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第60章 芦苇、鹅毛与钢笔

人类在发明了纸以后,并没有同时发明笔。早先的人们只能用树枝蘸着动物的血或花草的汁液来写字。

古埃及人最先发现可以蘸着水写字的笔,他们从人们常见的一种植物——芦苇中受到了启发,经过长期的摸索,最后得出了制作这种笔的一套办法。他们先是把采来的芦苇埋在牲口粪的下面,几个月后,芦苇就变成了黄黑相间、外表光滑的芦苇管。然后将芦苇管烘干,再把芦苇管的一端削尖,蘸上用菜汁加煤烟调和而成的液体,便可以在纸上写字了。

后来这种笔经过希腊传人了欧洲。欧洲人发现这种笔并不很好用,便要改变这种状况。他们在大白鹅的身上发现了比较理想的做笔的材料。这种羽毛笔在使用的时候需把羽茎削尖,并在尖端上切一小条缝,蘸上墨水,这样在使用的时候就能随着用笔力量的大小,使字迹有粗、细变化,使字体更有韵味。这就是蘸水笔的雏形。

后来随着欧洲工业的发展,有人开始用金属作蘸水笔的笔尖。可不论怎样改进的笔,都是蘸墨水书写,因此很麻烦。

怎样才能把墨水直接装在笔杆里呢?经过几代人的努力,墨水是可以与笔杆连在一起使用了,但墨水的流量却无法控制,常常把纸面搞得一塌糊涂。为此还有一个被世人广为流传的故事。说的是美国的一位保险员沃特曼在历经艰辛之后,好不容易与一位客户谈好了一笔大生意,签合同时,他将羽毛笔递给了客人,可不争气的羽毛笔漏了一大滩墨水,竟把合同弄脏了,沃特曼只好去取新的合同,但身旁的一位竞争对手却乘虚而人将合同给签走了。这个教训太深刻了,他下决心设计一种能自动控制墨水的笔。

沃特曼经过多次实验,终于从植物内毛细管输递水分的原理中受到启示。他巧妙设计了笔头上墨水的通路和吸入空气的通路,基本上解决了墨水突然滴漏的问题。由于沃特曼的这项发明是人们期盼已久的,进入市场后,立即在美国引起轰动,随之席卷了全球。

由于当时这种钢笔中的墨水能自己控制,因此,它也被称为“自来水笔”。

现在我们经常使用的钢笔,就是在此基础上进一步完善的自来水钢笔。

你能想象出未来的钢笔是什么样子吗?