高压锅，又称压力锅，现在不少家庭都离不开它。它的优点是烧东西时间短、味道香，且易煮烂。
你知道高压锅是谁发明的吗？是法国著名物理学家帕平在300年前发明的。
有一次做实验时，帕平被从加热容器中喷出来的蒸汽烫伤了手。烫伤是常见的事情，但是这次烫得特别厉害，帕平就向波意耳请教这个问题，为什么这次的蒸汽格外热，波意耳告诉他，这是由于这次加热水的容器是密闭的，水在沸腾的时候产生了水蒸气，使水面上方的空气密度增加，因而气压升高。水在高压下沸点升高，所以它的蒸汽特别烫。反过来，气压低时，沸点会降低，蒸汽就不烫。
有一天，他们两位一同去山上进行一项实验——测量高度，作为助手的帕平特意带上了气压计。因为波意耳告诉他“气压计就是高度计，高度计就是气压计。”地球表面的大气随着高度的增加越来越稀薄，气压也越来越小。高度每升12米，气压计的水银柱就减少1毫米，在山底下先测一次气压，到山顶再测一次气压，只要测出水银柱下降了多少毫米，就可以知道山的高度。
实验非常顺利，山顶上的气压是0.67个大气压，气压计的水银柱下降了250毫米，12米乘以250恰好是3000米，也就是这座山的高度。帕平想起自己以前经历的一件事。有一次，他在山顶煮土豆，煮了很长时间土豆都不熟，现在他突然明白了，山顶煮不熟的东西就是因为气压太低，水不到100℃就沸腾了。温度不够，土豆怎么能熟呢。
这突然的领悟，启发了帕平。他认为既然气压的高低与水的沸点温度成正比，那么密闭的容器蒸汽温度不是更高吗？于是他设计并制作了这样一个密闭的容器：将它装人水后加热，随着水温的升高，容器里的压力越来越大，水的沸点也升高，食物也就熟得快了。这就是帕平制造的第一只高压锅。
当时，帕平举办了一个名为“加压大餐”的宴会，宴会所需的牛肉等食物都是用它来完成的。大家品尝后啧啧称奇，因为它不仅大大缩短了烹饪的时间，而且还保留了食物原有的香味和营养成份。