赴几十公里外的深山老林。
在一条不太深的山沟里，刘德军看到了那头落难野象。这是一头年轻力壮的公象，体格硕大，体重足有4吨重。看到有人走近，平时凶悍的野象也只能示威性地向走近它的人甩几下鼻子，要把这样一个站不起来的庞然大物弄出来，显然不是一件容易的事。
无奈之下，刘德军只好向附近村寨的老百姓求助。听说是救大象，老百姓非常热心，很短的时间内就聚集了四五百人。大家把绳子结在一起绑住大象，在工作人员的统一指挥下，齐心协力，一阵呐喊，费尽九牛二虎之力，终于将野象从山谷里拉了上来。
在山谷上面的一片平坦干燥之地，兽医查看了大象腿上的伤势，发现它只受了轻伤，他又伸手在野象的耳朵上摸了摸，却发现野象的耳朵发烫。看到它有气无力、奄奄一息的样子，并且浑身都是粪尿，他们诊断这头野象可能是患了肠胃方面的疾病，已经轻度脱水。如果不及时治疗，很可能会有生命危险。
时间不等人，基地的工作人员干脆在野地里搭起帐篷，大家在外面搭起炉灶，烧好热水，首先为野象洗了一个舒舒服服的热水澡，然后，又在地上铺上干草，将几床棉被盖在野象身上，为因为发高烧而冻得瑟瑟发抖的野象保暖。
洗澡后，兽医又为野象打起了吊针。为大象打吊针很困难，为了防止大象乱动蹬脱针头，5名工作人员只好一人手里高举一个吊瓶为大象输液。
为了让大象吃点儿东西，刘德军特意用精细的玉米面，为大象蒸了一锅窝头，连晚饭也顾不上吃的他拿着窝头，一个一个慢慢地喂大象。已经几天没有吃东西的大象，吃着刘德军喂给它的窝头，眼睛里不再凶悍，一边吃，它还一边用象鼻试探性地碰碰刘德军。
两天后，经过基地全体工作人员的努力，这头大象终于可以颤巍巍地站起来了。看到大象站了起来，基地的工作人员一片欢呼。大家知道，一头大象如果能够站立，生命就不会有危险了。
野象获救后，基地决定将它留下来并驯化。
出身于驯象世家的傣族驯象员刀学忠在接到驯化任务后非常兴奋，他暗下决心，一定要将这头野象驯化成一头“明星”大象。为此，他特意用傣族历史传说中一头通人性的“神象”——“先梦”作为这头野象的名字。
两个月后，在刀学忠的精心调教下，聪明的先梦就学会了一身本事。它不仅会吹口琴、倒立、过独木桥，而且还会踢足球，成为野象基地的“足球明星”。
西双版纳是我国著名的野象之乡，这里曾经生活着成千上万头的野生亚洲象，但因为不法分子对野象的乱捕滥杀，已经濒临灭绝的野象对人类畏惧到极点。大都是在人迹罕至的中老边境的密林中游荡，很少敢和人类正面接触。
当地旅游、林业部门和基地的工作人员心中一直有一个美好的愿望：让野象群重返它们过去生活的家园——野象谷，实现人象和平共处。他们曾经想过很多办法，比如在野象谷投放食物，引诱野象长期在这里定居，但野象很谨慎，很少敢在野象谷现身，吃完食物后就迅速消失。
只有让野象觉得这里很安全、对人产生信任，野象才会把野象谷当做自己的家。基地的工作人员把这个愿望的实现寄托在先梦身上，那就是：让它成为一个“使者”，引诱野象群来到野象谷常驻。
就在大家正要实施这个计划的时候，一件意想不到的事情发生了。2001年12月的一个早晨，驯象员赶着先梦等几头大象上山吃草。这时，一小群野象突然出现了，其中一头野象冲出密林对正在山坡上吃草的驯象发出一阵低沉的吼叫。被驯化的家象对于野象有一种天然的畏惧，看到象群出现，别的家象很惊恐，远远地躲避，但野性被唤醒的先梦却一下子兴奋起来，它又跳又叫，不顾驯象员的阻拦吆喝，猛然冲下山坡，转眼间就跟随着野象跑得无影无踪。情况出现得太突然，令几名驯象员措手不及。
先梦逃跑后，基地的10多名工作人员全体出动，甚至发动附近老百姓组成数百人的搜山队伍多次带上干粮到密林中搜寻，想把它找回来，但三个月的时间过去了，先梦还是杳无踪迹。
按照以往的惯例，一头驯象如果走丢的时间超过三个月，和野象在一起就会重新恢复野性，即使找到了也已经没有再和人类重新亲近的可能。失去了先梦的野象基地，似乎一下子缺少了欢乐，大家都感到心中缺了很多东西。
2002年8月的一个月夜，在基地值班的刘德军和驯象员刀学忠等几名工作人员在睡梦中突然被吼叫声惊醒。他们急忙穿衣起来到栅栏外一看，不禁被惊得目瞪口呆：只见皎洁的月光下，四周到处都是一头头庞大的野象。
“天哪！哪来的这么多野象？”刘德军如在梦中。和野象打了多年交道，他还从没有见过这么庞大的野象群。他数了数，这些野象大约有二三百头之多。
这么多的野象将基地包围了个水泄不通，这到底是为什么？野象的报复心极强，如果野象是因为某种原因到基地来寻仇，那后果不堪设想。于是，刘德军吩咐大家：如果野象冲进来，就赶紧跑到屋子里，关好门千万别出来。
基地的工作人员第一次看到这么多头野象，颇感好奇和害怕。刚开始，他们点燃火把，向几头已经冲到棚栏外的野象扔去，又敲锣打鼓地吓唬一番，终于使那几头离他们不到50米远的野象悻悻离去。
但野象群并没有走远，依旧在野象基地的四周徘徊、吼叫。为了抓住这和野象群亲密接触的机会，刘德军让几名工作人员把库存的甘蔗和香蕉全部拿出来，扔在栅栏外的一片空地上。看到一下子有这么多食物，象群一阵骚动，但却只是远远地站着不敢过来。
过了一会儿，一头高大健壮的野象从象群里走了出来，径直来到那堆食物前，旁若无人地大吃起来。看到没有什么危险，旁边的大象也一拥而上开始哄抢食物。
吃完食物后，别的野象又警惕地跑了回去，只有那头第一个走出来的野象还是意犹未尽地站在原地。看着这头馋嘴野象，刀学忠又从厨房里拎出一挂香蕉，跑到大门外对那头野象高举着逗弄。没想到，那头野象竟然毫不畏惧地大踏步向他冲了过来。
刘德军向刀学忠大喊：“快回来！”他知道，和野象打交道很危险，稍有不慎，就有可能会丧生在象的铁蹄之下。看到野象离自己越来越近，刀学忠扔下香蕉转身就往回跑，刚跑了几步，他又停了下来，壮着胆子站在离那头野象只有几米远的地方观察。看了一会儿，只见他激动地大喊道：“大家快来啊，是先梦，是我们的先梦回来了！”
先梦在离开基地快9个月后，回来了，并且带回了足有300头的野象。基地的所有工作人员都异常激动。先梦打破了三个月未归就恢复野性的惯例，在离开9个月后，它仍然记得收留它、给予它关爱和照顾的野象救助基地。由此可见，工作人员在它身上所付出的辛劳收到了成效。
先梦回来后，它好像是读懂了基地人员的计划，带着它的野象群再也不离开了。
先梦的归来，给了人们很多启示。人类应该珍惜人世间一切美好的东西，并加以爱护。人类只有在内心和环境都充满了爱的氛围中，才能健康发展。