一个打鱼的人，在大海里捕到了一只海龟。他把它抱回了家。
他把它放在自己的床上，同它说着温情脉脉的话。晚上，他给它盖上崭新的被子，让它享受他给予它的温情。他还把最香最甜的美味食品端到它面前，让它品尝。然而，海龟不吃不喝也不动，它只是泪流满面。
“你为什么哭呢？你知道，我是多么爱你呀！”渔夫说。
“可是我的心在大海里，那儿有我的家，我的孩子，我的快乐在那里。你放我回去吧！”海龟说。
然而渔夫舍不得放弃它，因为他爱它。
过了许久许久，看着心爱的海龟日惭憔悴，渔夫的心也冷了，他决定放它回到大海。
“你这冷酷的海龟，我几乎将我的整个心都交给了你，然而却得不到你一丝一毫的爱。现在，我成全你，你走吧。”海龟慢慢爬走了。渔夫哭了。
一年后的一天，渔夫正在午睡，忽听门外有敲门声，他出门一看，是一年前放走的那只海龟。
“你回来做什么？”
“来看看你。”
“你已经得到了你的幸福，何必再来看我呢？”渔夫问。
“我的幸福是你给的。我忘不了你。”海龟说；
“唉！你去吧！只要你能幸福就行了，以后再不必来看我了！”渔夫伤感地说。
海龟依依不舍地走了。
然而，一个月后，它又来了。
“你又来了？”
“又来了。”
“为什么？”
“我忘不了你。”
“唉！这是怎么一回事呢？当我企图永远占有你时，我却丝毫无法打动你；当我放弃你时，我却拥有了你。”渔夫说。