动物保护是科学并非宗教。尽管有人提出极端的保护主义主张，如不杀生，不吃任何动物源食品，但这并不代表动物保护的主流和真正含义。那么人类为什么要保护动物？从本质上说，保护动物就是保护人类自己。
大卫是第二次到亚马孙雨林。在他住下两个星期后，突然发现他的帐篷外的一棵树顶上有一个鸟窝，土著“撒哈拉马干”人告诉他，这种鸟被当地人叫做“杜戈”。每天大卫都看见装扮艳丽的杜戈妈妈奔来奔去地给幼鸟喂食，有时它会站在鸟窝边叽叽喳喳地和孩子们说话，那种情景令人十分感动。
有一天，一只幼小好动的鸟羽毛未丰便急于窥探外面的世界，不料掉在大卫帐篷外面的草地上。当时他正在帐篷里做笔记，想出去关照它一下，又怕人的出现会给它的生活带来不便，于是就静静地坐在那里看它何去何从。起先它在地上扑棱棱跳了几下；想飞却飞不起来，大约一刻钟以后，它不再动弹了。大卫立刻从帐篷里轻手轻脚地走出去，惟恐吓着它。谁知一看见他出现，它马上扎煞起翅膀奔过来，脚跟脚寸步不离地尾随着他。见它这样亲热，大卫便从地上将它捧起来。就这样，杜戈走进了他的生活！
幼小的杜戈既活泼又顽皮，每天在生态站里跑来跑去，哪里人多它就吧唧吧唧地凑到哪里。有时大家正在谈天说地，它会冷不防飞到一个人的脑袋上，却又站不稳，于是便摇摇摆摆在人头上跳起舞来。书桌、蚊帐和厨房里，到处都留下它歪歪扭扭的小脚印。大伙儿不知道杜戈究竟吃什么，便随心所欲地将自己爱吃的一切都给它。它也不挑剔，米饭、面条、土豆泥、罐头、玉米样样都吃。夜晚，为了避免它被蛇捕食，大卫将它关进悬空吊挂的四周封闭的笼子里。
小家伙长得很快，不久便能飞到高处了。于是大卫给它换了更大的可以自由出入的家，这个家是他用长树藤编织的大笼子。杜戈似乎很懂事，每天天一黑，它就自觉跳到笼里去，清晨天一亮又轻轻地跳下来，一步一步走到他的蚊帐前，静静地守候在那里。一等到蚊帐里稍有响动，它便“喂儿喂儿”地叫起来。
一天，大卫在梦中被杜戈的尖叫声惊醒，随即听到它在蚊帐外扑棱棱飞来飞去的声音。大卫急忙跳下床，迅速将灯打亮。这时，大卫看见就在自己的蚊帐外，盘着一条碗口粗的黑蟒蛇，它的下半身卧在草地上，将头高高昂起，两眼冒着凶光望着他。杜戈一边大叫，一边惊恐地飞上飞下，好像要去啄大蟒蛇的头但又不敢。然而，它又怕蟒蛇攻击大卫，所以不愿离开。巨蟒见杜戈在头顶飞旋，迟迟不敢有任何行动，直到大卫的同事听见，将它赶走。
蟒蛇离开之后，杜戈好像也吓昏了头，它本来想扑向大卫，不料却飞错方向钻进了森林。大卫顿时吓坏了，立刻和几个同伴一起沿着森林边缘大声地呼喊，希望它能朝灯光飞来。5分钟，10分钟，半个小时慢慢地过去了，没有任何回音。终于挨到了天明，他又到森林边去寻找。这一次喊声刚刚出口，一条黑影倏地从林子里蹿到大卫跟前，是杜戈！他差一点叫出声来。
那天准备攻击他的，是一条有毒蟒蛇，如果没有杜戈看护着大卫，毒蛇肯定会钻进他的帐篷，那样后果将不堪设想。
逐渐地，杜戈越来越大，也更调皮了。
说来也怪，杜戈似乎真有股人的灵气劲儿，除了大卫，它不喜欢生态站里其余的任何人。见了新来的同事，它便追赶着叼人家的脚后跟。和他们一同生活的两个黑皮肤的土著人十分喜欢杜戈，但它却绝不允许他俩靠近，恨得大家骂它是种族主义者。
终于，大卫的考察结束了，他不得不同朝夕相处了8个月的杜戈分手。大卫真想将它带走，但知识和理智告诉他，它只属于这莽莽的热带雨林。临行的那天，杜戈仍跟在他身边玩耍，他忙着收拾行李，无暇顾及它。不知什么时候，两只与它同类的鸟飞到附近的树枝上，不停地叫着。起初，杜戈有些紧张，抬着头朝上望。渐渐地，熟悉的声音好像使它明白了什么，它飞上另一棵小树。于是，三只鸟离得越来越近。最后，两只鸟飞走了，杜戈没有随它们同去，然而大卫却不得不离开了！
后来，大卫听说杜戈在他离开后的三天中，一直绕着他的帐篷飞旋，而且拒绝任何人送给它的食物。第三天晚上，杜戈终于飞走了，从此再也没有返回过生态站。再后来，人们经常在生态站附近的森林里看见三只绿背鸟，其中一只不畏生人，大卫想那一定是杜戈了。