王子流浪记
很久很久以前，在印度南部有一个美丽富饶的国家，统治它的国王叫海曼加。他有位美丽、善良的妻子——安吉娜王后。他们有两个儿子，大儿子叫图力特，小儿子叫马拉塔。一家人一直过着快乐幸福的生活。
然而，人有旦夕祸福。有一天，安吉娜王后突然患上重病，从此卧床不起，不久离开人世。按照国家的习俗，王后的遗体被火化，骨灰撒向波澜壮阔的圣河——恒河。国王日夜思念逝去的爱妻，悲痛不已。按照老规矩，国王死了妻子，应该马上再娶。
国王不能违背祖训，于是又娶了一位王后，名叫摩丽丝。最初，摩丽丝王后与国王生活得非常幸福，对两个继子十分疼爱。不久，摩丽丝王后生了个男孩。从此，她仿佛变成了另一个人，虽然对国王还没有多大变化，但是对图力特和马拉塔非打即骂，少吃短喝。
摩丽丝王后心想：“图力特、马拉塔，你们两个成了我的心腹大患，只要你们还活着，我的孩子就不能继承王位。你们一天不除，我连睡觉都睡不安稳，所以我要让你们尽快在这个世界上消失！”她的这种想法与日俱增。
阴谋终于实施了！有一天，摩丽丝王后收买了一个贪财的御医，对他说：“我要装出一副身患重病的样子，到时候国王肯定要去请你。你来之后，假装认真地给我看病，同时装出一副悲伤样子。等国王询问时，你就说我得了不治之症，很快就要死了。”
“如果国王问你怎样医治，你就说办法只有一个，那就是用图力特和马拉塔的血给我洗澡！”贪财的御医满口答应，并向王后保证，一定能演好这场戏。二人谋划完毕，摩丽丝王后开始绝食，一直躺在床上，大声呻吟。
海曼加国王看到王后的样子，惊恐不安，于是迅速派人去请御医。不久，那位御医来到王宫。他坐在摩丽丝的病榻前假装给她看病，只见他一会儿摇头，一会儿叹气，满脸都是难看的神情。最后他站起身，沉痛地说：“尊敬的国王，王后不幸得了绝症，不久将与世长辞！”
一听这话，国王急忙询问还有没有办法医治。御医假装犹豫地说，办法倒是有，就是付出的代价太大了。但是，国王想到第一个妻子就死于疾病，再不能让第二个妻子这样死去。于是，他斩钉截铁地说：“我发誓，只要能救活王后，我会不惜一切，哪怕是整个国家！你快说吧，是什么办法？”
御医唉声叹气地说：“尊敬的国王啊，我真不忍心说出口。因为要救活王后，惟一的办法就是用图力特和马拉塔的血给王后洗澡！”听到这话，海曼加国王惊恐道：“天哪，怎么能这样做！不行，你再想想其他办法！”
狡猾的御医随后说：“尊敬的国王啊，我刚刚说过，这是能救王后的惟一办法！如果不能这样做，再过两天，王后必死无疑！”国王无奈地说：“难道要我杀了两个儿子吗？”御医又说：“尊敬的国王，您不是发誓说要不惜一切代价吗？”
国王想了很久，他知道君无戏言，一国之主不能出尔反尔，于是最终忍痛下令：杀死图力特和马拉塔，用他们的血来给王后洗澡。这件事交给两名士兵去办。当士兵来到两个小王子家里的时候，两个小王子正在玩耍。其中一个士兵对王子的保姆说明来意，保姆听后吓得惊慌失措。他们的谈话，已经被懂事的图力特听得一清二楚。
图力特马上跑过去，跪在两个士兵面前，大哭着说：“求求你们，可怜可怜我们吧！我和弟弟都是好孩子，从来没犯过错误。如果真的杀了我们，你们会感到不安的！你们看，马拉塔还小，什么都不懂，你们忍心杀他吗？”侍从们听了图力特的一番话，心里觉得很难过，最终决定让他们逃走。
于是，两个善良的士兵给他们穿好衣服，带上食物和水，偷偷把他们送到大森林里，让他们逃命去了。士兵回来后，杀了一只大黑狗，把黑狗血装进水桶，给摩丽丝王后送去了。摩丽丝王后痛痛快快地洗了个狗血澡，以为那真是两个王子的血，便一副心满意足、洋洋得意的样子。
却说图力特和马拉塔与士兵分开后，便开始在大森林里跌跌撞撞地朝前走。他们带上的食物和水很快用完了，后来就吃些野果，喝些泉水。兄弟俩不论白天黑夜，什么都不管，只知道一个劲地朝前走，只有实在走不动了，才倒在地上歇一会儿，很快又接着赶路。
功夫不负有心人！图力特和马拉塔虽然受尽了折磨，但最终还是走出了大森林。然而，他们是刚出龙潭，又入虎穴！虽然走出了阴森、恐怖的大森林，可他们又走进了一个荒凉、恐怖大沙漠。这天中午，烈日当头。两个孩子在沙漠里艰难地跋涉，疲劳与饥渴同时向他们袭来。
然而，附近没有一滴水，更没有食物。图力特尽力加快脚步，希望能找到一块绿洲。可是，马拉塔太小，怎么也走不动了。于是，图力特最终决定让马拉塔呆在原地，而自己去找一些水和食物。两兄弟就这样分开了，没想到，这竟是一次长久的离别！
图力特跑出两里多远的时候，对面出现一头大象。这只大象身穿绸缎服装，脖子上挂满铃铛。大象远远地朝图力特跑来，叮叮当当的铃声悦耳动听。图力特从没看过大象，此刻，他不知道前方这个庞大的“怪物”将要干出什么坏事。于是躲开大象，朝另一个方向跑去。
谁知，大象也顺着他的方向跑去，而且速度越来越快，一会儿就超过了他。大象跑到他前边，迅速转过头，朝他一边微笑一边眨巴眼睛，然后两只前腿跪地，意思是让他走到背上去。大象的意愿轻易就能让人看懂，图力特很快领会了他的“心意”。
然而，图力特怀疑这是一个圈套，于是就朝另一方向跑去。可是大象还是紧追不舍，很快又超过了他，并对他微笑、眨眼，双膝跪地，等他走上后背。大象一副真诚的样子，显得那么憨厚、可爱！大象以为自己的一片诚心肯定会使图力特答应他的请求。
可是，就在这时，图力特想起了故事里的妖怪：他们就是以花言巧语、虚情假意引诱善良的人们，最后再把他们吃掉。想到这里，他再次拒绝大象的好意，继续改变方向，努力逃跑。事情还是像原来那样，图力特前脚跑，大象后脚就追。
几轮“赛跑”过后，图力特终于认输了。此刻，他正坐在地上，满头大汗，气喘吁吁。大象呢，在整个“赛跑”中，把图力特当成“明星”，自己心甘情愿作“追星族”，而且一直热情不减，对图力特追随到底。
一会儿之后，图力特慢慢地平静下来，他觉得大象并没有恶意。他想：“如果大象要吃我，就凭他那块头，再加上我现在无路可走，他轻轻松松就能把吃掉。可他为什么不那么做呢？”于是，图力特渐渐对大象消除了恐惧。这时，大象又跪在他面前，向他眨眼、微笑，还用一双大耳朵给他扇风，从鼻子里喷水给他祛暑、解热。
慢慢地，图力特觉得大象越来越可爱了，于是抚摸他、拥抱他，还接受了他的请求——走上他的后背。图力特在大象的背上坐好之后，大象长吼一声，飞快地朝沙漠东方跑去。不一会儿，图力特突然想起沙漠中的马拉塔，于是要求大象立刻停下来。可是，大象好不容易才得到这个“战利品”，怎么能轻易放弃？
大象越跑越快，图力特“骑象难下”，只好“听象由命”。不知跑了多远，大象带他来到一座很大的城堡。没等他看清城堡的样子，大象已经飞快地把他驮进了王宫。来到宫殿门前，图力特还在象背上坐着的时候，宫殿里急匆匆走出一群人，他们赶忙向图力特行礼跪拜，叫他国王，把图力特弄得一塌糊涂。
遇到这种场合，别说是一个小孩子——图力特，就是一位成年人，也会被搞得晕头转向的。原来，这个国家的老国王已经去世了。按他们的风俗习惯，不是由王子继位，而是由大象驮来的人统治王国。大象在他们的国家被视为“圣物”，这个国家的人们每年都要选出一只“圣象”，重大事情都由这只“圣象”来决定。
没想到，一个死里逃生，又浪迹天涯的流浪儿，竟然轻而易举地当上了国王。图力特虽小，但也懂得了很多事。他以国王的身分，命人马上去找弟弟。他的臣民很听话，立刻派一大队人马去沙漠寻找马拉塔。他们找了三天三夜，结果没有发现一个人影。
这些人回来后，向国王图力特如实禀报。图力特听到这个不幸的消息，感到无比的愧疚与悲伤。其实，沙漠中的马拉塔也很幸运。那天，兄弟俩分开后，马拉塔在原地等了好长时间，却不见哥哥踪影，于是就在大沙漠里乱走起来。
小马拉塔走了很远很远，不知到了什么地方。突然，他的眼前出现一个驼队。他看着一只只大骆驼，觉得特别好奇。慢慢地，一只只骆驼走出了他的视野。紧接着，一位赶驼老人的身影闯入他的视线。只见老人扬着鞭子、背着水壶和干粮。小马拉塔当时才五岁，还不懂什么是害怕，就叫喊着朝老人跑过去。
真幸运！马拉塔遇到了一个好心人！老人见到荒无人烟的沙漠里突然跑出个幼小的孩子，非常吃惊。于是他急忙迎上去，迅速张开臂膀，将马拉塔一把搂进怀里。老人二话没说，先给他擦汗，又喂水、喂面包、问话……最后背着他上路了。
从此以后，马拉塔就跟着赶驼老人一起生活。老人是单身，没有固定的住所。马拉塔与老人一直在一起，共同过着艰苦的生活，然而他们过得开心快乐。老人很疼他，有好吃的、喝的都留给他。他也很懂事，每天帮着老人干这干那。
日月如梭，眨眼间，十年转瞬即逝。其间，美满幸福的人，锦上又添花；穷困潦倒的人，雪上又加霜。马拉塔与赶驼老人一直过着艰苦的日子，更不幸的是，十年后的一天，不幸又降临在马拉塔的头上。
有一天，赶驼老人突然得了一种怪病，当天便离开了人世。马拉塔在悲痛之中为老人安葬，此后不久，他便离开驼队，开始了新的流浪。现在，马拉塔十五岁，已经长成了小伙子。但他始终还是骨瘦如柴，衣衫褴褛。尽管如此，他完全有能力养活自己。
马拉塔离开驼队后的三年中，去了许多国家。做过又脏又累的清洁工；每天跑千百条路，为人送过报纸；建筑工地上不分昼夜地干活；深山老林里伐木；茫茫草原上牧羊……马拉塔靠辛勤的双手吃饭！他尝尽了酸、苦、辣、咸，惟独不知道“甜”的滋味，更不知道幸福是什么！
马拉塔的双手用过许多常人不曾接触过的工具，他的双脚走过许多常人不曾走过的路程。三年后的一天，他来到一座很大的城堡附近。这是他哥哥图力特统治下的国家，但他不知道。当他即将跨入城堡大门的时候，看守城门的侍卫拦住了他。
守门的侍卫向马拉塔盘问了好多事情，马拉塔一一如实回答。然而，守门人见他一副瘦小的样子，又看他穿一身破烂不堪的衣服，怎么也不相信他，还把他定为“不务正业”者，并很快押入监牢。马拉塔有口难辩，更没有能力反抗，只好听天由命。
这个时候，城堡有个商人要用大船运送一批货物。他们花费半天时间，把货物装上了船，可是装完货物后，他们发现大船在沙滩上搁浅了。许多人用力推无法推动，货物又不值得往下搬，这让商人和水手们一时想不出好办法。于是，这件事就暂时放下了。
这天晚上，商人做了个梦，梦见土地神对他说：“尊敬的商人，您大船搁浅那片沙滩的下方，是乌龟大仙居住的地方。您的大船停在乌龟大仙的房顶上，他一气之下，就把大船给吸住了！”商人在梦中问：“土地神，怎么才能让乌龟大仙放过我们呢？”
土地神告诉他说：“惟一的办法，就是用活人当祭品，用人的血涂在船的表层，大船就会自动起航。”商人得到土地神的指点，高兴得在梦中大笑起来，笑声把自己惊醒。这时天已大亮了，商人急忙穿好衣服，按照“神的旨意”去办事。
商人去见国王图力特，向他进述了大船搁浅和昨夜梦中“神人指点迷津”的事，并且请求国王给他一名囚犯，当作祭品。图力特与商人非常熟悉，不好推辞，再加上囚犯们早晚都要处死，因此答应了商人。
正在这时，守门人跑进来禀报，他说昨天抓到一位“不务正业”者，按本国法律应该处死，现在关在监牢里。图力特哪里知道这人正是自己的弟弟马拉塔，就把这人送给商人当了祭品。商人和水手们把马拉塔带到大船跟前，准备杀他。马拉塔惊恐万分，拼命挣扎。
谁知，一阵挣扎过后，大船缓缓开动了。见此情景，商人和水手们欢呼雀跃，手舞足蹈。他们不但没有杀死马拉塔，而且十分感谢他，让他当了佣人，跟着一起出海了。大船向邻国首都驶去，两天后，到达目的地。
商人办完事，正要带着手下人返航的时候，突然听说这个国家的国王正在招女婿，商人决定碰碰运气。于是他精心打扮一番：梳理了头发，喷了香水，穿一身名贵的服饰，戴上金银手饰，在马拉塔的陪同下前去竞选。他们来到王宫，加入竞选者的行列。
公主选夫婿的方法是这样的：她手持一个金丝辫子，喜欢谁就把辫子套在谁的脖子上。只见公主面带愁容，拿着金丝辫子，在人群中走来走去。那些竞选者千篇一律——华丽的服装，昂贵的首饰，油头粉面。公主对这样的人很不满意，因而愁眉苦脸。
公主朴素、大方，从不嫌贫爱富。她一直认为平淡比华丽更美，真实比富有更可贵。因此，今天她对那些有权有势的王子、大臣、商人们根本不屑一顾。她决定再检阅三排，如果还没有中意之人，就决定将选夫一事作罢。