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第9章 拉链

你能想象出来吗?在拉链发明之前,若穿件紧身的衣服该有多麻烦?拉链虽只是一件小小的生活用品,但却给人们的穿衣打扮带来了极大方便。

世界上第一根拉链是美国芝加哥工程师贾德森发明的。在此之前,人们在生活中除经常使用纽扣外,只能使用绳子来结扎封口了,由于经常碰到纽扣散开,绳子松掉的尴尬,贾德森决心研制一种能使接缝封闭严实的装置。

有一次,他因购买一个饭勺走进了铁匠铺,一看这里的铁勺子不仅吊挂得整齐,而且非常巧妙。勺子被架在水平位置的钢筋棍子吊挂着,上下两行,上面一行由钢筋棍直接穿过勺柄孔,而下面一行是勺柄朝下,通过勺部咬合在一起。贾德森选中了下行左起的第五把铁勺,却怎么也拿不下来,但如果把左边的四把勺子向外扒开,则可轻易地将勺子取下。

这种咬合在一起的两行铁勺使他深受启发,可不可以用钩环来做闭锁装置呢?只要一移动咬合的钩环不就可啮合或脱开了吗?他沿着这个思路开始实践,几经努力,终于制成了拉链雏形。由于最初的拉链是手工制作,价格昂贵,又容易松开,所以并没有引起人们重视。

直到在一次商品博览会上,一位前陆军大校沃卡对此产生了兴趣。沃卡组建了拉链制造公司,邀请贾德森任职。

拉链在现在看来是一个很简单的小商品,但在当时却是很复杂的一件东西。特别是还要制造能生产拉链的专用设备。经过一年又一年的努力,贾德森的拉链终于有了突破。到1905年,他已经能将链齿安装在布条的边缘上来开合了。只是这种拉链仍容易在不恰当的时间和地点裂开,使人尴尬。

后来,瑞典的桑巴克又将这种粗糙的拉链作了进一步改进,发明了现在的拉链。

你可不要小瞧这个小小的拉链,它的加工精度必须精确到一根头发的1/30,才能来去自如。

你看,小小的拉链包含着大智慧呢!