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第3章 从萤火虫到发光服

在夏季的夜晚,漆黑的草丛中,总会有一群萤火虫在空中飞舞,它们尾部带的“小灯笼”,好似点点星光,时隐时现,吸引着小朋友们一起去玩耍,成为夜幕下的一道有趣的风景线。

萤火虫之所以能在夜间发光,是因为萤火虫身上有一种能发光的荧光素,这种荧光素只有在荧光酶的作用下才能发光。荧光素在它的一个腺体中合成,而萤光酶是在它的另一个腺体中合成。合成后的荧光素和荧光酶都分泌到萤火虫的腹部发光器中,在空气中氧的作用下,发光器里的荧光素和荧光酶发生作用,于是便发出光来。

科学家受萤火虫这种高效发光方式的启发,模拟萤火虫发光原理,制成了由电能转变为光能的萤光灯。

美国科学家受萤火虫发光的启示,正在研制一种发光衣服。这种衣服的面料为夜光纤维。这种夜光纤维面料,在白天像萤火虫那样充分吸收太阳光并储存起来,等到黑夜时释放出来。生产这种面料,通常采用涂层法,即在织好的面料上均匀地涂上一层或数层具有反射光作用的涂层剂,经过加热,在面料的表面形成一层坚固的薄膜,使涂层和面料牢固地粘合成一体。这种涂层能改变面料的性能,使面料具有防湿、透气、反射等功能,尤以反射功能最强。将白天吸收的阳光转化为荧光,这绿莹莹的荧光在夜间能让人们老远就看见,非常醒目。

盲人穿上这种发光衣服,夜晚过马路时就能保证行走安全。从事野外探险、地质勘探工作的人穿上这种夜光服,彼此能看得清清楚楚,万一失去联系或迷失方向,救援人员也能通过远红外侦察仪发现他们,及时给予救助。

另外,国外还研制出另一种反光服装,它在衣服表面每平方米内镶嵌有6000万个微型玻璃胶囊。在黑暗中,这些微型玻璃胶囊能把100米内射来的光线反射回去。如果人穿上这种衣服,无论从哪个方向射来的光照到他身上,都如同照到从水晶宫里出来的客人一样,流光溢彩,亮晶晶的像个晶莹剔透的玻璃人。