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第54章 烫伤引出高压锅的发明

高压锅,又称压力锅,现在不少家庭都离不开它。它的优点是烧东西时间短、味道香,且易煮烂。

你知道高压锅是谁发明的吗?是法国著名物理学家帕平在300年前发明的。

有一次做实验时,帕平被从加热容器中喷出来的蒸汽烫伤了手。烫伤是常见的事情,但是这次烫得特别厉害,帕平就向波意耳请教这个问题,为什么这次的蒸汽格外热,波意耳告诉他,这是由于这次加热水的容器是密闭的,水在沸腾的时候产生了水蒸气,使水面上方的空气密度增加,因而气压升高。水在高压下沸点升高,所以它的蒸汽特别烫。反过来,气压低时,沸点会降低,蒸汽就不烫。

有一天,他们两位一同去山上进行一项实验——测量高度,作为助手的帕平特意带上了气压计。因为波意耳告诉他“气压计就是高度计,高度计就是气压计。”地球表面的大气随着高度的增加越来越稀薄,气压也越来越小。高度每升12米,气压计的水银柱就减少1毫米,在山底下先测一次气压,到山顶再测一次气压,只要测出水银柱下降了多少毫米,就可以知道山的高度。

实验非常顺利,山顶上的气压是0.67个大气压,气压计的水银柱下降了250毫米,12米乘以250恰好是3000米,也就是这座山的高度。帕平想起自己以前经历的一件事。有一次,他在山顶煮土豆,煮了很长时间土豆都不熟,现在他突然明白了,山顶煮不熟的东西就是因为气压太低,水不到100℃就沸腾了。温度不够,土豆怎么能熟呢。

这突然的领悟,启发了帕平。他认为既然气压的高低与水的沸点温度成正比,那么密闭的容器蒸汽温度不是更高吗?于是他设计并制作了这样一个密闭的容器:将它装人水后加热,随着水温的升高,容器里的压力越来越大,水的沸点也升高,食物也就熟得快了。这就是帕平制造的第一只高压锅。

当时,帕平举办了一个名为“加压大餐”的宴会,宴会所需的牛肉等食物都是用它来完成的。大家品尝后啧啧称奇,因为它不仅大大缩短了烹饪的时间,而且还保留了食物原有的香味和营养成份。