粉煤灰和煤灰渣都是燃烧产生的废渣，粉煤灰大都是热电厂燃烧煤粉所产生的粉状废渣，而煤灰渣是生产、生活上燃烧煤生成的块状废渣。
粉煤灰和煤灰渣的主要成分为硅、铝、铁，含有较丰富的磷和钾，一般含全磷0.1％，全钾1％～4％，含氮很低，同时还含有硼等微量元素，其机械组成大约相当于粉砂壤土。因此，在农业上可将它们用作肥料和改良土壤。
用它们改土，可永久改善土壤物理性质，在黏性土上提高土壤通透性，提高土温，降低容重；在粗砂土上可提高土壤保水性能。它们能提高土壤pH。
由于粉煤灰等含氮量低，必须配合施用氮肥和有机肥料，才能保证植物正常生长发育对养分的需要。施用方法可直接用作肥料，或作堆肥用，用作苗床土也可以。
粉煤灰可能含有砷、汞及其他重金属等，含量超过环保要求指标的粉煤灰、煤灰渣不能用作肥料，水溶性硼含量超过3～4毫克／千克的也要减量使用。