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第23章 牡丹传奇

中国花木种类极多,在广泛的群众基础上选出的十大名花中,牡丹为首选。牡丹在中国深为群众所喜爱,是因它为中国特产。它花朵大,大的直径达20~25cm。色彩鲜艳,以红为多,也有名贵品种如姚黄、魏紫,前者花色黄色,后者花色紫色。由于稀见,更显珍贵。由于牡丹的栽培历史悠久,上自帝王下至百姓几乎家喻户晓,但古代牡丹主要还是皇宫中的花木。花盛开时,给人普遍的印象是雍容华贵,富丽多姿,有国色天香,花中之王的美誉。

据史籍查证,中国牡丹原野生于西北部山区、至今在河南、四川、陕西、甘肃等省山地还能找到野生的牡丹。宋代欧阳修的《洛阳牡丹记》中记述野生牡丹在“丹延以西及褒斜道中尤多,与荆棘无异,士人皆取以为薪”。可见那时野生牡丹遍地,砍了当柴烧不当回事。那么什么时候牡丹被请进人工花圃的呢?据《隋志·素问篇》云:“清明次五日牡丹华”。说明隋朝已栽了牡丹,大概更早在南北朝时牡丹已作为观赏植物了。只有到了唐代栽培牡丹才多起来,这无疑是人们逐渐认识了牡丹的富丽,冠盖群芳,而竞相种植起来的。凡对事物的认识总有个发展过程,牡丹也不例外。野生花卉就是这样,一经人工栽培,多起变异,出现新品种,据《酉阳杂俎》记载:“兴唐寺有牡丹一窠,元和中着花一千二百朵,其色有正晕、倒晕、浅红、浅紫、紫白、白檀等,独无深红……”不管这一记载是否可靠,但总是反映了当时牡丹色彩之多样化的。至于二窠能着花1200朵,笔者认为可能当时牡丹花每朵花尚不够大,如培植营养丰富,就可能出乎意外开出极多的花,但要到1200朵,恐怕是作者有所夸张了。本来唐朝牡丹极盛,所谓“唯有牡丹真国色,花开时节动京城。”足以表达。但到宋朝牡丹的繁茂中心到了河南洛阳,传说唐朝武则天在冬天去花园赏雪,下令园中百花开放,所有的花木均遵命而开,独牡丹不放,武帝大怒,便将长安的数千株牡丹贬发洛阳,洛阳的牡丹就繁盛了。这个传说当然不可靠,但颇能说明洛阳牡丹是从长安传来的。另外,洛阳种植牡丹能繁盛也与它的地理、土壤、气候适宜有关。宋代欧阳修有“洛阳地脉花最宜,牡丹尤为天下奇”之语,决不是随便写的。洛阳的牡丹传到今天仍然是全国一个突出的地方。

宋以后,四川天彭也发展了牡丹,而到明朝,亳州牡丹繁盛,同时山东的曹州牡丹也大发展,至清代亳州牡丹反而衰落了。曹州也就是今天的荷泽,当时栽培面积数百亩,有如种黍粟,动以顷计。这简直把牡丹当庄稼来种了。说明当时牡丹为人喜爱,销路好,经济效益恐怕起了重要作用。今天荷泽牡丹之盛足与洛阳相呼应。

中国的牡丹大约在公元8世纪前后传入日本。至于欧洲和美洲(美国为例)传人牡丹那更晚多了,分别约在17世纪和19世纪。中国的牡丹一经传入外国,就被外国人称为“中国花”。即有国花之意。实际牡丹曾是中国国花,据说明代迁都北京后,曾在当时的极乐寺大种牡丹,至清代有一位亲王到极乐寺观赏牡丹,就在寺门上另立一匾,匾上说:“国花寺”,这是中国第一次出现“国花”这个词汇,同时这位亲王视牡丹为国花就不言而喻了。

牡丹在植物科学上属于毛莨科芍药属(也可以是芍药属单位成芍药科)。此外除了牡丹和芍药以外,还有许多种野生的,多是单瓣的。为一大花卉资源。