敢于在小处妥协，才能在大处取胜
人的一生，会面临种种的机会与选择，也会遇到许多的冲突与挑战，一个人不可能得到自己全部想要的，很多时候不得不放弃一些无关紧要的东西，不得不对自己的某些利益忍痛割爱。有时，适当地妥协，可以省掉不少麻烦。
张之洞深谙妥协之道，他不仅善于委曲求全，还深刻理解了“小不忍则乱大谋”的道理。所以他常常为了达到自己的目的，不逞一时之强，而是委屈自己适应现实的需要，等到为自己积累了坚实的基础之后，再充分发挥自己的才能来实现自己的理想，从而达到建功立业的目的。
他在与政敌打交道时，尤其如此。尽管他与李鸿章早有嫌隙，在政见上多有不同，也看不惯李鸿章一味地对外求和的为政策略，更看不起李鸿章不顾全大局，始终维护自己淮军的局部利益的做法。但他同时也明白，李鸿章始终不服自己，多次在人前贬抑自己。他认为李鸿章毕竟位高权重，如果自己一味地同他僵持下去，两个人之间就会由嫌隙转化为比较大的矛盾，那样对自己的前程将极为不利。
于是他决定在不牵扯重大问题的前提下，对李鸿章虚与委蛇，尽量不贸然得罪。所以他在李鸿章母亲八十寿辰时就送去过寿文，李鸿章本人七十寿辰时，他更是三天三夜几乎没有睡觉，写了一篇洋洋洒洒的寿文送给李鸿章。在寿文中，张之洞极尽能事地推崇李鸿章，赞扬李鸿章文武兼备，统领千军万马，还赞美李鸿章德高望重、勤于国事，美好的品性深得天下人的敬佩。这篇约5000字的寿文成为李鸿章所收到的寿文中的压卷之作，琉璃厂书商将其以单行本付刻，一时洛阳纸贵。
张之洞正是“敢于在小处妥协，才能在大处取胜”的典型。也正因为他的这种灵活的处世态度，才得以保全自己的实力，走向成功。
晚清名臣胡林翼说：“能忍人所不能忍，乃能为人之所不能为。”能够忍，就有充分的时间、足够的弹性让自己调整步伐、修正策略。学会有原则地妥协一下，是为了在需要的时候不妥协。
当然，妥协总是需要付出一定代价的，这种代价有时是脸面上的，有时是物质上的，但这种代价不可能是无偿的。如果得不偿失，是没有人会去妥协的。人之所以愿意去妥协，主要还是因为这种妥协能够得到更多的利益。所以我们要知道，人不能只图虚名，只有具备能在小处妥协、包容的心态，才能在大处取胜。
以退为进，在后退中积蓄成功的力量
《老子》在第三十六章写道：“将欲擒之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺王，必固与之。”老子这句话体现出卓越的变通思想，为了捉住敌人，首先要放纵敌人，放长线才能钓大鱼。
世间之事，有些贵在神速，有些则需放慢脚步，有时甚至需要回过头向后退一步。“缓兵之计”中的“缓”就是后退的意思。后退是一种暂时的妥协，并不是怯懦，而是调整，是要为下次的进攻赢得缓冲的时间。
汉惠帝六年，相国曹参去世。陈平升任左丞相，安国侯王陵做了右丞相，位在陈平之上。
王陵、陈平并相的第二年，汉惠帝死，太子刘恭即位。少帝刘恭还是个婴儿，不能处理政事，吕太后名正言顺地替他临朝，主持朝政。
吕太后为了巩固自己的统治，打算封自己娘家的侄儿为诸侯王，首先征询右丞相王陵的意见。王陵性情耿直，直截了当地说：“高帝（刘邦的庙号）在世时，杀白马和大臣们立下盟约，非刘氏而王，天下共击之。现在立姓吕的人为王，违背高帝的盟约。”
吕后听了很不高兴，转而征询左丞相陈平的看法。陈平说：“高帝平定天下，分封刘姓子弟为王，现在太后临朝，分封吕姓子弟为王也没什么不可以。”吕后点了点头，十分高兴。
散朝以后，王陵责备陈平为奉承太后愧对高帝。听了王陵的责备，陈平一点儿也没生气，反而真诚地劝了王陵一番。
陈平看得很清楚，在当时的情况下，根本不可能阻止吕后封诸吕为王，只有保住自己的官职，才能和诸吕进行长期的斗争。因此，眼前不宜触怒吕后，暂且迎合她，以后再伺机而动，方为上策。
事实证明，陈平采取的斗争策略是高明的。吕后恨直言进谏的王陵不顺从她的旨意，假意提拔王陵做少帝的老师，实际上夺去了他的相权。
王陵被罢相之后，吕后提升陈平为右丞相，同时任命自己的亲信辟阳侯审食其为左丞相。陈平知道，吕后狡诈阴毒，生性多疑，栋梁干臣如果锋芒太露，就会因为震主之威而遭到疑忌，导致不测之祸，必须韬光养晦，使吕后放松对自己的警觉，才能保住自己的地位。
吕后的妹妹吕须恨陈平当初替刘邦谋划擒拿她的丈夫樊哙，多次在吕后面前进谗言：“陈平做丞相不理政事，每天老是喝酒，和侍女玩乐。”
吕后听人报告陈平的行为，喜在心头，认为陈平贪图享受，不过是个酒色之徒。一次，她竟然当着吕须的面，和陈平套交情说：“俗话说，妇女和小孩子的话，万万不可听信。您和我是什么关系，用不着怕吕须的谗言。”
陈平将计就计，假意顺从吕后。吕后封诸吕为王，陈平无不从命。他费尽心机固守相位，暗中保护刘氏子弟，等待时机恢复刘氏政权。
公元前180年，吕后一死，陈平就和太尉周勃合谋，诛灭吕氏家族，拥立代王为孝文皇帝，恢复了刘氏天下。
陈平可谓是在“后退中积蓄力量”的典型例子。正因为他不以卵击石，表面服从，暗中积蓄力量，才有了后来灭吕氏家族而恢复刘氏的局面。
实力悬殊的情况下，“以卵击石”并不是明智之举。所以，我们行事万不可冲动，在“大兵压境”时，可先暂时采取某种保守后退的姿态与做法，在保守、后退中创造条件、积蓄力量。即便受点委屈、退回到曾经走过的路上，只要保住了实力，就是好得。待到条件和力量具备，时机成熟时，再“发起进攻”，就好像拳击比赛中运动员先将拳头向后缩回，不是懦弱逃避，而是为了更有力地挥拳出击那样。
邹韬奋说：“有志于某种事业者，与其临渊羡鱼，毋宁退而结网。结网无他，即当对于此某事业所需要之能力先加以充分的准备。”生活的智者们不会在形势不利于自己的时候去硬拼硬打，他们会先“退一步”，为自己积蓄力量赢得机会，从而可以“前进十步”。这也是我们应该学习的地方。
能屈能伸，无往不利
一次，滕文公面临强大的齐国将在邻国薛筑城时，内心非常恐慌，于是请教孟子“如之何则可”，即应该怎么做。孟子回答说：“昔者大王居邠，狄人侵之，去之岐山之下居焉。非择而取之，不得已也。苟为善，后世子孙必有王者矣。君子创业垂统，为可继业。若夫成功，则天也。君如彼何哉！强为善而已矣。”孟子举出了周朝先祖太王的例子，即太王为避狄人的侵犯，体恤百姓，到岐山避难。意在劝谏滕文公面临强敌时，不要与人争强斗胜，而是自己勉励为善，巩固内部，然后自立图强。
孟子的话告诉我们，当遇到不测风云时，能站起来就站起来，站不起来就得见机行事，即要能屈能伸，不可撞到头破血流，否则就难有东山再起之日。进退皆宜，能屈能伸，人生之路才会越走越宽。
孟买佛学院是印度最著名的佛学院之一，这所佛学院的特点是建院历史悠久，培养出了许多著名的学者。还有一个特点是其他佛学院所没有的，这是一个极其微小的细节，但是，所有进过这里的人，当他再出来的时候，几乎无一例外地承认，正是这个细节使他们顿悟，让他们受益无穷。
这是一个被很多人忽视的细节：孟买佛学院在它正门的一侧，又开了一个小门，这个小门只有1.5米高、0.4米宽，一个成年人要想过去，必须弯腰侧身，否则就会碰壁。
其实这就是孟买佛学院给它的学生上的第一堂课。所有新来的人，老师都会引导他到这个小门旁，让他进出一次。很显然，所有的人都是弯腰侧身进出的，尽管有失礼仪和风度，却达到了目的。
老师说，大门虽然能够让一个人很体面、很有风度地出入，但很多时候，人们要出入的地方，并不是都有着方便的大门，或者，即使有大门也不是可以随便出入的。这时，只有学会了弯腰和侧身的人才能够出入，否则，你就只能被挡在院墙之外了。
孟买佛学院的老师告诉他们的学生，佛家的哲学就在这个小门里。
其实，人生的哲学何尝不在这个小门里。人生之路，尤其是通向成功的路上，几乎是没有宽阔的大门的，所有的门都需要弯腰侧身才可以进去。因此，在必要时，应该要学会低调，学会忍辱负重。
遥想项羽当年，率兵反秦，称王称霸，真是英雄豪气干云天，这样一位大英雄在败北之际，却选择了自刎，空留一曲“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何”的悲歌。如果项羽能够回到江东，也许江东子弟还会跟随他，揭竿为旗，重谋天下，其结局也就不会如此悲惨。这更告诫我们，在该示弱时就示弱，千万不可因一时之意气葬送自己的一生。
大丈夫要能屈能伸。能屈难，能伸也不容易。勾践灭吴的故事众所周知，当他被吴国打败，困于会稽山上时，可以说是遇到了人生道路上的一扇小门，他选择了弯腰和侧身通过这扇小门，卧薪尝胆，励精图治，终于一举灭吴。这正是勾践能屈亦能伸的结果。
为人处世，参透屈伸之道，自能进退得宜，刚柔并济，无往不利。能屈能伸，屈是能量的积聚，伸是积聚后的释放；屈是伸的准备和积蓄，伸是屈的志向和目的；屈是手段，伸是目的；屈是充实自己，伸是展示自己。屈是圆通，是高超的处世技巧。因此，当屈则屈，当伸则伸，是我们应坚持的处世原则。
以忍者自居更能战胜强者
老子曰：“大直若屈，大智若拙，大辩若讷。”因此身处逆境之时，应通晓时事，沉着待机，这才是智者的做法。“伏久者飞必高，开先者谢独早。”只有长久潜伏修智，才能成就大事，才能一鸣惊人。如果不能控制住自己情感的冲动而鲁莽行事，就可能会进一步陷入苦痛与困难中，懂得了这个道理，也就通晓了忍的功效。杜牧之《题乌江为庙诗》对此很有见解，“胜负兵家不所期，包羞忍辱是男儿，江东子弟多豪俊，卷土重来未可知。”此诗是婉转地批评了项羽，这位大英雄如果当时知忍能忍。只要抱定这种信念，忍而后发，卷土重来未必不成。
《说苑·丛谈篇》写道：“能够忍耻的安全，能够忍辱的可以生存。”其实忍辱不仅能平安，而且能成名。
南北朝时的高洋在尚未称帝时，政权在其兄长高澄的手里。高洋为了不被高澄猜忌，装出一副朴诚木讷的样子，还时常拖着鼻涕傻笑。高澄因此将他视为痴物，从此不再猜忌高洋。
高洋的妻子十分美艳，高澄很嫉妒，而且心里很是不平。高澄时常调戏高洋的妻子，高洋也假装不知。后来高澄被手下刺杀，高洋为丞相，都督中外诸军。朝中大臣素来轻视高洋，而这时高洋大会文武，谈笑风生，与昔日判若两人，顿时令四座皆惊，从此再不敢藐视。高洋篡位后，初政清明，简静宽和，任人以才，驭下以法，内外肃然。
当时西魏大丞相宇文泰听到高洋篡位，借兴义师的名义，进攻北齐。高洋亲自督兵出战，宇文泰见北齐军容严盛，不禁叹息道：“高欢有这样的儿子，虽死无憾了！”于是引军西还。
高洋就是一个懂得适时忍辱的人，扮木讷麻痹其兄长，甚至当自己的妻子被调戏时，也忍住了。也正是有了这些“忍”，才有了最终的篡位称帝。如果当时他不懂得暂时忍让，恐怕早就性命堪忧了，根本不可能有后来称帝的机会
1076年，德意志神圣罗马帝国皇帝亨利与教皇格里高利争权夺利，斗争日益激烈，发展到了势不两立的地步。亨利想摆脱罗马教廷的控制，教皇则想把亨利所有的自主权都剥夺殆尽。
亨利首先发难，召集德国境内各教区的主教们开了一个宗教会议，宣布废除格里高利的教皇职位。格里高利针锋相对，在罗马拉特兰诺宫召开全基督教会的会议，宣布驱逐亨利出教，不仅要德国人反对亨利，也在其他国家掀起了反亨利浪潮。
一时间德国内外反亨利力量声势震天，特别是德国境内的大大小小封建主都兴兵造反，向亨利的王位发起挑战。
亨利面对危局，被迫妥协，1077年1月身穿破衣，骑着毛驴，冒着严寒，翻山越岭，千里迢迢前往罗马，向教皇忏悔请罪。
格里高利故意不予理睬，在亨利到达之前躲到了远离罗马的卡诺莎行宫。亨利没有办法，只好又前往卡诺莎拜见教皇。
教皇紧闭城堡大门，不让亨利进来。为了保住皇帝宝座，亨利忍辱跪在城堡门前求饶。
当时大雪纷飞，天寒地冻，身为帝王之尊的亨利屈膝脱帽，一直在雪地上跪了三天三夜，教皇才开门相迎，饶恕了他。
亨利恢复教籍保住帝位返回德国后，集中精力整治内部，曾一度危及他王位的内部反抗势力逐一告灭。在阵脚稳固之后，他立即发兵进攻罗马，以报跪求之辱；在亨利的强兵面前，格里高利弃城逃跑，客死他乡。
在今天的现实生活中，或许像上述例子那样，不忍让就会丢掉自己性命的情况已经不存在了，但适时忍辱是必需之策。忍辱时更容易看清彼此更多的东西，更有利于个人的成功。
中国有句俗语说：“大丈夫能屈能伸。”说的便是忍辱负重。生气还是忍下这口气对自己更有利？翻脸还是适时忍辱对自己更有利？这是不言自明的。己不如人时，当面翻脸、发泄怒火只会自取灭亡，懂得适时忍辱、暗中发力才是求胜之道。
表面的“不为”，是为了实实在在的“为”
日本著名科学家系川英夫在他所著的《一位开拓者的思考》一书中，讲了一段极富哲理的话：“人生的重挫酷似游客翻船，为使身体不致被水流动所产生的吸力紧紧地吸附于船底，造成窒息性死亡，就要在落水后借助坠落的劲儿蜷缩身体一沉到底，然后再顺着水流浮出水面，以求摆脱葬身鱼腹的命运。”
这里的“蜷缩身体”“一沉到底”，看上去好像非常卑微、猥琐，一副无所作为、听天由命的样子，其实是最好的求生之道。如果不顾客观实际，落水后拼命地胡乱扑腾，那只能是事与愿违，落得个葬身鱼腹的下场。
同样的道理，当人生处于逆境时，如果硬要违背客观规律，非要蛮干硬顶，结果不仅无助于事情的解决，反而会使事态进一步恶化。按照系川英夫的观点，逆境之中最关键的就是顺应所处的环境并暗中积蓄力量。
1966年1月，印度总理夏斯特里突然去世。消息传出，印度政坛各派便摩拳擦掌，试图在角逐新总理职位中过关斩将，一举成功。
当时，处于争夺总理职位的人是国大党最有资历的德赛和代总理南达。
而英迪拉就其政治实力而言，位居下风。英迪拉向她的幕僚们表示了角逐总理职位的雄心。然而，对手十分强大，怎样才能实现愿望呢？经过冷静的分析后，英迪拉决定不过早地投入角逐，韬光养晦，等到政敌们两败俱伤时再予以出击。主意已定，她按兵不动，超然自若，好像无意参加角逐，而暗地里她却在养精蓄锐，等待时机的到来。
形势的发展果然如英迪拉所料。德赛骄横固执，以唯一候选人的身份自居，不愿与人分享权力。德赛的表现大伤人心，尤其伤害了党内辛迪加派的感情。辛迪加派在党内和政府中有较大的势力，并且擅长幕后操纵。辛迪加派对德赛的表现很不满，决定阻止德赛上台，并开始物色新的候选人。
当时的代总理南达也不甘示弱，四处奔走为其升任正式总理摇唇鼓舌，与其政敌斗得你死我活。
各派争斗愈发激烈，互相攻击，各不相让。在一旁静观的英迪拉由于没有过早地出击，政坛各派以为她无意问津，因而无人向她发难。
在公众心目中，她仍是一个有谦恭风范的政治家。在局势快要明朗的情况下，英迪拉不失时机地开始行动。她凭借大名鼎鼎的尼赫鲁之女的特殊身份，党内各派及社会舆论对她无恶感等有利条件，施展其卓越的政治才华。她说服了辛迪加派和担心专横的德赛上台的人，并得到了他们的支持。接着，她又利用政治手腕把国大党的多数党员笼络在自己的麾下。经过辛迪加派的疏通，国大党执政的10个邦的首席部长表示愿意支持英迪拉。南达见称雄政坛无望便退出了竞选。唯有德赛欲与英迪拉决一死战。德赛对英迪拉大肆攻击和谩骂，意在抓住英迪拉反击时露出的破绽而大做文章。而英迪拉仍然保持谦和的风度，令公众舆论大加赞赏。
结果英迪拉以压倒性的优势当选为印度总理。
英迪拉的成功之处在于她处于劣势时善于守拙，静待时机。当政敌互相倾轧而元气大伤时，她果断出击，大做文章，最终顺利地登上了最高权力的宝座。
人生在世，要有所为，还要有所不为。如果要无所不为，最终只能是一无所为。暂时的“不为”，是为了长远的“有为”；表面的“不为”，是为了实实在在的“为”。因此，在某些特定的情况下，人们不能不以暂时的退让谋求长久的进步。
先做适者，再做强者
人生在世，谁都愿意做一个强者，但是做一个强者何其容易，尤其是对于那些正处于人生过渡期的人而言，此前已经有了一些人生和工作经验，但是距离成功尚有一段很长的路。渴望成功的同时，难免会心急上火，耐不住，事实上，越是这样，越是什么也做不好。处于这种阶段的人，做不了强者，就该从适者做起，适应了，才可能超越。
有一个人在社会上总是不得志，有人向他推荐一位得道大师。
他找到大师，倾诉了自己的烦恼。大师沉思了一会儿，默然舀起一瓢水，说：“这水是什么形状？”这人摇头：“水哪有形状呢？”
大师不答，只是把水倒入一只杯子，这人恍然，说道：“我知道了，水的形状像杯子。”
大师无语，轻轻地拿起花瓶，把水倒入其中，这人又说道：“哦，难道说这水的形状像花瓶？”
大师摇头，把水倒入一个盛满花土的盆中。水很快就渗入土中，消失不见了。这人陷入了沉思。这时，大师俯身抓起一把泥土，叹道：“看，水就这么消逝了，这就是人的一生。”
那个人沉思良久，忽然站起来，高兴地说：“我知道了，您是想通过水告诉我，社会就像一个个有规则的容器，人应该像水一样，在什么容器之中就像什么形状。而且，人还极可能在一个规则的容器中消失，就像水一样，消失得迅速、突然，而且一切都无法改变。”
这人说完，眼睛急切地盯着大师，渴盼着大师的肯定。
“是这样。”大师微笑，接着说：“又不是这样！”说毕，大师出门，这人随后。在屋檐下，大师伏下身，用手在青石板的台阶上摸了一会儿，然后顿住。这人把手指伸向大师手指所触之地，那里有一个深深的凹口。
大师说：“下雨天，雨水就会从屋檐落下。你看，这个凹口就是雨水落下的结果。”
此人大悟：“我明白了，人可以被装入规则的容器，又可以像这小小的雨滴，改变这坚硬的青石板，直到容器破坏。”
大师点头：“对，这个窝会变成一个洞。”
人生当如水，无常形常式，却包容万物，无往不利。能屈能伸，乃智者人生。的确，在我们还没有能力做强者之时，就该适应环境，在逆境中努力掌握生存的法则，保存实力，以待转机。等到顺境时，幸运和环境皆有利于我，乘风万里，扶摇直上，以顺势应时，更上一层楼。这也正是大师想告诉故事中那个人的。
一个人不懂得去适应环境，那么估计还没有等到好的时机，已经被社会所淘汰。正如爱尔兰剧作家肖伯纳说：“明白事理的人使自己适应世界；不明事理的人想使世界适应自己。”与其整日为世界未能如自己的意，莫如以适者的身份面对这个世界。
所以，要做一个适者，就得学会有刚有柔。人太刚强，遇事就会不顾后果，迎难而上，这样的人容易遭受挫折，人生苦短，能忍受几多挫折？人太柔弱，遇事就会优柔寡断，坐失良机，这样的人很难成就大事。做人就要刚柔并济，能刚能柔，能屈能伸，当刚则刚，当柔则柔，屈伸有度。