19世纪末的澳大利亚，蓝蓝的天上飘着白云，青青的草原上游动着羊群。大自然的造化令每一个热爱清新生活、向往美好明天的人精神饱满、格外振奋。然而，短跑运动员舍里尔却是一脸的沮丧，无论如何也高兴不起来。突然，一只袋鼠在他的眼前猛地跳起，把毫无精神准备的舍里尔吓了个趔趄。待他回过神来再定眼细看时，那只袋鼠已如流星般消失在远方的地平线上。“啊！”舍里尔着实吃了一惊。这一惊不可小觑，因为，它对人类产生了深远的影响。
作为一名短跑运动员，舍里尔也曾经为自己的成绩高兴过、自满过。但在后来，他的成绩并没有随着时间的推移而进步，仍然停留在原来的水平上，甚或还有走下坡路的趋势。眼看着一场举世瞩目的体育盛会——首届奥林匹克运动会就要在希腊的雅典开幕了，难道就带着这种水平向世人展示自己的能力吗？这不仅仅是一个人的名誉问题，它关联着整个民族的声望啊！
焦虑烦躁的舍里尔被自己徘徊不前的成绩折磨得寝食不安，但他又找不出可以提高成绩的好办法来。他只能不停地跑，拼命地练，体能达到了极限，速度却依然故我，他已经感到无能为力了。就在舍里尔接近绝望的时候，这只倏忽飞逝的袋鼠顿时给他带来了灵感，增添了力量，加强了信心！
袋鼠，主要分布于澳大利亚的草原地带，非常受当地人的喜爱。因种类不一，袋鼠身体的大小也不等。比如，大袋鼠的体长约有两米，尾巴长一米。别看袋鼠是一种比较低能的哺乳动物，胸前还拖着个大袋子，大腹便便，给人一种笨重的感觉，两个前肢又是那么瘦弱短小，你可要知道，它的两个后肢却是特别地发达！每当跑起来的时候，它总是一跳一跳地往前蹿，每跳一次可达5米以上，有时甚至一下子就能跳10多米远。它是草原上有名的速跑健将！
“啊，人要是能像袋鼠跑得那么快就好了。”这样想着，舍里尔从此便开始研究起袋鼠的奔跑动作来。
舍里尔通过观察发现，袋鼠在跑跳前总是先俯下身去，把腹部贴近地面，然后再一跃而起，如流星飞矢一般冲向远方。舍里尔模仿着一试，果然奏效！
原来，那时候的短跑都是站着起跑的。舍里尔通过对袋鼠的观察研究发明了蹲式起跑，速度得到了明显的提高。1896年在雅典的首届奥运会上，受到袋鼠启发的舍里尔终于创造出了优异的成绩。
后来，有许多运动员都开始效仿舍里尔的起跑动作。一位名叫布克的运动员更是深得其要领：他在起跑线上蹲下的地方挖出一个小浅坑，将一只脚放进坑内，紧蹬坑沿。起跑时只要这只脚用力一蹬，便箭一般地冲射出去，因而取得了100米短跑不到10秒的好成绩。再后来，所有的运动员都采用了蹲式起跑法。如今，田径赛场上又出现了“助跑器”这种专业产品。这一切进步，首当归功于“启蒙教练”——袋鼠。