倘若不曾虚度光阴的话，一位年轻人可能有老年人一样的智慧和经验，然而这毕竟是鲜见的事。
一般来说，青年人就像第一次思考，是不如反思来得睿智的。因为在思想上，也有像年岁上的青年一样的一个阶段。可是，青年的创造力要比老年人活跃，想象的灵感也更容易涌于他们的心头，更神通自如。
天性偏激、欲望强烈又焦躁不安的人，只有过了中年之后，才是成熟到了适合做事的年纪，正如恺撒和塞维鲁的情况一样。对这位后者，曾有人说：“他年轻时放浪形骸，一塌糊涂。”但他恐怕也是罗马皇帝中最能干的一位。天性持重的人，是可以在年轻时就有所作为的，例如奥古斯都大帝、佛罗伦萨大公科西莫以及加斯东公爵等等，就是这样。另一方面，年纪虽大却热忱与活力不衰，就是大有作为的超凡气质。
青年人善于创造而乏于思考；善于实干而乏于商讨；善于新项目而不善于循规蹈矩。而对老年人来说，对在其经验范围内的事物，是可以驾轻就熟的；而对新的事物，其经验则是无用武之地的。青年人犯错会坏事，老年人犯错则充其量是应多做的未做到，应早做完的而迟延了而已。青年人办事常眼高手低、虎头蛇尾、急于求成，不问手段和难度可行与否；对偶然听闻到的某种主义，便热衷到荒唐的地步；不屑于改良，进而带来预料不到的麻烦；纠正错误时一上来就用极端的补救方法，而且，即使这样做会错上加错，也死不认错，好像一匹受惊之马，不肯停下来，也不肯转个弯。老年人则对事否定得过多，顾虑得过久，冒险太少，反悔太快，很少将事情进行到底，反而却以做得有些眉目了而自鸣得意。
因此，在用人时，最好兼用这两类人。这样的做法能收到立竿见影之功效，因为这两种年龄的人可以互相取长补短；这也有益于后起之秀，因为有年长者在台上做事，年轻人可有所学习；还有最后一个好处，是有利于处理意外事件，因为老年人有权威，青年人又受人喜欢。
但在道德上，青年人也许要鲜明突出得多，就像在世故上，老年人要练达得多一样。有经文说：“你们的少年人要见异象，你们的老年人要见异梦。”据此，曾有一位犹太拉比在释经时推论道，青年人比老年人要靠近上帝一些，因为异象是一种比异梦更清楚的启示。年长的益处与其说是在意志与情感方面的美德的增长，不如说是在理解力的增长。
有些人在年岁上早熟，却会随时间而早衰。在这些人中，第一类是那些有点小聪明，但很快会江郎才尽的人，如修辞学家希摩热内斯，其著作深奥至极，但他后来却成了一个傻子。第二类是那些有某种天分，其气质可在青年人身上发光，却不能在老年人身上使其增色；比如运用流畅华丽言辞的气质，它就是一种青年人用起来要比老车人更适合的气质。因此，倪雪曾评论奥股修斯时说道：“当他的老一套对他不再适宜的时候，他还是照老样子来。”第三类是那些开始志向远大，而后难以为继的人，例如西庇阿就是这样，事实上，李维说他是“有始无终。”
赏析
年轻人和老年人的最大区别莫过于是年轻人拥有无限的激情而老年人拥有宝贵的经验，这也便是他们各自引以为傲的资本。随着年岁的增长，年轻人的经验会慢慢增长，同时其激情也会悄悄隐退，如何在这一变化中将自我竞技保存在最佳状态呢？一开始便吸取古人的教训，时时警醒自我是最佳方法。