书城自然趣说万事万物的起源
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第19章 经济贸易(3)

保险的由来

大约在公元前2000多年,地中海东岸的一些地区成为东西方贸易的交通要道,且有了频繁的海上贸易活动。但限于当时的生产力水平,装载货物的船舶构造简陋,难于抵御海上狂风巨浪的冲击。因此,船舶遭遇大风巨浪时,有效的应急措施是抛弃货物,以减轻船舶的重量。船舶保住了,但损失了大量货物。为了减少损失,在当时的地中海航海商人中,逐步形成了一个共同遵守的原则,即“一人为众,众为一人”,使往海中抛弃的货物能从其他受益的有关方面获得补偿。这就是最初保险的萌芽。这个原则于公元前916年为罗地安海商法所吸收,并正式成文规定。以后,这个保险方法传至其他各国,并得到不断的完善。后来,保险的项目从海上移到陆地,并进入了社会的各个方面。

知识小链接:什么是工程保险

工程保险是通过工程参与各方购买相应的保险,将风险因素转移给保险公司,以求在意外事件发生时,其蒙受的损失能得到保险公司的经济补偿。在发达国家和地区,工程保险是工程风险管理采用较多的方法之一。

公债券的由来

1898年,清廷准奏印造“昭信股票”100万张,这是我国最早发行的公债。

太平天国起义后,清朝丁粮收入锐减,而军用浩繁,入不敷出。为镇压太平天国运动,清朝创设了“厘金”,后又开捐钱买官之例,想以此来扩大财政收入。延至甲午大战后,大量的战争赔款使清廷元气大伤,内外虚空,理财之术亦穷。面对大厦将倾之危,遂有光绪庚辰科状元、翰林院侍读学士、南京人黄思永,参照外国筹募国内公债例,奏请发行公债,向商民募债应急。慈禧见奏折大加赞赏,于是下令发行公债。为维护皇室脸面,清廷不愿称债,将之定名为“昭信股票”,以示昭大信于民之意。昭信票印发后交各省派销,由此得一千几百万元。这是我国第一次发行公债。后来有几位大臣为迎合慈禧心理,奏称:“人民爱戴朝廷,愿以昭信票银,悉数报效国家。”慈禧大喜。一千几百万债券就此一笔赖掉,我国历史上第一次发行的公债券——昭信票,最终以失信于民而匿迹。

知识小链接:什么是国债

国债是中央政府为筹集财政资金而发行的一种政府债券,是中央政府向投资者出具的、承诺在一定时期支付利息和到期偿还本金的债权债务凭证。

彩票的由来

彩票起源于西班牙。西班牙原来是世界上老牌的帝国主义国家,由于大搞扩军备战,导致财政收入江河日下,入不敷出,国力日衰。为了填补国库的空虚,除了增加各种课税外,西班牙政府还挖空心思,发行一种奖券(即彩票)来增加财政收入。当时西班牙政府规定把所出售彩票收入的25%上缴国库,每年收入约500万比赛塔(西班牙货币名),成为国家一大财源。其余收入,除了发行成本费用外,分为五个等级奖给中奖者。其抽彩办法是:把号数和彩码分别放在两个空球中(当时系使用儿童转球),一球专门摇出号数;另一球专门摇出彩码。当众摇奖,凡已购买彩票者,均可获准参观。由于这种彩票透明度高,没有舞弊现象,而且又迎合彩民们的中彩侥幸心理,因而买彩者非常踊跃。

后来,这种西班牙奖券得到了世界上很多国家的认可,被很多国家借鉴,发行销售各国内容不一的奖券,于是,彩票就成了各种奖券的通称,一直流行至今天,可谓久盛不衰。

知识小链接:我国彩票的历史

中国的彩票起源于清末,当时,在江苏、安徽、湖北等地的官厅兽发行过彩票。在北洋军阀统治期间都曾发行过各式彩票。新中国成立后,我国于1984年11月在福建发行了中国第一种正式的合法体育彩票;新中国第一批8000万张“中国社会福利有奖募捐奖”,也于1987年7月27日在江苏、浙江、上海等10个省、市发行。

期货的由来

期货的英文为Futures,是由“未来”一词演化而来,其含义是:交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货,而是共同约定在未来的某一时候交收实货,因此中国人就称其为“期货”。

1848年,美国82位商人发起组织了芝加哥期货交易所,最主要的目的是改进运输与储存条件,为会员提供信息,这是现代期货交易的雏形;1865年,交易所推出第一张标准化合约,同时实行保证金制度(不超过合约价值的10%),这是具有历史意义的制度创新;1882年,交易所允许以对冲方式免除履约责任,增加了期货交易的流动性。

国际期货市场的发展,经历了由商品期货到金融期货,交易品种不断增加,交易规模不断扩大的过程。商品期货主要包括农产品期货、金属期货和能源期货,农产品期货除小麦、玉米、大豆等粮食作物期货外,还包括棉花、咖啡、可可等经济作物期货。

20世纪70年代以来,期货交易的品种结构发生了重大变化,金融期货发展迅速。期货选择权交易出现并得到了迅速发展。1982年10月1日,美国长期国债期货期权合约在芝加哥交易所上市,引发了期货交易的又一场革命。目前,国际期货市场上的大部分期货交易品种都引进了期权交易方式,其基本态势是商品期货保持相对稳定,金融期货后来居上,期货期权方兴未艾。

知识小链接:最早的金属期货交易

最早的金属期货交易诞生于英国。1876年成立的伦敦金属交易所,开金属期货交易之先河,其中以铜最为著名,至今依然是国际有色金属市场的晴雨表。

汇率的由来

汇率或外汇汇率,又称“汇价”、“外汇行市”,指用本国通货来表示外国货币的价格,或用外国通货来表示的本国货币的价格。它代表一种货币与另一种货币相交换的比率。汇率或者由政府来规定(例如在钉住的汇率体系中),或者由市场力量和政府政策的结合来确定(像在浮动汇率体系中那样)。汇率的高低一般以各种货币代表的交际价值为基础,并根据外汇市场上供求状况而变化。

知识小链接:汇率波动的影响

汇率的波动是一柄双刃剑,对经济产生的影响是多方面的,尤其是直接影响一国的对外贸易。

一国货币汇率上升时,有利于进口外国商品,不利于出口本国商品。反之亦然。

如果外汇汇率升高,则人民币汇率降低,人民币在国际市场上就会贬值,国内企业就更愿意出口商品以换取外汇,而不愿意在本国销售。反之,如果外汇汇率跌落,人民币汇率升高,人民币升值,意味着出口到国际市场的中国商品价格上升,从而引起我国外贸出口下降。

泡沫经济的由来

泡沫经济是指虚拟资本过度增长与相关交易持续膨胀,日益脱离实物资本的增长和实业部门的成长,金融证券、地产价格飞涨,投机交易极为活跃的经济现象。泡沫经济造成社会经济的虚假繁荣,最后必定泡沫破灭,导致社会动荡,甚至经济崩溃。

所谓虚拟资本,是指以有价证券的形式存在,并能给持有者带来一定收入的资本,如企业股票或国家发行的债券等。虚拟资本有相当大的经济泡沫,虚拟资本的过度增长和相关交易持续膨胀,与实际资本脱离越来越远,形成泡沫经济。

知识小链接:泡沫经济与经济泡沫的异同

经济泡沫是市场中普遍存在的一种经济现象。所谓经济泡沫是指经济成长过程中出现的一些非实体经济因素,如金融证券、债券、地价和金融投机交易等,只要控制在适度的范围内,对活跃市场经济有利。只有当经济泡沫过多,过度膨胀,严重脱离实体资本和实业发展需要的时候,才会演变成虚假繁荣的泡沫经济。

可见,泡沫经济是个贬义词,而经济泡沫则是个中性范畴的词语。所以,不能把经济泡沫与泡沫经济简单地画等号,既要承认经济泡沫存在的客观必然性,又要防止经济泡沫过度膨胀演变成泡沫经济。

垄断的由来

垄断,英语为Monopoly(或者称卖者垄断),一般指唯一的卖者在一个或多个市场,通过一个或多个阶段,面对竞争性的消费者。与买者垄断刚好相反。

垄断处在完全竞争完全对立的位置上。当只有一个企业供给整个市场时,我们就说存在着垄断。垄断是对竞争的彻底背离:在垄断的市场上根本就没有竞争。也正因为没有了竞争的约束,垄断企业在市场上就具有绝对的权力,它可以操纵市场,自行决定价格和产量。唯我独尊的地位加上吞噬利润的驱使,垄断企业就会以较高的价格提供较少的商品,使广大消费者遭受损失。因此,不管出于什么样的目的,各国政府往往都要采取措施来对付垄断。

知识小链接:产生垄断的原因

一般认为,垄断的基本原因是进入障碍,也就是说,垄断者能在其市场上保持唯一卖者的地位,是因为其他企业不能进入市场与之竞争。进入障碍产生的原因有三个:一是资源垄断,关键资源由一家企业拥有;二是政府创造垄断,政府给予一家企业排他性地生产某种产品或劳务的权利;三是自然垄断,一个生产者比大量生产者更有效率。