书城历史中华历史全书(下)
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第37章 李自成进北京

明末政治十分腐败,官僚们朋比为奸、贪污受贿,百姓生活极其困苦。

从天启末年开始,陕西全境灾荒不断。陕北又发生了严重的干旱和虫灾,延安府尤其严重,那里一年没下雨,禾苗焦枯,百姓先吃又苦又涩的山间蓬草,吃完了蓬草又吃树皮、草根。到年底,这两样东西也吃完了,只好挖山中一种叫“观音土”的上石充饥,吃了这种东西,腹部膨胀下坠,不几天人便死了。这样饿死的人遍布村镇街道。

在这种情况下,陕北出现了人吃人的惨剧。灾荒这样严重,明朝上至朝廷下至地方,不但不赈济,反而变本加厉地征收钱粮,老百姓走投无路,只有造反。起义从陕北的澄城县开始,迅速蔓延到陕西全境,大的义军有十三家,最有名的则是李自成的军队。

李自成是陕西米脂人,起义开始后,他投入了高迎祥的军队中,他作战勇猛,又有谋略,所以很受高迎祥的信任,成为高迎祥手下最得力的战将。

不久,高迎祥在陕西遭官军伏击阵亡,李自成在大家的拥戴下做了“闯王”。由于各路义军之间缺乏照应又不团结,义军连吃败仗,不少人投降了明政府。闯王连连战败,损失惨重,尤其是陕西潼关一役,队伍被打散,只有数十骑人马与闯王一起隐蔽在商洛山中。李自成利用这个机会,白天练习骑马射箭,晚间读书,总结失败教训,等待时机以图东山再起。

从崇祯十二年起,河南也连续大旱,官府仍照催钱粮,百姓十分愤怒。李自成认为时机已经成熟,便从山中出来,振臂一呼,饥民群起响应,队伍很快壮大起来。针对当时的情况,他提出“均田免粮”的口号,深受百姓的欢迎,很快,他的部队壮大到几十万人马。

李自成的军队纪律严明、作战勇敢,所以很快便“五覆官军”,义军乘胜攻下洛阳,处死了残暴的福王朱常洵,震动了全国。从此,义军所向无敌。

崇祯十六年,李自成进入湖北,然后进兵关中,消灭了惟一的一支有实力的明军——孙传庭的军队,进而占领西安,肃清了陕西、甘肃一带的明军。

崇祯十七年(公元1644年),李自成以西安为京城,建立了“大顺”政权。然后,挥师直进山西,而后兵分两路,分进合击,包围了北京城。三月十八日,李自成发布了攻城令。义军从三面环攻,战斗进行得十分激烈,城郊百姓冒着生命危险帮助义军填塞壕沟,这时,忽然电闪雷鸣,狂风大作,加上义军全身穿黄衣,从远处望去,犹如黄云蔽野。官军吓得魂惊胆丧,全无斗志。傍晚,义军攻下了彰义门,接着各门相继被攻破,北京城内杀声震天。崇祯皇帝在绝望之中跑到景山,吊死在一棵树上。明王朝就此灭亡了。

十九日清晨,百姓夹道欢迎义军进城。闯王进京,标志着农民起义军的胜利和残暴不仁的明王朝的灭亡,具有十分重要的历史意义。