印度国名的由来
印度，是外国对它的称谓，事实上，印度称自己的国家为“婆罗多”，是由罗马文字译来的。印度属于南亚国家之一，“印度”国名起源于信渡河。古代印度人称河流为“信度”，所以印度最初指印度河流域，以后渐渐包括恒河流域及南亚次大陆。
古波斯语用“印督”替代了“信度”；古希腊人又将印督转变为“印度伊”。据我国史书记载，最初将印度称为“身毒”，后又称为“天竺”、“忻都”等。印度这个词最早见于唐玄奘《大唐西域记》：“译夫天竺之称，异议纠纷，归云身毒，或曰贤豆，今从正音，宜云印度。”
知识小链接：印度中国之文化礼仪——合十礼
印度古国的文化礼仪之一——合十礼，又称“合掌礼”，原是印度古代的一种礼节，后为各国佛教徒沿用为日常普通礼节。行礼时，两掌合于胸前，十指并拢，以示虔诚和尊敬。此礼可分为下列几大类：
跪合十：各国佛徒拜佛祖或拜高僧时所要行的一种礼节。
蹲合十：某些国家的人在拜见父母或师长时的一种礼节。
站合十：某些国家的平民之间、平级官员之间相拜，或公务人员拜见长官时常用的一种礼节。
尼泊尔国名的由来
关于尼泊尔国名的由来，大致有如下三种解释：
第一种解释：古代一位名人叫“尼”，他在这里扑灭了即将烧毁森林的大火，国王遵照“尼”的教诲治理国家。于是用“尼”和“泊尔”作为国名，“泊尔”即“救护”或“挽救”之意。
第二种解释：在尼泊尔语中，尼是“中间的”，泊是“国家”的意思，尼泊尔意为“中间的国家”之意，因地处中国和印度之间而得此名。
第三种解释：在藏语中，尼是“家”，泊尔是“羊毛”的意思，尼泊尔因盛产羊毛而被称之为“羊毛之家”。
知识小链接：众神国度——尼泊尔
尼泊尔自称是个“神跟人一样多、庙宇跟房舍一样多”的国度。尼国有3亿3千万位神癨，人口只有2千3百万，走在路上则是三步一小庙、五步一大庙，小的像一洼凹陷在地面的灵甘庙（阳具庙），或像小土地公庙般，大的则有数百坪之大。笃信印度教的尼泊尔人相信宗教是所有困苦的救赎。
新加坡国名的由来
新加坡这个名称由来于“新加坡普拉”，即“狮城”的意思。据马来史籍记载，公元1150年左右，苏门答腊的室利佛逝王国王子乘船到达此岛，看见一头“行动敏捷而美丽、艳红的身躯、漆黑的头发”的野兽，当地人告知为狮子，遂有“狮城”之称。新加坡是梵语“狮城”之谐音，由于当地居民受印度文化影响较深，喜欢用梵语作为地名，而狮子具有勇猛、雄健的特征，故以此作为地名是很自然的事。过去华侨多称其为“石叻”、“息辣”，即马来语“海峡”的意思，也有因其小而将之称为星洲、星岛的。
知识小链接：新加坡主要禁忌
在新加坡，华人大都信仰佛教或道教；马来巴基斯坦人基本信仰伊斯兰教；印度人信仰印度教；西方人一般信奉基督教。新加坡人忌“7”字，不喜欢乌龟，严禁放烟花爆竹。
伊拉克国名的由来
在阿拉语中，伊拉克的含义是“陡崖”。伊拉克位于美索不达米亚平原上，但平原的西南边和阿拉伯沙漠交界的地方有石灰岩峭壁，达7米左右，其中很长一段和幼发拉底河平行。这些峭壁和平原形成鲜明的对比，于是人们便称这片地区为“伊拉克”，并成为国名。单就“伊拉克”一词本身来说，有“低地”、“耕耘的土地”之意。由于这一地区的北部横亘着亚美尼亚高原，东部和西部分别为伊朗高原和阿拉伯高原环绕，形成宽仅100千米、长有600千米的细长的伊拉克低地，故获得这一称号。
知识小链接：伊拉克简介
伊拉克人口约2358万（国际货币基金组织2001年中估计数），其中阿拉伯人约占全国总人口的73%，库尔德人约占21%，其余为土耳其人、亚美尼亚人、亚述人、犹太人和伊朗人等，官方语言为阿拉伯语。
旧金山名称的由来
旧金山即圣弗朗西斯科，是美国西海岸的最大贸易港和海军基地。华侨称它“金山”，也称三藩市、旧金山。19世纪中叶，中国人远渡重洋，大量涌入该城谋生，当金矿工人。华侨把这里叫“金山”，就是淘金的地方。其后于1851年，澳大利亚墨尔本相继发现金矿，华侨为了区别澳大利亚“金山”，遂将此城改称“旧金山”，而称墨尔本为“新金山”。
知识小链接：旧金山小介
旧金山是一座国际化城市，人口构成复杂，有很大的亚洲人、意大利人、法国人、墨西哥人、黑人和西班牙人的社区。每个社区都有各自的特点。市内的唐人街据称是亚洲以外最大的华人社区。1980年1月28日，旧金山与中国的上海结为友好城市。
纽约名称的由来
1609年，荷兰东印度公司的英国籍雇员亨利·哈得逊驾船来到了纽约湾，并从纽约湾继续北上，第一次深入那条河流，与两岸印第安人贸易。在此以后，欧洲人把这条河命名为哈得逊河。1624年，一艘荷兰船“新尼德兰号”把30户荷兰人运到哈得逊河口。他们在这里开辟了一块殖民地，命名新尼德兰。在新尼德兰南边不远的地方有一个小岛叫做曼哈顿岛，1626年，新尼德兰总督用约值24盾（荷兰货币单位）的纽扣、别针、眼镜等小玩意儿把该岛从印第安人手中买了下来，然后着手在岛上建立城堡，以自己的国都把它命名为新阿姆斯特丹——即纽约的前身。1664年，英国人与新阿姆斯特丹的荷兰人作战，结果荷兰人战败，被迫交出城堡。新阿姆斯特丹被英国人占领后，名字也改成了“新约克”（New York）——纽约。
知识小链接：“大苹果”——纽约市
纽约市是美国最大的都市及第一大港，也是世界第五大都市，位于美国东海岸北部，纽约州东南部。纽约是国际经济、金融、艺术、传媒之都、联合国总部所在地。纽约市还成为西半球的文化及娱乐中心之一。由于有着超过八百万人口（生活在309平方英里的土地上），和来自180多个国家的大量移民，这个城市常常被亲切地称呼为“大苹果”。
雅典名称的由来
希腊首都雅典（Athens）位于巴尔干半岛南端，是希腊最大的城市，自古有“西方文明的摇篮”之美誉。
雅典是用智慧女神雅典娜的名字命名的历史古城。相传古希腊时，智慧女神雅典娜与海神波赛顿为争夺雅典的保护神地位，相持不下。后来，主神宙斯决定：谁能给人类一件有用的东西，城就归谁。海神赐给人类一匹象征战争的壮马，而智慧女神雅典娜献给人类一颗枝叶繁茂、果实累累、象征和平的油橄榄树。人们渴望和平，不要战争，结果这座城归了女神雅典娜。从此，她成了雅典的保护神，雅典因之得名。后来人们就把雅典视为“酷爱和平之城”。
知识小链接：古希腊人的生活
古时候，希腊的民主制度只是赋予自由民这一种公民的公民权，而生活在希腊的少数外国人和大量的奴隶是不具有公民权的。但如果外国人愿意在战争中和他们一同抵御外敌，这些为战争做出巨大贡献的外国人还是可以获得公民权的。不过能获此殊荣的外国人寥寥无几。在当时，公民身份是与生俱来的东西，必须祖辈是雅典人，他的后代才拥有公民身份。
古希腊人虽然拥有奴隶，但他们的生活十分朴素。基本上，富裕的自由民甚至贵族，一辈子都住泥棚。一般来说，他们每天的生活就是，一个奴隶在院子一角做饭，另一个奴隶在另一角负责教孩子念书，女主人和女奴隶一起缝补家人的衣服，而男主人则在院门旁边的小屋里看关于农田的账本。到了吃饭的时候，一家人就围坐在一起吃些简单的饭菜。
香港名称的由来
香港，顾名思义，就是芳香的海港。关于这一美丽名称的由来，历来有不同的说法。但一般认为最可靠的说法，则是这里过去曾是运香、贩香的港口，因而得名香港。在明朝时，香港及广东东莞、宝安、深圳一带盛产莞香，此香香味奇特，颇受人们的喜爱，故而远销江浙，饮誉全国。由于当时贩香商人们一般都是在港岛北岸石排湾港将莞香船运往广州或江浙等省，所以人们将这个港口称为香港，意为贩香运香之港，将港口旁边的村庄称为香港村。另有一种说法是1841年英国侵略军在港岛南部赤柱登陆后，由一名叫陈群的当地居民带路向北走，经过香港村时，英军询问该处地名，陈群用当地土话答称“香港”，英军即以陈群的地方口音HongKong记之，并用以称呼全岛。在1842年签订的《南京条约》中，香港作为全岛的名称被正式确定下来。1856年签订《中英北京条约》和1898年签订《展拓香港界址专条》之后，香港又进而成为整个地区的称谓。
知识小链接：香港回归
1997年6月30日23时59分，英国国旗在英国国乐曲声中缓缓降落。随着“米字旗”的降下，英国在香港一个半世纪的殖民统治宣告结束。
1997年7月1日零点整，中国人民解放军军乐队奏起雄壮的中华人民共和国国歌，中国国旗和香港特区区旗一起徐徐升起。这一天，将作为值得人们永远纪念的日子载入史册。
澳门名称的由来
据词典解释，澳是指海边弯弯曲曲可以停船的地方。珠江口一带这类海湾甚多，澳门是众澳中地理环境比较好的一个澳。
澳门之“门”又作何解释呢？原来澳门南面有四个岛，四岛分离对峙，海水纵横分割而成十字，古人将此水域称为“十字门”。于是将“门”与“澳”糅合起来而成“澳门”。
另有一种解释认为，澳门北有莲峰山，南有妈阁山，两山对峙如“门”，上下海域为“澳”，合二为一称“澳门”。
两种说法都有道理，得到公认。澳门还有一个名字叫“莲岛”，此名既优雅大方，又通俗形象，作为别称可谓恰到好处。
知识小链接：“马交”名称的由来
澳门还有一个古怪的名字不可忽略，即“马交”。据考，这是葡萄牙人闹的洋相。
400多年前，一批葡人驾船来到此地，搞不清这是什么地方，便向当地渔民询问。渔民告之以附近妈阁庙的名称。葡人将福建话“妈阁庙”译成葡语“马交”，误作澳门地名，并以讹传讹，令欧洲国家一度皆将澳门称为“马交”。
拉萨名称的由来
史籍上“拉萨”二字第一次见于公元806年藏王赤德松赞所立《噶琼寺碑》，其中有言：“神圣赞普先祖松赞之世，始于圆觉正法，建拉萨大昭寺。”拉萨，藏文意为“圣地”或“佛地”，古称为“逻娑”。相传1300多年前，吐蕃赞普松赞干布娶得大唐文成公主入藏，为了庆祝此事，决心要好好建设王都。但当时的吐蕃王都，还是一片荒草沙滩之地。
文成公主精通天象地气，善观五行风水，她观察拉萨的地形，发现其好像一个仰卧的罗刹女（即母夜叉），认为选拉萨作为国都实在是于国不利。于是公主建议在拉萨外围建立四个寺庙，以镇住女魔的四肢。她又算出拉萨中心的卧马湖是母夜叉的心脏，湖水便是母夜叉的血液，都应想办法镇住。于是，公主根据五行之说，主张用白羊背土填湖。藏王松赞干布听从了公主的意见，就在卧马湖动工，填湖造寺，建成了著名的大昭寺。拉萨原称“山羊地”，便是由此得名。
大昭寺建成后，藏王便把文成公主由长安带来的释迦牟尼佛像供在庙内，从此各地善男信女纷纷前来朝拜。久而久之，这块神圣的“逻娑”（山羊地）因音似，便被称为“拉萨”了。
知识小链接：西藏八宝
八宝吉祥，藏语称为“扎西达杰”，是藏族绘画里最常见而又赋予深刻内涵的一种组合式绘画精品。“八宝”分别为：白海螺、宝瓶、宝伞、吉祥结、金轮、金鱼、莲花、胜利幢。这八种吉祥物的标志与佛陀或佛法息息相关。
第三节 风景名胜
紫禁城的由来
故宫为何称为“紫禁城”呢？这与我国古代天文地理以及帝王的封建迷信密切相关。
紫禁城的“紫”指紫微恒。我国古代天文学家将天上的恒星分为三恒、二十八宿和其他星座。三恒指太微恒、紫微恒、天市恒。紫微恒在三恒之中央，因此代称皇帝。又因皇帝宫殿是封建社会中最高级别的“禁区”，紫禁城的“禁”字正是强调了皇宫的这种无比尊严。
古时认为“玉皇”是居住在天宫之内的，天宫谓之紫宫；而封建皇帝自诩是“天子”，其住所即相当于天上的“紫宫”（亦称紫微宫）。封建社会时，皇帝居住的宫殿，戒备森严，严禁庶民百姓靠近，故称之为“禁城”。
知识小链接：故宫小介
北京故宫又称作紫禁城，为明清两代的皇帝所居，建国后被辟为博物院，成为旅游胜地。它已经成为中国历史文化的一个重要组成部分。紫禁城之称古已有之，唐代开元年间，右丞王维在《敕赐百官樱桃》诗中曾说：“芙蓉阙下会千官，紫禁朱樱出上阑。”可见唐代已把皇宫称为“紫禁”了。
少林寺的由来
少林寺始建于北魏孝文帝太和19年（公元495），昌三年（公元527年）印度僧人菩提达摩在此首创禅宗。禅宗历史上称达摩为初祖，称少林寺为祖庭。“少林者，少室之林也”，因而取名“少林寺”。唐初，少林寺和尚佐唐王开国有功，从此僧徒常习拳术，少林拳负有盛名，广为流传。
知识小链接：少林寺简介
少林寺现位于河南登封的嵩山，寺内现存建筑有山门、客堂、达摩亭、白衣殿、地藏殿和千佛殿（又名毗卢殿）等。千佛殿内有著名的明代五百罗汉朝毗卢壁书，展长约300多平方米；白衣殿内有清代少林寺拳谱、十三和尚救唐王（李世民）壁画。达摩亭相传是二祖慧可在门外立候达摩、大雪没膝却纹丝不动的地方，故又叫立雪亭。寺西的塔林，西北的初祖庵，以及附近的唐代法如塔、同光塔，五代时的法华塔，元代的缘公塔等，在建筑史上都有重要地位。