古人感叹“千里马常有，而伯乐不常有”，说的就是识才的重要性。发现和辨别人才是一个“剖石为玉，淘沙见金”的复杂过程。识人难，难就难在许多人才往往瑕瑜互见。因此，要选到千里良马，非常之人，就需要选人者有非同寻常的智慧和眼光，即辨识人才之智。否则，虽有心求良马，却可能使驽马入选，误庸为贤。人才当然要从德、识、能、绩方面去品评，讲德才兼备，讲“靠得住、有本事”，这是基本的。
赵高指鹿为马弑二世
赵高、李斯合谋矫诏，逼死长子扶苏，立胡亥为帝。赵高倚仗二世对他的宠信，肆无忌惮，任意妄为。为了显示他的权威，他在群臣与秦二世面前“指鹿为马”而居然没有人敢反驳他。当刘邦的军队攻破了武关，直逼咸阳时，秦二世一再责问赵高。赵高十分恐惧，便与女婿阎乐、弟弟赵成商议，逼死秦二世胡亥于秦宫之中。之后又推公子子婴为王，但反被子婴杀死。
中丞相赵高想独揽秦朝大权，但又担心群臣不服，于是便先进行试验。他牵来一只鹿献给二世说：“这是马。”二世笑道：“你错了吧？怎么把鹿叫作马？”随即询问侍立左右的大臣们，群臣有的沉默不语，有的说是马以迎合赵高，有的则说是鹿。于是，赵高暗中借秦法陷害了那些明说是鹿的人。此后，群臣都畏惧赵高，没有人敢谈他的过错。赵高以前曾多次说“关东的盗贼成不了大事”，待到项羽俘获王离等人，而章邯等人的军队也多次被打败，赵高才上书请求增兵援助。这时自函谷关以东，大体上全都背叛秦朝，响应诸侯，诸侯也都各自统率部众向西进攻。8月，刘邦率几万人攻打武关，屠灭了全城。赵高担心二世为此发怒，招致杀身之祸，就托病不出，不再朝见二世。
二世梦见一只白虎咬他的左骖马，并把马咬死，因此心中闷闷不乐，颇觉奇怪，便询问占梦的人。占梦人卜测说：“是泾水神在作祟。”二世于是在望夷宫实行斋戒，想祭祀泾水神。他将四匹白马沉入河中，并为盗贼的事派人去责问赵高。赵高愈加害怕，即暗中与他的女婿咸阳县令阎乐、他的弟弟赵成商议说：“皇上不听规劝，而今情势紧急，便想加祸于我。我打算更换天子，改立二世哥哥的儿子子婴为皇帝。子婴为人仁爱俭朴，百姓们都听从他。”随即命郎中令作为内应，诈称有大盗，令阎乐调兵遣将去追捕，同时劫持阎乐的母亲安置到赵高府中。又派阎乐率领官兵一千多人来到望夷宫殿门前，将卫令仆射捆绑起来，说：“大盗进里面去了，为什么不进行阻拦？”卫令道：“宫墙周围设置士卫后，防守非常严密，怎么会有盗贼敢溜入宫中啊！”阎乐就斩杀了卫令，带兵径直闯进宫去，边走边射杀郎官和宦官。郎官、宦官惊恐万状，有的逃跑，有的抵抗，而反抗者即被杀死，这样死了几十人。郎中令和阎乐径直入内，箭射二世的蓬帐、帷帐。二世怒不可遏，召唤侍候左右的卫士，但近侍卫士都慌乱不堪，不敢上前阻击。二世身旁只有一名宦官服侍着，不敢离去。二世入内对这个宦官说：“你为什么不早告诉我呀，竟至于到了这个地步！”宦官道：“我不敢说，所以才能保全性命；倘若我早说了，已经被杀掉了，哪里还能活到今日！”阎乐这时走到二世面前，数落他说：“您骄横放纵，滥杀无辜，天下人都背叛了您，您还是自己打算一下吧！”二世说：“我可以见到丞相吗？”阎乐道：“不行！”二世说：“我希望得到一个郡来称王。”阎乐不准许。二世又道：“我愿意作万户侯。”阎乐仍不答应。二世最后说：“那么我甘愿与妻子儿女去作平民百姓，像各位公子的结局那样。”阎乐道：“我奉丞相的命令，为天下百姓诛杀您，您再多说，我也不敢禀告！”随即让士兵上前，二世就自杀了。阎乐回报赵高，赵高便召集诸大臣、公子，告诉他们诛杀二世的经过，并说道：“秦从前本是个王国，始皇帝统治了天下，因此称帝。现在六国又各自独立，秦朝的地盘越来越小，仍然以一个空名称帝，不可如此。应还像过去那样称王才合适。”便立子婴为秦王，并用平民百姓的礼仪把二世葬在了杜县南面的宜春苑中。
暴虐的制度是秦朝灭亡的直接原因，但源自始皇，胡亥不过发扬光大而已，他的最大弱点还是昏庸。秦始皇非常精明，而且也很勤政，他每天批阅的竹简达几十公斤，所以能稳固统治。而胡亥太糊涂了，一个小人赵高，胡亥要杀他是很容易的事，不会比子婴困难，胡亥却对他信任有加，最后终被赵高所杀。赵高是个典型的得志便猖狂的小人，具有小人的所有特质，只知害人弄权，不知治理国家，面对各地的农民起义更是束手无策，最终也逃脱不了灭亡的命运。
贯高为主申冤
贯高是赵王父亲张耳的门客，后来成为赵王的相国。因为高祖侮辱赵王，贯高便图谋刺杀高祖，后来事情败露，无论是何种酷刑也坚持保护赵王清白。高祖为他的忠义所动，欲对他加以重用，但他却因谋害皇帝，羞愧难当而自尽。
公元前198年12月，高祖返回长安，途经赵国。赵王张敖对高祖行作为女婿的礼节，十分谦卑，高祖却叉开两腿坐着，态度轻慢地责骂张敖。赵国相国贯高、赵午等人都怒火中烧，说道：“我们的大王，真是个懦弱的王啊！”随即劝赵王说：“天下豪强并起，贤能的人先称王。现在您侍奉皇帝非常恭谨，而皇帝却如此无礼，请让我们替您把他杀了！”张敖说道：“你们怎么说这种大错特错的话呀！先父亡国后，依赖皇帝才得以复国，德泽能流传给子孙，一丝一毫都是皇帝的力量啊！望你们不要再这么说了。”贯高、赵午等人都相互说道：“这是我们的不是了。我们的大王是忠厚的长者，不会背弃恩德。况且我们的原则是不受人侮辱，而今皇帝侮辱了我王，所以想要杀掉他，又何必连累我王呢！事情干成了，则功归我王，事情失败了，则我们独自承担罪责罢了。”公元前199年冬季，高祖在东垣攻打韩信的残余部队，经过柏人县。赵国国相贯高等人躲在厕所的夹墙内想行刺高祖。高祖感觉心动不安，问这个县叫什么名字，回答说是“柏人”，高祖说：“所谓柏人，就是受迫于人啊！”于是就离开了。
公元前198年12月，赵国相国贯高的阴谋被他的仇家探知，遂向高祖告密。高祖下令逮捕赵王及各谋反者。赵王属下赵午等十几人都争相表示要自杀，只有贯高怒骂道：“谁让你们这样做的？如今赵王确实没有参与谋反，而被一并逮捕。你们都死了，谁来申明赵王不曾谋反的真情？”于是，贯高被关进胶封的木栏囚车，与赵王一起押往长安。贯高对审讯官员说：“只是我们自己干的，赵王的确不知道。”狱吏动刑，拷打鞭笞几千下，又用刀刺，直至体无完肤，贯高始终不再说别的话。吕后几次说：“赵王张敖娶了公主，不会有此事。”高祖怒气冲冲地斥骂她：“要是张敖夺了天下，难道还缺少你的女儿不成！”
廷尉把审讯情况和贯高的话报告高祖，高祖感慨地说：“真是个壮士，谁平时和他要好，用私情去探听一下。”中大夫泄公说：“我和他同邑，平常很了解他，他在赵国原本就是个以义自立、不受侵辱、信守诺言的人。”高祖便派泄公持节去贯高的竹床前探问。泄公慰问他的伤情，见仍像平日一样欢洽，便套问：“赵王张敖真的有谋反计划吗？”贯高回答说：“以人之常情，难道不各爱自己的父母、妻子儿女吗？现在我的三族都被定成死罪，难道我爱赵王胜过我的亲人吗？因为实在是赵王不曾谋反，只是我们自己这样做的。”接着，他又详细述说谋反的原因及赵王不曾知道的情况。于是，泄公入朝一一报告了高祖。春季，高祖下令赦免赵王张敖，废黜为宣平侯，另任代王刘如意为赵王。
高祖称许贯高的为人，又派泄公去告诉他：“张敖已经放出去了。”同时赦免贯高。贯高高兴地问：“我的大王真的放出去了？”泄公说：“是的。”又告诉他：“皇上看重你，所以赦免了你。”贯高却说：“我之所以不死，被打得遍体鳞伤，就是为了表明赵王张敖没有谋反。现在赵王已经出去，我的责任也尽到了，可以死而无憾。况且，我作为臣子有谋害皇帝的罪名，又有什么脸面再去事奉皇上呢！即使皇上不杀我，我就不感到惭愧吗！”于是贯高便自杀了。
贯高带头谋反作乱，是个弑君的贼子。但同时，贯高又是一个壮士、义士、智士、勇士！主辱臣死，他刺杀刘邦是为了替自己的主子出一口气，此谓忠；安排妙计，设计准确，此谓智；受刑而不改口，坚决不攀附权贵，此谓义；最关键是明知道后面这些磨难而选择活下来承受这一切，此谓勇！
刘备三顾茅庐
琅邪阳都人诸葛亮寄居在襄阳隆中，经常把自己比作管仲和乐毅，但当时人们并不承认，只有颍川人徐庶与司徒崔烈之子崔州平认为的确如此。刘备屯住新野时，礼贤下士，寻求良辅。在司马徽和徐庶的荐举下，刘备到襄阳隆中，拜访诸葛亮。
西汉中山靖王刘胜的后裔、涿郡人刘备，幼年丧父，家境贫寒，和母亲一起靠贩卖草鞋为生。刘备身材高大，双手下垂时可以超过膝盖，耳朵很大，连自己都能看到。他胸怀大志，喜怒不形于色。刘备曾经和公孙瓒一起在卢植门下学习儒家经义，因此就投靠公孙瓒。公孙瓒派他与田楷夺取青州，建立了战功，被任命为平原相。刘备年轻时与河东人关羽、涿郡人张飞交情深厚，于是委任他们两人为别部司马，各自统领部队。他与这两人同床而眠，情同手足，但是在大庭广众之中，关羽和张飞整天站在刘备身边侍卫。他们跟随刘备应付周旋，不畏艰险。
刘备在荆州时，向襄阳人司马徽询访人才。司马徽说：“一般的儒生与修士，怎么能认清时务？能认清时务的，只有俊杰之士。襄阳自然有伏龙与凤雏。”刘备问是谁，司马徽说：“就是诸葛亮与庞统。”颖川人徐庶在新野县见到刘备，刘备十分器重徐庶。徐庶对刘备说：“诸葛亮就是卧龙，将军愿意见他吗？”刘备说：“请你和他一起来。”徐庶说：“这个人只有你去拜见他，不能召唤他来。将军应当屈驾前去拜访他。”
刘备于是前去拜访诸葛亮，一共去了三次，才见到诸葛亮。刘备对诸葛亮说道：“汉朝王室已经败落，奸臣窃权占据朝政大权，我自不量力，打算为天下伸张正义，但智谋短浅，以致于遭受挫折，才落到今天这个田地。但我的雄心壮志仍然没有停止，你认为应当如何去做？”诸葛亮说：“如今，曹操已经拥有百万大军，挟持天子以号令天下诸侯，与此人争锋确实不可。孙权占据江东，已经历三代，地势险要，民心归顺，贤能人才都为他效力，可以与此人联盟，却不能算计他。荆州地区，北方以汉水、沔水做屏障，南方直通南海，东边连接吴郡、会稽，西边可通达巴郡、蜀郡，正是用武之地，但主人刘表却不能据守，这大概正是上天赐给将军的资本。益州四边地势险峻，当中有沃野千里，是天府之地，而益州牧刘璋昏庸无能。北边还有张鲁相邻，虽然百姓富足，官府财力充足，却不知道珍惜，智士贤才都期盼能有一个圣明的君主。将军既是汉朝王室的后裔，以信义闻名于天下，如果能占有荆州与益州，据守要塞，安抚戎、越等族，与孙权结成联盟，对内修明政治，对外观察时局变化。这样，就能建成霸业，复兴汉朝王室了。”刘备说：“很好！”从此，君臣二人倾尽全力匡复汉室。
“诚能动人，至诚可以胜天。”刘备三顾茅庐请诸葛亮，就是典型一例。诸葛亮被刘备的真诚所感动，鞠躬尽瘁，为辅佐刘备成就大业付出了一生的心血。诸葛亮之所以如此，是刘备真诚所致。
刘备托孤诸葛亮
彝陵之战惨败后，刘备回到永安，由于疲惫、惭愧各种情绪的侵袭，身患重病，不能再回成都，便把丞相诸葛亮从成都召来，嘱托后事。
公元223年，汉主刘备病重，临终前嘱托丞相诸葛亮辅佐太子，让尚书令李严做诸葛亮的副手。刘备对诸葛亮说：“你的才能胜过曹丕十倍，一定能使国家安定，最终完成光复汉室的大业。如果刘禅还值得辅佐，那你就辅佐他；如果他不争气，你就取他的位置而代之吧。”诸葛亮流着泪说：“臣下一定竭尽全力辅佐太子，忠贞不贰地为国效命，至死不渝！”汉王又下诏给太子：“不要因坏事很小就去做，也不要因为好事很小就不去做！只有贤明和德行，才会使人折服。为父德行浅薄，不值得你们效法。你与丞相共同处理政务，对待他要像父亲一样。”4月，汉王刘备病逝于永安，谥号为昭烈皇帝。丞相诸葛亮护送灵车回到成都，由李严作中都护，留下镇守永安。5月，十七岁的太子刘禅即位，改年号为建兴，封丞相诸葛亮为武乡侯，兼任益州牧。政事无论大小，刘禅都听诸葛亮的意见。